Три Царя - Игорь Маревский

Они шли через лес, оставив село за плечами. Золотистые кроны деревьев меланхолично покачивались, встречая путников, что явно не принадлежали этому месту. В лицо подул свежий воздух, такой, какой можно было ощутить лишь вдалеке от человеческих жилищ.

Тропа вела вглубь леса, и чем дальше они заходили, тем гуще и разнообразнее становилась флора и фауна. Среди бесконечных березок, редко можно было заметить крепкие стволы дубов или клена. Казалось, в этих лесах, в которых правило Лико, всё смешивалось воедино и существовало в полной гармонии.

Первой шла Дэйна, осматривая своим взглядом окружение. За ней двигался Балдур, который намного лучше чувствовал себя в родной для него среде, ежели среди душных стен полиса. Следом молча шла Мира, периодически поглядывая на Сырника, что всё так же сидел на спине у человека. Замыкал колону Ярик, что насвистывал себе под нос мелодию «Свербигузки».

— Через опушку пойдем? — спросила Дэйна.

— Нет. Я прошлый раз, когда там ходил, наткнулся на пару отвратительных и опасных существ.

— Напрямую хочешь срезать? Так близко к Лику?

— Лико нас не тронет, да и не пустит к себе в любом случае, если тревожить лес не станем, то пройдем без каких-либо проблем.

— Как скажешь, — кивнула она в ответ.

Несмотря на тот факт, что фактическим лидером отряда была Дэйна, и они нацелили свой маршрут, она прислушивалась к мнению Балдура, так как он знал эти окрестности как свои пять пальцев.

— Интересно как давно Лико нас заметило? - прервала своё молчание Мира.

— Оно нас заметило еще с того момента, как мы вышли из села. Я думаю, мы не единственные странники в его владениях, однако, пока мы не переходим границ, оно будет лишь изредка на нас поглядывать.

— Изредка для меня сойдет. Не хотелось бы испытывать его терпение.

Вновь настала тишина. Они шли через лес и молчали. Лишь хруст сухих веток под ногами и опавшие листья были единственным звуками сопровождающими их путь. Издалека изредка доносились звуки природы и естественного цикла жизни. Где-то свирепый рёв ознаменовал об удачной охоте или о битве за территорию, а с противоположной стороны ласточкой пролетела рататоска, скача с ветки на ветку.

Проходя мимо трухлявого валежника, Ярик заметил небольшое гнездо внутри, которым не пользовались уже несколько дней. Цикл жизни шел своим чередом, и намного быстрее нежели в полисах или царских городах. Она обрывалась так же легко, как и зарождалась. Могучие дубы падали, становясь валежниками, чтобы дать временное убежище тем, кто вскоре и сам почувствует холод земли.

Внезапно перед ними из кустов выскочил олень. Молодой, неопытный, однако с шикарной короной из рогов. Он резко остановился, завидев странников, и его зрачки широко раскрылись. Они смотрели друг на друга некоторое время, словно ожидая, кто сделает первый шаг. Рога животного заблестели, а на кончиках появились небольшие огоньки духа, что придавали ему еще более величественный вид. Более взрослая и мудрая особь никогда бы не стала связываться с гостями извне, но этот все же решил показать себя, перед тем как отправится прочь.

Балдур поймал взгляд животного на себе, лишь через несколько секунд, человек слегка склонил голову, а животное, самодовольно заревев, удалилось. Они находились совершенно в другом мире. В мире, в котором нельзя договориться, урезонить или тем более уж купить. В этом месте действовал лишь один закон ¾ закон, установленный Ликом, и имя ему жизнь.

— Балдур, — заговорила Дэйна, не оборачивая головы.

— Да? — провожая взглядом животное, ровным голосом ответил ей человек.

— Ты ведь виделся с Ликом, так?

— Так.

— И даже говорил с ним, так?

— Ну так.

— Ты никогда не рассказывал нам о том, и какого это было. Всё равно идем в тишине, может и историю расскажешь, дабы время скоротать в пути.

Балдуру лишь однажды за всю свою карьеру сборщика, удалось столкнуться с Ликом, божественным правителем земель. Он запомнил тот день, словно это происходило буквально вчера. Юный, и совсем неопытный сборщик, выброшенный в дикий мир, что пытался выжить, даже и не мог подумать, что ему удастся не просто встретиться с ним, но и пережить эту встречу. Это было еще до того, как он показал себя и доказал, что достоин иметь свой отряд сопровождения.

- Невозможно описать каково это. Лика правят нашим славным миром с самого начала времен и отвечают за свой сектор или участок, да и все они разные. Я до сих пор не знаю, был ли я гостем или заплутавшим птенцом, и по какой причине Лико позволило мне жить.

— И о чем же вы говорили? - поинтересовался Ярик.

Балдур ухмыльнулся заданному вопросу.

— С Ликом нельзя говорить в той манере, в которой мы представляем диалог. Это более нечто абстрактное и дикое, как хаос вперемешку со спокойствием. Даже Сырник, который намного ближе к пониманию духовного мира, не смог полностью осознать происходящее.

Сырник молча кивнул, а затем сказал:

— Когда мы с Балдуром оказались на грани смерти, я потерял сознание, а затем уже очнулся посреди поляны, наполненной духом, которого я еще не встречал. Моё тело изнывало от боли, но я не чувствовал абсолютно ничего, кроме неописуемого давления его взгляда.

Балдуру показалось что он услышал шуршание в кустах, но оно было слишком далеким, чтобы разобрать. Все слушали рассказ Сырника, но аури заметил, что на шелест обратили внимание и остальные. Вдруг стервятник остановился, и прищурившись, посмотрел вдаль. Дэйна насторожилась и потянулась за оружием, однако, вместо того чтобы выхватить свой меч, она положила ладонь на эфес и слушала.

— Не приближаются, — произнесла Мира.

— Иглопузы, судя по всему целое стадо. Стоянку устроили или недалеко их пещера, — добавил Балдур, надеясь на свой слух и многолетний опыт.

— Думаешь собрать? - спокойным голосом поинтересовалась женщина.

— За иглопузов неплохо платят, главное собрать их вовремя, пока дух еще чистый, как только у них начнется истерика, кристаллы можно будет выбросить. Думаю я, раз уж мы так удачно на них наткнулись, будет грехом пройти мимо. Если их там стадо, значит они будут держать оборону, но в любом случае рано или поздно побегут, выцепим в суматохе сколько сможем, соберем, подождем пока восстановятся и двинем дальше.

Балдур стоял, не двигаясь, некоторое время и, казалось, даже перестал дышать, пытаясь разобрать характерные для