Кто-то просит прощения - Вадим Юрьевич Панов

– Жмур? – поинтересовался Сергей, хотя и сам видел, что труп.

Они приехали к финалу – эксперты закончили и готовились убрать тело, – и в последний момент успели увидеть картину такой, какой она открылась коллегам.

Плотный, одетый по-походному мужчина – в синей походной куртке с капюшоном, рабочих штанах и крепких ботинках, сидел на земле, спиной привалившись к камню, а правым боком – на рюкзак. Поза спокойная, расслабленная. Голова свесилась на грудь, и можно подумать, что мужчина спит… Нет, пожалуй, не просто можно: любой бы подумал, что мужчина спит. Устал, присел отдохнуть и заснул.

И не проснулся.

– Криминал? – уточнил Вербин, хотя уже понял, что слово «ерунда» прозвучало не просто так.

– Нет, это не убийство.

Боташев ответил настолько уверенно, что Феликс машинально уточнил:

– Почему?

– Ты городской, что ли? – рассмеялся в ответ следователь.

– Мой друг из Москвы, – сообщил Сергей. – Так что не просто городской, а совсем городской – столичный!

– С проверкой? – вновь насторожился следователь.

– В отпуск, – повторил Вербин.

– Отпуск – дело хорошее. – Боташев глубоко затянулся, выпустил облако дыма и кивнул на Байкал: – Будь это криминал, убийца привязал бы к телу каменюгу, да в воду.

– Через три дня одни кости останутся, – добавил Сергей.

– А если убийца хотел, чтобы тело нашли?

Вопрос вызвал лёгкое недоумение:

– Зачем?

– А вдруг?

Боташев и Сергей переглянулись, после чего Сергей, улыбнувшись, осторожно протянул:

– Брат, здесь тебе не столица, здесь люди простые и ничем таким не заморачиваются: убил – бросил в воду – и сказке конец.

– Погоди… Феликс… Феликс Вербин? – Боташев наконец-то обозначил интерес к новому знакомому. – Вербин из Москвы? Из МУРа? Ты по Кровососу работал?

– Да, – коротко ответил Феликс.

– Силён. – Боташев протянул руку и теперь его рукопожатие было крепким. – Уважаю.

– Спасибо.

– Но здесь, сто пудов, обошлось без криминала. Просто умер человек, так бывает. Мужики за мотором шибко не следят, даже когда он поскрипывать начинает: стучит – и ладно. Кому нужно раз в год проверяться? По врачам бегать? Что внутри происходит, не знают. Потом едет такой герой на рыбалку, закидывает чекушку для сугреву – и привет. – Боташев машинально бросил взгляд в сторону экспертов. – Портит людям выходной.

– Часто такое бывает?

– Просто – бывает.

– Понятно. – Вербин тоже посмотрел на экспертов, затем – на пустынный берег, горы, Байкал… И вопрос родился сам по себе: – Разве на рыбалку в одиночку ходят?

– А что не так?

– Сибирь всё-таки, места довольно глухие, случись что… – Феликс кивнул на тело. – Никто не поможет.

– Я же говорю – городской, – рассмеялся следователь.

– Чуть-чуть есть, – улыбнулся в ответ Вербин. – Но летом я езжу к друзьям на дачи.

Шутка вызвала ещё один приступ смеха, после чего Сергей объяснил:

– Ходят, конечно, поодиночке. Компаниями чаще, но таких тоже полно. И пропадают люди, что скрывать. В этом ты прав, брат: это Сибирь, здесь на пару километров ушёл – и нет тебя. А там кто знает, что случилось: на бандитов наткнулся, на злого духа или зверь прибрал. Медведю, в общем, до лампочки, что ты в тайге делаешь, разозлишь его – и привет. А у кого-то сердце не выдерживает. Наши мужики и правда за собой не очень следят.

И внешне всё выглядело именно так, как предполагал Боташев. Расслабленная поза мертвеца, спокойное лицо – сейчас мужика паковали в мешок, но Вербин хорошо помнил, каким его нашли, и мысленно поставил «галочку» в этой графе: ничего подозрительного. Никаких признаков насилия. Никаких следов борьбы. Присел отдохнуть, задремал, и в этот момент заглох «мотор». Смерть по естественным причинам. Бывает.

Оставалось всего несколько вопросов, которые Феликс не мог не задать.

– Как он здесь оказался?

– На лодке пришёл, – ответил Боташев, раскуривая следующую сигарету. – Её уже отработали и принайтовали к катеру.

– А как его нашли?

– А ты любопытный.

– Я… – Вербин мастерски изобразил смущение, после чего выставил перед собой ладони. – Я прошу простить меня за привычку спрашивать. Если мои вопросы вас напрягают – я умолкаю и любуюсь Байкалом.

Ответ Боташеву понравился, поэтому следующая его фраза прозвучала в уже привычном дружелюбном тоне:

– Фигня, – махнул рукой следователь. – Когда ещё получится понаблюдать за работой крутого столичного профессионала? – Он тоже умел играть на публику, и Феликс не понял, иронизирует Боташев или говорит серьёзно. – Сидел мужик приметно, совсем рядом с берегом. Туристы мимо плыли – его заметили, обратно плыли – он снова там, да в той же позе. Капитан почуял неладное, подошёл ближе, посигналил – мужик не откликается. Капитан решил проверить, что за дела, ну и… нашёл его.

