Ритуал - Карина Вальц

Уже в который раз я продемонстрировала удивление:

– Мы все только что обсудили, разве нет?

– Ничего подобного!

– Тебе понравится, вот увидишь. Янис ну очень хорош в своем деле. А после ты точно сможешь сказать, что знаешь все о женщинах вроде меня и их фантазиях. Глядишь, даже вернешься, у меня их много… фантазий, я имею ввиду.

– Но… – узнать, что там за «но», не удалось, потому что раздался совсем уж внезапный стук. И стучали не в дверь, а в окно, отчего у Хакона глаза полезли на лоб. У меня, признаться, тоже, но не так явно.

Стук вскоре прекратился, окно распахнулось и в спальню ловко запрыгнул Актер. Причем с таким видом, словно только его тут и не хватало, только его мы и ждали. И именно через окно. Что ни говори, а Актер умел выглядеть уместно в любой ситуации, вот и в этот раз, мазнув равнодушным взглядом по Хакону, прошел вперед и устроился на краю кровати.

– Нормальные люди используют двери, – не выдержала я.

– Я стучал, мне не открыли.

– Стоит понимать намеки.

Настроение моментально испортилось.

Меньше всего мне хотелось сейчас начать выяснять отношения с Халом. Да мне вообще ни в какой момент времени бы этого не хотелось! Но уж очень я разозлилась. Так не вовремя появиться, это надо постараться! У меня тут разговор с ректорским сыном в разгаре! Но теперь все грозило отправиться к Судьям, потому что когда кто-то посреди разговора лезет в окно, это сбивает весь настрой. Хакон вот уже не знал, на кого смотреть, кого бояться и что тут вообще творится.

Я вздохнула, собираясь с мыслями.

– Раз уж ты здесь, так и быть, Янис с Хаконом примут тебя третьим, – на ходу перестроила я план и подмигнула Хакону: – Говорят, втроем веселее. К тому же, альтьер Актер у нас специалист в таких развлечениях. До Яниса ему далеко, конечно, но кое-что показать сможет.

– В как… погодите, вы сказали, Актер? – вдруг побледнел парень. – То есть… тот самый Актер из Мортума?

Ну что за невезение!

– Нет, это другой Актер, – разозлилась я еще сильнее. Жаль, сидела, не то непременно бы топнула тогой. – И вообще, какая разница? Мы здесь за другим собрались.

Но Хакон уже вовсю разглядывал Актера, и на его лице соседствовало сразу столько эмоций, что непонятно: парень боялся его или считал неким легендарным призраком, с которым невозможно столкнуться вживую, но вдруг он предстал перед ним. То ли бежать со всех ног, то ли кланяться – вот в чем вопрос.

Актер посмотрел на меня:

– Что тебе надо от парня?

– Узнать, чем они с друзьями занимались в ночь, когда убили Эспена.

– Отвечай и можешь быть свободен, – обратился он уже к Хакону.

Я едва не рассмеялась в голос: как будто это может сработать!

– Мы… поругались сильно, – вдруг послушно забубнил Армфантен-младший. – Эспен застал меня с Элизой, дико распсиховался и грозил всем все рассказать. Элиза тут же припомнила ему шашни с Маргаритой, но Эспен от нее отмахнулся и вообще чуть ли не последними словами обозвал. А Маргарита все услышала, прибежала на крики. Мы как раз все вместе собирались идти в кабак, но после случившегося… девчонки осыпали друг друга упрёками, Эспен куда-то свалил… в общем, до кабака мы дошли вдвоем с Инглингом. А уже потом и девчонки подтянулись. И мы почти все так и рассказали, просто без ненужных подробностей.

Вот как. Это сработало.

Надо ли говорить, что Актер стал бесить меня еще больше? Залез в окно с хозяйским видом, один вопрос – и все готово, ему даже не понадобилось весь день ломать голову и приставать к людям с вопросами. У него все вот так легко, просто потому что Хакон что-то там о нем слышал и услышанным впечатлился. Да так, что затараторил, едва за собственной мыслью поспевая. Может, я завидовала Актеру: у меня из репутационных побед в арсенале только алкоголизм присутствовал. Почему-то такое еще никого не впечатлило.

– Теперь я могу идти? – с надеждой спросил Хакон.

– Иди, – процедила я. Вопросы у меня остались, но план все равно рухнул с прибытием Актера.

Вместе с Хаконом спальню покинул Янис.

Мы с Халом оказались друг напротив друга, словно два непримиримых соперника.

Порой ум не царствует там, где есть место обиде и злобе.

Из наблюдений альтьера Луциана.

Я уже давно потеряла нить наших сложных взаимоотношений. После того, как Хал узнал обо мне все, что можно узнать, я думала, что держаться от него подальше – самое верное решение. Соблюдать расстояние и продумывать план вместе с… простите Судьи, Дарланом. Но теперь, глядя Халу в глаза, я поняла, что ошиблась. Расстояние все только усугубило, я вспоминала об Актере чаще, чем следовало, незримо он присутствовал в моей жизни постоянно. Человеку из плоти и крови такое не под силу.

– Не думала, что ты вернешься.

– Почему?

Я пожала плечами.

– Мы оба получили желаемое.

– Я не получил. – Он сказал это так, что у меня не нашлось слов для ответа, а со мной такое бывает нечасто.

Повисла тяжелая пауза.

Хал сидел прямо и испепелял меня взглядом, его вечная и неистребимая привычка. Под таким взглядом невольно хочется поерзать или обнять себя за плечи для защиты. Раньше я не совсем понимала, почему взгляд Актера действовал вот так, причем не только на меня, других ломало еще больше. А потом осознала: все из его прошлого. У Хала взгляд человека, который видел многое и теперь способен вообще на все. И даже при всех его актерских талантах он не может этого скрыть. Его взгляд – уже хорошее предупреждение для умных людей. Обидно осознавать, что я оказалась не из таких.

– Не всегда можно получить все, что хочешь, Хал, – наконец собралась я.

– Жизнь научила меня другому.

– Может, это еще один урок?

– Мне не нравится твой фатализм. Пророчество встало между нами, иначе…

– Иначе? Пророчество встало между нами? Ты это серьезно?

– Абсолютно, – он поджал губы. – Не собирался поднимать эту тему, но раз так… очевидно, что без пророчества мы бы вели другие беседы.

– Брось, Хал. Без пророчества все наши разговоры закончились бы очень быстро вместе с потерей твоего интереса. Не смотри на меня так, мы оба понимаем, что этот вариант развития событий более чем вероятен. Но я могу подкинуть и другие.

– Удиви.

– Легко. Без пророчества я была бы обычной Идой Мор и выносила бы за Александром ночной туалет. Мало шансов стать любовницей принца, но все равно намного больше, чем встретить тебя. И нашел бы ты себе другую жертву для спасения… но это так, лишь любопытная мысль, ведь на самом деле я Иделаида Морландер, альтьера, воспитанная во дворце самой королевой Роксаной. Меня с детства учили, что рядом со мной должен быть равный, а не сын Низменности.