Планета супербарона Кетсинга - Виталий Заяц

Вок собрался с силами, поднялся, сделал десяток шагов. Вроде ничего. Еще десяток – устал. Еще через пяток опустился на четвереньки и привалился плечом к большому камню. В себя приходил минут пятнадцать, раздумывая, не плюнуть ли на посещение явки и не вернуться ли к людям. Ну, закончатся деньги, так не может быть страны без обнищавших графов, и как-то эти графы кормятся. Хотя бы до тех пор, пока их осьминог сам не найдет. Решил понемногу продвигаться вперед до вечера и, если работодатель не сообразит выйти навстречу, с утра поворачивать назад. Все равно отряд во главе с Марксом вернется только к полудню, какая разница, где время проводить.

Полежал немного, отдышался, двинулся, не поднимаясь на ноги. Пополз на четырех конечностях вокруг камня. В поисках выступа – рукой ухватиться. Опля, за камнем обнаружился зеленый квадроцикл с красными полосками. Осьминог, блин, транспорт предоставил.

Вок с трудом вскарабкался в седло. Обычный квадроцикл на толстенных ребристых шинах. Не новый, и краска тусклая, и бейджик «Ямаха» совсем облупился. Земной бренд. Получается, спрут все предвидел и тащил транспортное средство минимум из Воронежа? Хотя вряд ли, кресло вон скопировал, когда второе понадобилось, наверняка и «Ямаха» – пиратская копия. Вот вопрос – как этой копией пользоваться, если квадроциклы Вок до сих пор видел исключительно издали?

Задача оказалась сложной – руль вроде бы такой, как у мопедов, на которых каждый катался в подростковом детстве, но вот остальное… Двигатель не заводился, ручка газа не вращалась, в переключателях можно было запутаться. Да еще справа торчал рычажок, напоминавший рычаг коробки передач на автомобиле. Говорили все – получай права, так нет, времени никак найти не мог, да и зачем они, пока машину покупать не собирался? А вот сейчас пригодились бы общие знания по устройству самоходной техники.

Поискал, порассматривал и обнаружил слева на руле кнопку «старт», мертвую, как выяснилось – дави, не дави, никакого эффекта. Сидел, дергал ручки, двигал рычажки. «Старт» раз десять нажал, пока случайно не сделал это, наступив на педаль тормоза. Двигатель тихо затарахтел. Теперь коробка. Ни цифр, ни буквы «D», как в автомобилях, не наблюдалось. Из знакомых обозначений нашлись «N» и «R» – нейтраль и реверс по-автомобильному. На нейтрали, понятно, никуда не уедешь, и пятиться всю дорогу задом тоже разумным не представлялось. Вок просто двинул рычажок на щелчок вперед и начал искать способ крутануть ручку газа. За газ отвечал маленький курок под большим пальцем, и ответил он так резко, что квадроциклист едва не свалился на камни. Спинка удержала, предусмотрительные японцы прикрутили к сиденью спинку. Понятно, двигатель здесь отнюдь не мопедный. Вок пошевелил курок и начал осторожно выруливать между камнями. Транспорт двигался слишком быстро, рвал с места, утыкался мягкими шинами в не успевшие увернуться каменюки, бил сиденьем снизу по воющему от боли позвоночнику. То и дело приходилось сдавать назад, это получалось лучше – задняя скорость непривычного транспорта крутила колеса ощутимо медленнее. Вок уже задумывался, не двигаться ли все-таки на реверсе, но случайно включил передачу со странной буквой «L». Квадроцикл пошел неспешнее, ровнее. Норовил вы вернуть руль из рук, бил снизу, но теперь Вок успевал реагировать. А когда нашел способ борьбы с курком газа, дело пошло совсем неплохо. Оказалось, что можно бросить попытки сдвигать регулятор по миллиметру, да и невозможно это при такой ухабистой дороге. Надо просто дергать рычажок туда-сюда между полным газом и нулем и таким тремором удерживать нужную скорость.