– Оказался неравнодушным.

– Люди здесь стараются друг за другом приглядывать, – негромко добавил Сергей.

Хорошие люди.

Вербин кивнул, соглашаясь с услышанным, и протянул:

– Сидел, значит, приметно…

– Ага.

– Но лагерь не разбил, не устроился.

– Не успел, – объяснил следователь. Затем бросил: – Я скоро.

И направился к закончившим работу экспертам.

– Что тебя смущает? – взял быка за рога Сергей, дождавшись, когда Боташев отойдёт на несколько шагов.

– Зачем он сюда приплыл? – поинтересовался в ответ Вербин.

– Боюсь, он не расскажет.

– Он – да. – Феликс посмотрел на закрытый мешок. – Но вопрос остаётся.

– Приплыл и приплыл. – Сергей слегка пожал плечами. – Порыбачить. Я так понял, ребята в лодке полный набор рыбака нашли.

– А как же репутация мыса? – поднял брови Феликс. – После того, что я вчера услышал, я бы сюда один не поплыл. Хотя я, как ты знаешь, достаточно далёк от веры в места силы и всё, что к этому прилагается. Но не поплыл бы. А мужик, как я понимаю… – повторный кивок на тело. – Мужик все эти истории наверняка знал.

Несколько мгновений Сергей удивлённо смотрел на Вербина, а затем округлил глаза:

– Ты серьёзно?

– Вы мне вчера полночи твердили, что это непростое место.

– Согласен – непростое. – Сергей явно хотел сказать «плохое», однако в последний момент передумал и выбрал нейтральное определение. – Но… – Он явно не мог увязать понятие «непростое место» с идущим в реальности расследованием. – Но как это связано с твоими подозрениями?

– Только одним, – ответил Вербин и повторил: – Рыбак наверняка знал о репутации мыса, но всё равно приплыл, да ещё в одиночку. Это единственное, что меня смущает. Здесь что, отличная рыбалка?

– Как везде, – ответил подошедший Егор.

– Тогда что он здесь делал?

Сергей и Егор переглянулись, после чего участковый нашёлся с ответом:

– О мысе Рытом все знают, но не все верят. Для одних это место силы, для других – просто мыс.

– Верил он или нет, мы не знаем, – согласился Вербин. – Но я бы спросил у родственников и друзей, часто ли он ходил на мыс Рытый?

– Следов борьбы нет, признаков насилия нет, – перечислил Егор. – Ребята говорят, что сто пудов – сердце.

– Вскрытия тоже ещё нет, – напомнил Феликс. – Сейчас ребята могут говорить что угодно – это просто слова, а подписывать они будут официальное заключение. Тогда и посмотрим.

Егор покачал головой, но ответить не успел.

– Ну, хватит, брат! – Сергей с недоверием посмотрел на Вербина: – Хочешь сказать, что простого, судя по одежде, работягу убили с помощью препарата, имитирующего естественную смерть? Это, знаешь ли, как-то необычно для наших мест.

Егор кивнул и улыбнулся.

– Видимо, у меня сильная профессиональная деформация, – пробормотал Феликс. Потому что в устах Сергея его сомнения прозвучали… весьма сомнительно.

– Не просто сильная – она тебя с головой накрыла.

– О чём речь? – поинтересовался Боташев. – Феликс, ты всё ещё веришь, что здесь произошло убийство, и раскрыл дело?

И Вербин, который почти согласился с тем, что заигрался в подозрения, увидел, как вздрогнул подошедший вместе со следователем мужчина. Судя по всему – местный житель, не сотрудник.

«Интересно…»

– Познакомьтесь – Дугар, глава администрации.

Какой именно администрации, следователь почему-то не сказал.

– Очень приятно.

– Дугар тоже потерял выходной, – хохотнул Боташев.

Рукопожатие главы оказалось крепким и спокойным, смотрел он прямо, взгляд не отводил. Но услышав о «раскрытии дела» – вздрогнул. В этом Вербин не сомневался. Но при этом был уверен, что вздрогнул Дугар от неожиданности, не от страха. А значит, он скорее всего тоже предполагал – как минимум, предполагал – что смерть рыбака наступила не по естественным причинам, и удивился, услышав, что кто-то разделяет его мнение. Альтернативную версию, идущую вразрез с тем, что говорил следователь.

«Есть над чем подумать…»

– Мне напомнили о профессиональной деформации, – ответил Вербин. – Пришлось согласиться с диагнозом.

– Признание – первый шаг к выздоровлению, – поделился старой шуткой Боташев. – Рад был познакомиться. Серый, пока. Егор?

Следователь вопросительно посмотрел на участкового.

– Ребят в Хужир закину и сразу приеду.

– Договорились.

Сопровождаемый Дугаром Боташев направился к берегу, где группа уже заканчивала погрузку в катер. Вербин проводил его взглядом и спросил:

– Егор, ты не будешь против, если я поболтаю с местными?

– Сейчас?

– Нет,