Уроки для папы - Стелла Бэгуэлл

— Ну конечно, истинная правда! Мама, как ей известно, не намерена идти навстречу этому ее желанию. Вот девочка и связывает свои надежды с вами.

— Но это… это нелепо. Во всяком случае… почему, собственно, она обсуждала эту проблему с вами?

Саванна уговаривала себя больше не обижаться. Джо услышал нечто для себя неожиданное, он в шоке, сам не знает, что говорит.

— А с кем же ей еще поделиться?

— Со мной! — Он даже сжал кулак.

— Она так и собирается сделать. — Саванна спокойно ему улыбнулась. — Но вот именно сейчас боится, наверно, — вдруг вы ей скажете: «Забудь об этом!»

— Да, и скажу! Мне сама идея претит. У меня и в мыслях нет снова жениться. Хватит с меня одной ошибки. — И он угрюмо умолк.

Саванне это понятно, быть может, как никому. После смерти Терри она поклялась себе не думать о замужестве, ни с кем не связывать свои надежды. А потом… потом они опять рухнули. Не хватало еще в третий раз. Да и не встретила человека, который заставил бы ее думать по-другому. Однако в последние два месяца, с тех пор как жила одна, все чаще думала: почему бы и ей не иметь любящего мужа, собственного ребенка… Эти мысли сильно тревожили ее, нарушали душевное равновесие, и девушка старалась на них не задерживаться. Она любила — и дважды в любви ее ждали потери. Теперь она решила сконцентрировать все усилия на завершении образования, на том, чтобы стать специалистом высшей квалификации.

Джо откинулся на спинку сиденья — не выходили из головы ее слова.

— Почему вдруг Меган захотелось братика или сестричку? Мать ее и я — мы всегда старались сделать для нее все, что только ей угодно.

Ну, на этот счет у Саванны совсем другая точка зрения — по своему опыту знает.

— Очевидно, совсем не то ей угодно. А чтобы у вас — и у нее, значит, — была настоящая семья.

— Мы и есть настоящая семья! — упрямо провозгласил Джо, но на лице его проступило страдание, а в голосе — затаенная боль.

«Ему этого не понять, — с досадой думала она. — Во всем у него преобладает логика, эмоции отсутствуют. Неудивительно, что он так ожесточен, разучился смеяться, не может любить…»

— Это вы так думаете, Джо.

Несколькими часами позже в дверях маленького конференц-зала Джо обменивался рукопожатиями с Леонардом Брауном и его коллегами, а Саванна собирала со стола записи и отчеты, которые босс использовал при встрече.

— Ну вот и все, — подвела она итог, когда он, окончательно освободившись, подошел к ней. — День для вас оказался удачным.

Джо взял аккуратно сложенную стопку бумаг и небрежно засунул в портфель.

— Похоже, что так, — согласился он равнодушно.

Возмущенная таким полным отсутствием энтузиазма, она воскликнула:

— «Похоже, что так»! Честное слово, Джо, вы ведь только что подписали контракт на бурение не одной, а двух скважин! Это же замечательно!

— Вы готовы? — Джо закрыл портфель. — Мне надо к себе в номер — я должен сделать массу телефонных звонков.

Обескураженная его резкостью, Саванна лишь кивнула и вышла за ним из зала. В коридоре он нажал на кнопку лифта и бросил на Саванну взгляд через плечо.

— Что вы собираетесь сейчас делать?

Зачем он это спрашивает? Совершенно очевидно, что ему нет никакого дела до нее и ее намерений. Она заметила: с тех пор как поведала ему о заветном желании Меган, Джо старается, по-видимому, держаться от нее на расстоянии. Что ж, если ему так трудно слушать правду, она ничем не может помочь. Не нравится — и не надо, она все равно будет говорить то, что думает. А ему не мешает пробудиться наконец и увидеть мир вокруг себя.

— Меган сидит одна у себя в комнате с того момента, как мы здесь. Пойду к ней — надо же помочь ей чем-нибудь заняться.

— Чем, например?

Девушку рассердил его скептический тон. Босс, очевидно, полагает, что она не имеет ни малейшего представления, как следует вести себя и ей самой, и девочке-подростку. Да как он смеет?! Просто потому, что она умеет с юмором воспринимать обстоятельства и не живет стиснутая жесткими рамками его выдуманных канонов? Ну, она ему покажет…

— Ой, прямо и не знаю, Джо. А что, если натянем платья из лайкры, черные чулки сеточкой, высоченные шпильки — и отправимся фланировать по улицам Хьюстона? Может, что и подберем.

— Не нахожу ничего смешного. — Джо побагровел.

— Да я уж привыкла, — иронически подняла она брови. — Вы ни в чем не находите ничего смешного. А теперь, если позволите, я пойду.

Саванна была уже на полпути, когда Джо догнал ее. Не глядя на него, она поднималась по лестнице.

— Мне бы не хотелось, чтобы вы с Меган уходили из отеля.

— Конечно! — подхватила она возмущенно. — Почему бы нам не послоняться взад-вперед по номеру!

Он примирительно хмыкнул — кажется, расстроился.

— Раздражительность вам как будто несвойственна, Саванна. А впрочем, может, как раз и свойственна, я ведь совсем вас не знаю.

— Да, не знаете. — Она с трудом переводила дыхание. — Но уже могли бы инстинктивно почувствовать, что я вполне способна позаботиться как надо о вашей дочери. А главное — не научу ее ничему плохому.

— Я… да я и не думал о вас плохо и не думаю! Просто учтите — вам не стоит выходить вдвоем из отеля. По крайней мере без меня. Это небезопасно, и я не хочу, чтобы с одной из вас что-то случилось.

— Учту, — обернулась она. — Далеко мы не уйдем.

Джо молчал, пока они не оказались на лестничной площадке восьмого этажа. Здесь он обернулся и положил ей руку на плечо.

Она взглянула на него вопросительно — и страшно удивилась, увидев, как смягчилось его лицо.

— Я только хотел поблагодарить вас за помощь в проведении встречи. Вы произвели прекрасное впечатление на Леонарда.

Это первый случай, что он оценил ее усилия. Саванна, вовсе не злопамятная, почувствовала, что обида, нанесенная им раньше, улетучилась столь же легко, как и появилась.

— Это моя работа, Джо. — Смеясь, она похлопала его по груди. — Что же касается вас, мистер Маккенн, — она шутила теперь не опасаясь, — вам бы иногда подниматься из-за стола и делать какую-нибудь гимнастику. Что-то вы тяжело дышите.

Отрицать бессмысленно — дыхание у него и правда учащенное, но причиной она сама, а не ступени семи этажей. Он всего лишь шел за ней и смотрел, как покачиваются ее бедра…

Меган пришла в восторг от идеи Саванны — спуститься в гимнастический зал отеля. После упражнений с гантелями, на бегущей дорожке, еще на всяких тренажерах они, облачившись в купальные костюмы, нырнули в теплый бассейн. Когда кожа стала покрываться мурашками и Саванна почувствовала, что силы вернулись к ней, они оделись и направились в вестибюль: где тут салон красоты?