Обещанные два километра удалось преодолеть к позднему вечеру, но уже к концу первого получаса Вок чувствовал себя так, будто не вчера, а только что встретил странствующих монахов, да к тому же группа этих странных фанатиков была раза в четыре побольше. Стены, за каждым поворотом новые стены, создавали ощущение бесконечности пути. Тем неожиданнее оказалось увидеть прямо здесь в ущелье знакомый космический корабль, причем в образе все того же речного катера, немного старого, немного ржавого. Размышлять, как судно удалось загнать туда, где и на квадроцикле-то развернуться не очень удавалось? Нет, Вок чувствовал себя совершенно для размышлений непригодным, даже встреча со спрутом, самым старым знакомым на этой планете, не обрадовала. Взглянул на него, радостно жестикулировавшего щупальцами, кивнул не очень вежливо и двинулся в каюту, сказав совсем не осьминогу, а в пространство:

– Если есть на борту аптечка, буду суперблагодарен, особенно за пенталгин…

Назавтра он не мог вспомнить, чем же закончилось дело с аптечкой. Кажется, осьминог помогал подняться на койке, давал пить из короткого широкого стакана. Приснилось? Наверное. Воку не раз случалось видеть реалистичные сны по мотивам актуальных событий.

Утром самочувствие ощутимо улучшилось. Не до той степени, чтобы хотелось вскочить на коня и скакать по просторам планеты, но ноги передвигать удавалось без усилий. Кстати, конь – вообще не точка отсчета, скакать Воку не хотелось никогда.

Спрут сидел в своем кресле на палубе, вновь превратившейся в рубку или салон. После стольких дней общения высокопарным слогом так и подмывало обращаться к нему «ваше осьминожество». Кстати, сколько у кожаного пришельца щупалец, посчитать не получалось, Вок в очередной раз попытался это сделать, но опять сдался – много, пучок. Вместо обращения начал с вопроса, мучившего болью весь вчерашний день:

– А с чего вы взяли, что я умею ездить на квадроцикле?

– А вы таки не умеете? – расстроился осьминог. – Вот незадача! И как вы все-таки добрались? Мне казалось – простейшая техника для вашего уровня цивилизации. Я таки посещал одну планету, там каменный век и никто не учится лошадью управлять, залезают сверху и едут.

Издевается! Возмущение, замешанное на всех травмах и неурядицах, поднялось из глубин души, в голову полез список косяков, допущенных благодушным осьминогом.

– Не нравится мне это. Постоянно что-нибудь не так. – Вок поворошил память в поисках подходящего примера. – Вы в курсе, что к нам разбойники ломились? Еле отбиться удалось. Вот если бы в мой сундук посторонние залезли? Те же разбойники, например? Шанс у них имелся не маленький, да и пробивались они именно к сундуку с деньгами. Спалились бы вы сразу со своим планшетом, который там, на дне установлен.

– Ну, што вы мне говорите! – воскликнул спрут. – Ничего бы таки никто не включил.

– Это почему же? – возмутился Вок. – Я тоже ничего не нажимал, само включилось.

– Ну да, ну да, а камеры с распознаванием лица на Земле еще не изобрели, – то ли сыронизировал, то ли согласился спрут.

Возмущение сразу улеглось – опять прокололся. Может, и с остальным так же? Полезли ведь солдаты на стены, когда странствующих монахов заметили. А он? Графское достоинство не позволило.

– Да, про камеру я не подумал, – нехотя согласился Вок и, неожиданно для самого себя, сообразил: – Так, наверное, у вас камер везде понатыкано, микрофонов? Подглядываете, подслушиваете.

– Именно, дорогой граф де ла Коста, подглядываем и подслушиваем. Все, абсолютно все артефакты снабжены прослушкой, как это называют на Земле, и в придачу снабжены тем, что, видимо, надо называть проглядкой. Кстати, с вручением меча графу Хункелю тогда, около переправы, у вас очень хорошо получилось. После поединка этот господин таки от огорчения, наверное, уехал в соседнее королевство, и теперь он там при дворе. С вооружением, конечно, с прослушкой и проглядкой. Когда бы еще наши с вами золотые в те края добрались!