Уроки для папы - Стелла Бэгуэлл

«Семь тридцать пять! Еще так долго ждать! Много, много часов!..» — в отчаянии думала Саванна.

— Вот это да! Как здорово! — подпрыгнула на месте Меган.

— Не вижу, чему тут радоваться. Это сидеть целый день в аэропорту — здорово? Да просто нелепо!

— Ни-ни! А мы и не станем сидеть целый день в аэропорту! — энергично тряхнула головой Меган. — У меня есть идея получше. Давайте поедем в Гальвестон и проведем день на берегу моря. Отсюда недалеко. Держу пари — Саванна никогда не была на этом острове! — И она бросила нетерпеливый взгляд на Саванну.

— Это правда, — согласилась Саванна. — Я в Техасе всего второй раз. А большую часть жизни ездила по северным штатам.

Торжествующая Меган всерьез взялась за отца:

— Папа, ты ведь сделаешь для Саванны что-нибудь хорошее? Ты ведь не скажешь «нет»!

Неделю назад и говорить на такую тему было немыслимо. Джо запретил бы дочери даже думать об этом, а собирать вещи — и немедленно в аэропорт, там и проторчали бы до отлета, и никаких других идей не возникло бы. Но сегодня… нет, не стоит разочаровывать дочь — и Саванну.

— Но у нас нет машины, Меган.

Девочка сразу уловила нерешительность в его голосе. Сдается, ура! Набрав полный рот сливок, она мгновенно переместилась на краешек стула.

— Возьмем напрокат! Захватим сандвичей побольше, содовой, фруктов — у нас пикник! Саванна, как тебе, а? — И не успела Саванна и рта раскрыть, заключила: — Ой, да не говори, я и так знаю — ты не прочь! — И продолжала атаковать отца: — Поедем, пап! Уже целую вечность мы не позволяли себе никаких развлечений!

— Я… не взял с собой плавки, — слабо отбивался Джо.

Меган проказливо хихикнула, отламывая кусочек вафли и обмакивая его в сливки.

— Ты-то не взял. Зато я взяла — они в моих вещах, прямо в сумке. А у нас с Саванной купальные костюмы с собой.

Джо заставил себя взглянуть через стол на Саванну: как она? Кажется, совершенно безучастна — невозможно понять, что ее занимает. Может, перспектива семейного выезда на импровизированный пикник с ним и его дочкой вовсе ее не вдохновляет. Но, черт возьми, не она ли сама убеждала его, что надо иногда расслабляться, больше свободного времени проводить с Меган…

— Вы молчите, Саванна. А что вы думаете по этому поводу?

Саванна смотрела на его тонкое, мужественное лицо. Ей бы сейчас просто забыть, что вчера она целовалась с ним… И уж ни в коем случае не допустить того, чтобы еще сильнее привязаться к Джо. Но как ей быть? Отказаться от поездки? Меган лишится возможности провести день на море с отцом. А девочке это так нужно! Да и Джо не мешает хоть немного отвлечься от всех этих дел с «Маккенн дриллинг».

— Что ж, звучит заманчиво. С удовольствием поеду.

Он на нее так пристально смотрит — это невыносимо. И Саванна повернулась к девочке, улыбнулась ей — она выручит.

Джо наконец вынес решение:

— Ладно! Берем напрокат машину и едем к морю.

— Это чудо! Настоящее чудо! Можешь ты в это поверить, Саванна? Папа везет нас к морю!

Саванне стало тепло от бурной радости девочки.

— Я и правда не могу поверить. Это, верно, воздух Техаса на вас подействовал.

И тут же изумилась: на лице Джо — улыбка. От нее появились морщинки в уголках глаз, показались белые зубы — и на миг она увидела его таким, каким хотела видеть. Раз так, не станет она ничего опасаться. Чтобы видеть эту улыбку, она рискнет своим сердцем — пусть разобьется!

— Да нет, Саванна, воздух Техаса тут ни при чем. Вчера был удачный рабочий день, и мы заслужили немного отдыха. К тому же какой мужчина в здравом уме устоял бы против желания двух очаровательных дам поехать к морю.

— Ой, папа, как ты мил! — немедленно похвалила Меган галантность отца. — Держу еще одно пари — Саванна тоже довольна тобой.

Вот наконец-то он поступил как подобает мужчине, думала Саванна, а она не знает, радоваться ей или искать спасения. Остается прибегнуть к испытанному средству — шутке:

— Ох, Меган, давай-ка поскорее покончим с завтраком — и вниз, а то, чего доброго, папа передумает.

Гальвестон был в пятидесяти милях по шоссе от Хьюстона. Меган настояла, чтобы Саванна села впереди, вместе с Джо, а сама устроилась сзади.

— Видела ты когда-нибудь такое? — Когда стали появляться слева от них рукава Гальвестонского залива, Меган произнесла это так, словно все вокруг принадлежало ей.

— Саванна же говорила, что она жила в Сиэтле, Меган. Это на Тихом океане.

Оказывается, он уделял много внимания тому, что она рассказывала о себе.

— Геологи, я вижу, знакомы и с географией, — поддразнила она. — А какой залив рядом с Бостоном, где я тоже жила?

— Бостонский, — весело отозвался Джо. — И там у вас был рыжеволосый друг, который постоянно жевал резинку.

Да, он все правильно запомнил. Саванну это тронуло. Джо Маккенн не расточает свои эмоции по всякому тривиальному поводу. Может, он и на нее смотрит как на что-то не совсем обычное? Эта мысль ей понравилась.

— И это был твой единственный друг, Саванна? — полюбопытствовала Меган.

Саванна невольно бросила взгляд на Джо, потом в окно.

— Нет, были и другие. Я впервые серьезно влюбилась, когда еще училась в школе. Мы были обручены и собирались пожениться после окончания.

— Такие молодые! — почти воскликнул Джо. — Меган даже не собирается ходить на свидания, пока ей не исполнится восемнадцать.

— Папа! Да что это ты говоришь?!

Саванна через плечо ей подмигнула.

— Что ж, ей непременно надо знать, что она уже выбирает президента, прежде чем позволить себе пойти на свидание с молодым человеком? Какая-то странная логика.

— Ну, если это ее убережет от скверных влияний — тем лучше.

— А Саванна сама, похоже, так и поступала! — быстро сообразила Меган. — И что дальше, Саванна? Вы поженились?

Она чувствовала взгляд Джо, но не смела смотреть на него.

— Нет, не поженились. В последнюю минуту он решил, что другая девушка нравится ему больше, чем я, и уехал с ней из города. А я осталась одна, со своим свадебным платьем.

Меган так и взвыла, возмущенная.

— Ох, бедная Саванна! Как мне жаль тебя! Пари — ты до сих пор его ненавидишь!

— Да не-ет! — засмеялась Саванна. — Я даже благодарна ему. Он не стал бы хорошим мужем, а я вообще слишком еще была молода для замужества.

— Так вы, стало быть, были помолвлены дважды? — подытожил Джо таким тоном, будто установил нечто необычайное.

Пожалуй, он прав: не многие женщины в ее возрасте установили столь печальный рекорд, потеряв женихов.