Соперницы - Френсин Паскаль

— Ты не возражаешь? — спросил он ее.

К горлу Инид подступил комок, когда она наблюдала за ними.«Крису ничего не оставалось, как согласиться потанцевать с Эми, — подумала онав отчаянии. — Разве можно его за это винить? Эми такая красивая». Только сейчасИнид пожалела, что на ней спортивный костюм, а не что-нибудь болеепривлекательное.

К ее удивлению, Крис вернулся сразу же по окончании танца.

— Я опять вернулся, — шутливо произнес он, обнимаяИнид за талию. Комка в ее горле как не бывало, однако теперь она уже былауверена, что Эми не спускает с них глаз.

Оставшаяся часть вечера для Инид была испорчена. Эми повсюдупреследовала их с Крисом, вмешивалась в их разговор, умоляла его станцевать сней на лучшую пару, упрашивала пригласить ее еще на один танец, изыскивалавсевозможные предлоги, чтобы Инид и Крис как можно меньше были вместе. Когда Крис,совершенно измученный, отошел к столу, чтобы принести Инид какой-нибудь десерт,Эми повернулась к ней и заговорила резким тоном, при этом ее глаза металимолнии:

— Инид Роллинз, разве я не говорила тебе гораздораньше, чтобы ты исчезла? Разве ты не видишь, что меня тошнит от тебя? — Онавыглядела такой разгневанной, что Инид даже испугалась. — Еще на прошлой неделея предупреждала тебя: ты не сможешь лишить меня моих друзей! Я не позволюотнять у меня Лиз и не собираюсь позволить тебе отнять у меня Криса! Он мой, —свирепо прошептала она, придвинувшись почти вплотную. — Он мой, Инид. И держисьот него подальше!

Стараясь не сорваться, Инид посмотрела на нее.

— Эми, я же говорила тебе раньше, что не собираюсьустраивать с тобой сцены. Мне слишком дорога Лиз, чтобы заниматься этим. К томуже Лиз любит тебя. Но что касается Криса, то он сам знает, что ему делать, Эми,ты не можешь обращаться с людьми, как со своей собственностью, тебе ни за чтоне удастся добиться этого.

Эми резко повернулась на каблуках, и в ее глазах блеснулислезы ярости.

— Спорим, что удастся! — злобно воскликнула она. —Дай срок, Инид, сама увидишь. Ты пожалеешь об этом. После сегодняшнего вечераКрис никогда больше не заговорит с тобой. И Лиз тоже! — С этими словами Эмиразвернулась и ушла величавой походкой, сопровождаемая изумленным взглядомИнид.

Оставшись одна, Инид судорожно вздохнула. «Что бы нислучилось, Элизабет не должна узнать об этом», — сказала она себе в которыйраз. Эми Саттон не впервые ей угрожает. Но Инид поклялась хранить молчание вочто бы то ни стало.

Элизабет сама должна принять решение относительно Эми. И какбы ужасно она себя ни вела по отношению к Инид, Инид не собиралась выплескиватьвсе это наружу ради благополучия самой Элизабет.

Однако, несмотря на все старания и обещания самой себе,терпению Инид наступал конец. Она не знала, как долго ей удастся хранить втайне все угрозы Эми в свой адрес.

— Инид, — позвала Элизабет подругу, подходя к ней, —тебя не нужно подбросить до дома? Я думаю, что мне уже пора.

Инид покачала головой.

— Крис сказал, что отвезет меня домой, — ответила онас застенчивой улыбкой.

Элизабет коротко засмеялась.

Гораздо более приятное предложение. Он тебе действительнонравится?

Он и вправду очень приятный человек, — кивнула Инид. —Только... — Глаза у нее потемнели, как только она вспомнила об угрозе Эми. — Яне уверена, нравлюсь ли я ему, — заключила Инид скороговоркой, потупив взгляд.

Элизабет готова была сказать что-то в ответ когда к нимподбежала Эми, едва переводя дыхание.

— Лиз, мне нужно срочно переговорить с тобой,буквально одну секунду, — взмолилась Эми, беря Элизабет за руку. Бросивсвирепый взгляд на Инид, она добавила: — Наедине.

— Эми, —удивилась Элизабет, — это не очень-то хорошос твоей стороны. Что подумает Инид?

К этому моменту Эми уже отвела ее достаточно далеко, чтобыИнид не могла их услышать.

Послушай, — проговорила она, не обращая внимания навозражения Элизабет, — надеюсь, ты на меня не обидишься, если я поеду домой нес тобой. Меня подвезет Крис.

Крис? — крайне удивившись, спросила Элизабет. — Но ядумала... Эми, — прервала она себя на полуфразе и посмотрела на подругу,прищурив глаза, — ты попросила Криса, чтобы он подвез тебя до дома, или же онсам предложил тебе это?

Может быть, я попросила его, а может, и нет, — резкоответила Эми, блеснув глазами. — Какая разница? Честно говоря, Лиз, ты зря наменя так смотришь!

Просто мне известно, что он собирался подвезти Инид до дома,— твердо ответила Элиза­бет. — Как тебе удалось заставить Криса изменить своерешение?

Я сказала ему, — улыбнулась Эми, — что твоя машинапереполнена и что в противном случае мне придется идти домой пешком. К моемусчастью, он оказался настоящим джентльменом. Иначе мой план не сработал бы.

Неожиданно Элизабет почувствовала, что ее охватывает гнев.

— Это нечестно, Эми. Ты наврала, Крису действительнонравится Инид, а ты просто...

Эми заткнула уши руками.

— С меня достаточно, — вспылила она. — Понимаешь,единственное, что я слышу с самого первого дня своего возвращения, это то,какая замечательная Инид! Ты что, не понимаешь, — сверкнула она глазами, — чтомне это совершенно безразлично? По-моему, она просто зануда! И я сыта по горлотвоими попытками навязать ее мне!

Элизабет в изумлении глядела на нее, не веря своим ушам.

— Как ты только можешь такое говорить? Эми...

В следующее мгновение Эми разрыдалась.

— Лиз, — начала она с несчастным видом, — дело не втом, что Инид мне не нравится. Она неплохая девчонка. Просто мне не хочетсяделить тебя с ней. С самого первого дня после возвращения сюда мне хотелосьвозродить нашу дружбу. А вместо этого я обнаружила, что у тебя уже есть самаяблизкая подруга, и это Инид! Она всегда стоит у меня на пути.

Вся в слезах, Эми выбежала из сада и столкнулась с Крисом,который сказал ей что-то, обнял за талию, и они вместе направились к выходу.Элизабет стояла, словно окаменев, не зная, что и подумать обо всем этом. Вследующее мгновение рядом с ней оказалась Инид.

Благодарю тебя, Лиз, — сказала Инид ледяным тоном, провожаявзглядом уходящих вместе Криса и Эми. — Похоже, вы с Эми действительноразделались со мной?

О чем ты говоришь?! — воскликнула Элизабет.

Ты с ней заодно, — выпалила Инид, — Ты позволила ей сказатьКрису, что в твоей машине для нее нет места.

Элизабет энергично закачала головой.

— Инид, я не знала...

Инид была слишком разгневана, чтобы слушать.

— С меня довольно, Лиз, — оборвала она подругу. — Ясыта вами обеими по горло! — И в следующую минуту Инид пулей вылетела из сада.