Проект Триада - Ео Рэеллин

– Да.

– Дай ей команду, – что-то внутри оборвалось вместе с этими словами, а через секунду от низкой вибрации загудели металлические переборки инорасного корабля. – Взлетаем! – крикнул Билл, хотя в этом не было нужды – напарник слышал его мысли, а потому управлял пленным риттаи.

– Прощай, «Лиса»… – на глаза Радека навернулись слёзы.

Ощущение полной потери ориентации в пространстве не давало прийти в себя – как будто великан схватил тело и с силой тряхнул, вводя все органы чувств в смятение. В ушах звенело, в глазах мерцали звёздочки, перемежаемые чёрными провалами, будто выстрелы инорасных пушек навеки отпечатались на сетчатке. Билла стошнило желчью на металлический пол кабины чистильщика, местами покрытый густой жёлтой кровью риттаи, – желудок, к счастью, был пуст.

– Это что, прыжок? – выдавил он, пытаясь прийти в себя.

– Да, – Радек выглядел не лучше, но по-прежнему сверлил пленника глазами.

– Какого хуя? Ты хоть знаешь координаты? – взревел Билл, наконец осознавая всю глубину задницы, в которой они оказались.

– «Там, где у тёмных большие корабли», – ответил Радек. – Я подумал, что они имеют в виду станцию «Оушен».

– Ты знал, что гиперпрыжки в доках корабля делать нельзя?

– Я в курсе, но разве тебя заботит судьба пожирателя?

Билл отклонился к тёплому металлу и рассмеялся – выходило напряжение последних часов. Пусть они были не пойми где на корабле противника, но самая большая угроза исходила сейчас от инорасника, находящегося под контролем Радека. Вместе со смехом из глаз потекли слёзы – теперь, когда Билл полностью пришёл в себя, он ощутил пустоту: в черепной коробке, в его разуме, зияла дыра, оставленная сознанием «Лисы». Вероятно, истерика Билла бы продолжилась, если бы не Радек, подползший и обнявший его. Просто прижался и перебирал пальцами по волосам, успокаивая.

Только когда Билл успокоился, то понял, что риттаи находился без сознания, – Радек предварительно вырубил его, посчитав, что трёх инорасных трупов в кабине достаточно.

– Так где мы находимся? – спросил Билл, ответно поглаживая Радека по спине.

– Я думал, что это координаты «Оушен», – пожал плечами тот, садясь. – А теперь не знаю.

Потребовалась пара часов, чтобы совместить навигационные карты риттаи, отображавшиеся на плоском тёмном дисплее с тем, что помнил и знал Билл. За это время, пока мозги вскипали от духоты и смрада разлагающихся тел гигантских насекомых, от которого не помогали маски, они успели перенести мёртвых риттаи в крошечное грузовое отделение чистильщика. Пользоваться шлюзами, чтобы выкинуть их в открытый космос, на неизвестном корабле не рискнули. Высокая температура сделала своё дело – и Билл, и Радек избавились от лётных комбинезонов, оставшись в белье. Пришлось снять и маски, которые сейчас лишь сдерживали дыхание. Билла вновь вырвало от ворвавшейся в ноздри вони, но потом и он привык к воздуху – иного на чистильщике не было.

– Если ты ничего не путаешь, мы находимся в трёх днях пути от «Оушен», – сказал Билл, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Почему там «большие корабли»?

– Билл, мы сейчас на территории противников, – приложил палец к губам Радек.

Пленник пришёл в себя не скоро – только с его помощью удалось привести в движение двигатели чистильщика. О гиперпрыжке речи не шло – слишком опасно повторять эту авантюру. Часы пути тянулись тягостно – в духоте, в зловонии, которые притупляли обоняние, но иногда прорывались в мозг, провоцируя рвотные рефлексы. Билл по большей части молчал и не отвлекал Радека, все силы которого уходили на контроль риттаи.

Ничего съедобного для людей на борту чистильщика не было, только вода. И та, мутная, затхлая и тёплая, от которой у Билла вновь и вновь выворачивало желудок наружу. Радек держался лучше, смачивая губы мерзкой, но спасительной влагой. Захваченный пилот пил и ел только по его приказу, самовольно отказываясь от воды и пищи. И вообще, был в любой момент готов сковырнуть себе хитиновый щиток в области шеи, чтобы наконец закончить свой плен. Радек периодически отрубал его сознание и отдыхал, устроившись на Билле – по теням под глазами, по бледности кожи было ясно, что эмпат действует на пределе своих возможностей. Но помощи напарника он больше не просил.

Неизвестно, добрались бы они до станции «Оушен», если бы не патрульная триада, которая встретилась им через сорок часов после прыжка. И тут до Билла дошла злая ирония их ситуации – передать в штаб ценнейшие сведения, выбраться живыми из чрева пожирателя, угнав вражеский корабль, чтобы… погибнуть от человеческих орудий! Биокорабль с ходу выдал заряд – металлический корпус более крупного чистильщика содрогнулся, на долю секунды пропала гравитация.

– Я попробую позвать их, – Радек, зажмурив глаза, видимо, попытался обратиться к нейронной сети триад, но ничего не произошло, и корабль, развернувшись, скрылся.

Зато ситуацией воспользовался риттаи – его Радек успел отпустить, сосредоточившись на ментальных сигналах, – и таки совершил самоубийство: из раны на шее вытекала вонючая жёлтая жижа.

– Блядь! – выругался Билл, который от отчаяния и из последних сил долбанул кулаком в металлическую переборку, разбив костяшки в кровь. – Теперь мы и перемещаться не сможем, курс слетел после атаки!

Радек молча придвинулся и положил ему голову на плечо. Оставалось только ждать. Не было даже сил, чтобы убрать труп риттаи, – они были выжаты до предела. Билл поймал себя на мысли, что рвотных позывов у него не было уже довольно долго – привык и к смраду, и к вонючей воде, и к виду мерзкой крови инорасника, которая неспешно растекалась по загаженному полу.

Их было пять – стандартная боевая группа триад. Радек встрепенулся и, сжимая до побелевших костяшек ладони Билла, пытался войти с ними в контакт. К чести пилотов, они не начали атаковать дрейфующего чистильщика, хотя ни Билл, ни даже Радек не могли понять, слышат ли их. Знают ли, что на борту свои…

Дальше всё было как во сне – люк корабля вскрыли, запуская свежий прохладный воздух. От кислорода голова начала кружиться сильнее, и Билл провалился в темноту, чувствуя, как его пальцы расцепляют с пальцами Радека. Вопреки отрывистым размышлениям Билла, они оказались в доках крейсера, а не в открытом космосе – когда успели только?

Прохладное нутро медкапсулы обволокло, инъекции седативного он уже не почувствовал. А потом, при каждом вдохе, когда сознание выныривало на поверхность, Билл слышал один и тот же вопрос: можно ли сканировать? Он мысленно соглашался, вновь проваливаясь в забытье. Казалось бы, его мозг был раскурочен бесконечными чтениями: кто-то из менталистов действовал аккуратно, а кто-то – разгребал массивы воспоминаний, не заботясь об ощущениях их владельца.

Наконец Билл понял, что их доставили глубоко в тыл, – на планетарную станцию «Ривер». Только перед стыковкой с орбитальным лифтом его с Радеком выпустили из медкапсул. Оба больше не напоминали живые трупы, но Радек выглядел болезненно – Билл сочувственно потрепал его по плечу. Видимо, напарника сканировали более тщательно.