Вересковое сердце - Рииттая

– В таком случае, я перед вами виновата, – тихо сказала отшельница тоном, в котором невозможно было уловить никакую эмоцию. – Из своих эгоистичных побуждений я не позволила вам отправиться к духам. Я совершила это – мне и исправлять.

Ледяной взгляд голубых глаз пробирал до костей. Орис пыталась понять смысл слов отшельницы, и страшная догадка заставила её чуть отползти от Майрис. «Исправлять»? Не убить же она её хочет?

Ещё пару минут назад она была уверена, что готова к смерти. Но теперь, когда Майрис так смотрела на неё, она готова была упасть на колени и молить о пощаде, благодаря за спасение своей жалкой жизни. Нет, Орис не хотела умирать, пусть жизнь сейчас и казалась пыткой. Она распахнула глаза и вцепилась пальцами в плед, укрывающий её ноги, давя в себе панику. А ведьма, похоже, только этого и добивалась.

Она внезапно рассмеялась, легко и переливчато, такая юная и прекрасная, словно дух водопада, на миг явивший свой лик простым смертным. Сердце Орис пропустило несколько ударов, прежде чем она поняла, что всё это было насмешкой.

– Вы! – воскликнула она, силясь подобрать слова, передающие все её эмоции, и не находя их. Щёки Орис пылали от обиды, гнева, но за всем этим скрывалось облегчение, что уж там таить. Убивать её Майрис, кажется, не собиралась. По крайней мере, не сейчас.

– Я? – переспросила Майрис, прикрывая нижнюю часть лица изящной ладонью. – Почему вы гневаетесь? Разве я не заставила вас осознать ценность вашей жизни? Признайте: вы хотите жить, и месть тут не при чём. Значит, и зацикливаться на ней не стоит.

Орис вспыхнула. Слова Майрис были очень очевидными и от этого не менее правильными. Хотелось крикнуть, что она и без ведьмы разберётся, и вообще, месть не единственное, что есть в её жизни, есть что-то ещё, только вот… она не находила, что. Орис насупилась.

– А что вы мне предлагаете, отпустить и забыть? Жить, делая вид, что ничего не произошло, как Марбл?

Майрис чуть улыбнулась.

– Ваш брат хорошо умеет изображать беззаботность. И зла он в самом деле не держит, предпочитая жить будущим. Это против принципов горцев, потому вдвойне похвально. Есть своя мудрость в том, чтобы не оглядываться назад. Не винить себя в случайных ошибках. Не искать отмщения.

Орис фыркнула. В ней что-то клокотало.

– Конечно, ему легко притворяться беззаботным, и даже быть таким на самом деле! Его не сбросил со скалы его жених-убийца!

Майрис хмыкнула.

– Я бы удивилась, будь у него жених, а уж тем более такой коварный. В горах не одобряют такое.

Сердце Орис застучало сильнее. Майрис казалась ей злодейкой с каменным сердцем. Что за тупые шуточки, когда тут перед ней человек страдает?! Орис почувствовала острую обиду на злую ведьму, а та лишь улыбалась.

– Вы… Вы не знаете, через что я прошла! – воскликнула Орис. Майрис забавно склонила голову к плечу, лицо её выражало вопрос пополам с весельем.

– Вы полагаете?

Орис замолкла. Ведьма коротко улыбнулась, и снова начала растирать ей ногу.

Орис охватил новый приступ злости, на этот раз к самой себе. Её слабость и нехватка хладнокровия уже завели её в беду и, надо же, эти черты снова пихают её к пропасти. Это было болезненное осознание. Казалось бы, пережив почти что смерть человек должен измениться, стать лучше, разве нет? Хотя бы избавиться от тех черт характера, которые к этой «почти что смерти» его привели. Но нет, это было бы слишком просто и быстро. Ей надо было очнуться ото сна и браться за работу над собой. Или же смириться и остаться жалкой. Орис не хотела смиряться.

Она смотрела на макушку Майрис, не понимая, сколько же терпения в этой женщине: столько возиться с совершенно чужой ей девицей. Жизни Орис ничего не угрожало, хоть здоровье и оставалось слабым, но отшельница не бросала её, пытаясь направить дурное создание на лучший путь. Нужно было поблагодарить ведьму. Орис открыла рот, но вместе благодарности у неё вырвалось:

– Вы знали, что он предаст меня?

Майрис остановилась, задумчиво закусила губу.

– Да, – коротко бросила она и продолжила своё занятие. Орис почувствовала, будто её ударили.

– Но почему вы не предупредили?!

Майрис лишь улыбнулась.

– Я предупреждала.

– Это сложно было назвать предупреждением! Нельзя было просто сказать?

Тут уже ведьма не выдержала и рассмеялась. Она положила ногу Орис на место и вытерла руки полотенцем, лежащим на коленях. Орис продолжала сверлить её возмущённым взглядом.

– Юная госпожа, это прозвучит грубо, но иногда вам стоит думать, прежде чем говорить. Как бы вы отреагировали, если бы к вам пришла страшшшшная Паучиха Майрис, – она пошевелила пальцами, словно они были лапами паука, – с рассказами о том, что ваш жених и его стая друзей собираются подставить вас и сбежать?

Орис смутилась. Она снова почувствовала стыд и прокляла себя за несдержанность. Она почти наорала на Майрис, но мудрая ведьма, как обычно, не повела и бровью. Ещё и терпеливо высушивала откровенную чушь!

– Да, очевидно, что я бы не поверила вам. Я не очень умная, простите. За это и за моё поведение в целом. Но откуда вы знали?

Майрис опустила взгляд.

– Некоторые люди думают слишком громко, не надо сильно стараться, чтобы перехватить их мысли.

Орис посмотрела на неё с недоверием.

– Неужели для вас читать мысли – это так просто?

– О, не у всех и не всегда! Иначе бы нас здесь сейчас не было, – заверила её ведьма, поднимаясь с пола и отряхивая юбку. Орис неотрывно наблюдала за ней, ожидая, что Майрис сделает что-то очень интересное, но та просто привела одежду в порядок и наклонилась, чтобы поднять с пола мисочку с мазью.

– Пожалуй, нужно сделать вам успокаивающего чая, – сказала она. В её исполнении звучало это вовсе не как предложение, а, скорее, приказ, но Орис всё равно кивнула, будто её мнение что-то могло поменять. Кивнула, да тут же схватилась за виски, тщетно пытаясь унять возродившуюся с новой силой боль.

Майрис направилась к очагу. Поворошив кочергой поленья, она залила в чайник воду и устроила его над огнём. Открыв стенной шкафчик, она достала несколько мешочков и, тщательно перенюхав содержимое каждого, начала смешивать травы. Зрелище это было само по себе успокаивающим. Видимо, чай был настолько действенным, что для результата его даже не надо было пить. Сердце перестало колотиться так отчаянно, а щёки уже не горели огнём. Орис глубоко вдохнула и спросила:

– Кто же вы такая и почему мне помогли?

Их взгляды столкнулись. Орис была мрачной, а Майрис безмятежно улыбалась.

– А вы забыли? Я чёрная колдунья, убийца собственного мужа и его друзей, предвестница несчастий, – возвестила она торжественно. Её глаза смеялись. Орис сморщила нос.

– Нет, а правда?