Убийство чёрными буквами - Пол Андерсон

влияние, у них просят совета. Эти синдикаты многому научились у коммунистов, включая организацию в виде ячеек. Мы можем арестовать одного человека здесь, другого там, но они могут привести нас только к нескольким другим. Иногда мы считаем, что определили мозг организации, но отсюда не всегда следует, что его можно взять. Даже в нашей стране, где у полиции есть права, которые шокировали бы ваше англо-саксонское сознание. Не называю имен, но иногда кое-что поднимается на поверхность, скандал, труп молодой женщины, принадлежащей к старинной гордой семье, члена парламента видят в сомнительных местах – и никаких последствий это не имеет. Газетам запрещено доводить такие расследования до конца; все покрыто сильными защитными руками.

Дай нам время, и мы справимся с этими кондотьерами наших дней. А тем временем я бы хотел, чтобы твой Клейтон был более осторожен в выборе друзей. Он каким-то образом связан (не очень, и для этого есть деловые причины) с дельцом по имени Дольче. А этот Дольче бандит из трущоб Неаполя. Один из его контактов – депортированный итальянско-американский глава преступной организации по имени…»

Брюс ответил на это одной возмущенной строкой:

«Вы всегда выкручиваете мне руки упоминанием сенатора Маккарти!»

Кинтайр отодвинул коробку. Он быстро переводил то, что читал.

– Это конец, – сказал он. – Брюс написал это две недели назад, и думаю, дядя еще не ответил.

– Клейтон, – с ужасом сказала Марджери. – Думаешь, он…

– Мошенник? Нет. Я не очень много об этом знаю, но мне кажется несомненным, что, если человек хочет получить импортную лицензия, он должен держать нос чистым. Если бы Клейтон был связан со… скажем, с чикагскими гангстерами, ФБР вышло бы на него за несколько недель.

– Но не мог ли он…

– Забудь о Клейтоне. У него алиби на каждую минуту этого уикэнда. А что касается найма профессионала, послушай, милая, предположим, ты хочешь, чтобы была выполнена такая работа. Как ты найдешь профи?

– Ну… – Она колебалась, поднесла маленькую руку к подбородку. – Не знаю.

– Ты законопослушный гражданин, поэтому не знаешь. Клейтон тоже относительно законопослушный гражданин. Он должен таким быть. Итальянская полиция может не знать об этом, если Клейтон совершает что-то незаконное. Там он может действовать из-за границы. Но в Соединенных Штатах совсем другое дело. Мы говорим о свободном предпринимательстве, но факт таков: американский бизнесмен действует в аквариуме с золотыми рыбками под бесчисленными кляузными ограничениями. Поэтому, повторяю, Клейтон должен быть более или менее чист. Даже если американское правительство не сможет его в чем-то обвинить, оно может отобрать у него все лицензии – буквально одним приказом.

Как в таком случае он может связаться с убийцей? Войти в крутой бар и спросить? Общий смех. – Кинтайр выбросил окурок. – Конечно, спустя какое-то время ты или я могли бы найти убийцу. Но здесь нужно было это сделать быстро. В прежней жизни Брюса не было ничего, что могло бы привести к его убийству. Ты знаешь, как он был разговорчив. Мог бы он от тебя хотя бы на неделю утаить что-то важное? Конечно, нет. И от меня, и от своих знакомых. Следовательно, это нечто такое, на что он наткнулся недавно, даже не понимая его значения. И человек, которому это угрожало, должен был действовать быстро, найти убийц и доставить их сюда или сделать это самому в течение нескольких дней. Это исключает Клейтона.

Марджери слегка ошеломленно кивнула.

– Я рада, – сказала она. – Он мне нравится, хотя я мало с ним знакома.

– Можешь исправить это сегодня вечером, – сказал Кинтайр. – Я видел его, и он упомянул, что хочет позвонить тебе и пригласить на ужин.

– О! – Она посмотрела на него круглыми глазами. – А я не ответила!

Кинтайр рассмеялся.

– Немедленно включи звонок телефона.

Она отрицательно покачала головой. Ее голубые глаза потемнели от боли.

– Только так я могу вежливо сказать нет.

– Как это?

– Я не заинтересована. Пока нет. – На мгновение ее лицо посветлело. – Если только ты, Боб…

– Прости, малышка. Сегодня вечером я занят. – Он посмотрел на часы. – На самом деле я уже должен был уйти.

– О, – безжизненно сказала она.

– Послушай. – Он взял ее за плечи, повернул к себе и посмотрел ей в глаза. – Это долго не будет продолжаться. В газетах появятся другие сенсации. Брюс мертв. Мы живы. Начинай вести себя как живая.

– Прошло всего сколько? Два дня? Три? – Она отвернулась от него. – Дай мне время привыкнуть.

– В таком темпе ты никогда не привыкнешь. Я тебя знаю.

– А ты уже привык! – со вспышкой гнева сказала она. – Твоя отвергнутая любовница!

– Отвергнутая, дьявольщина! Мы расстались, потому что…

– Да, да, я это уже слышала. Ты предупреждал меня и все такое. Давай, назови себя джентльменом.

– Мардж!

Он вскочил и принялся расхаживать по комнате. Она откинулась и смотрела на него, тяжело дыша.

Постепенно он успокоился.

– Марджери, – сказал он, – думаю, я знаю, что означал для тебя Брюс. То есть помимо того, что он не был тебе равнодушен. Он был твоим шансом на эмоциональную безопасность, не так ли? Дом, дети. Почему ты не признаешь? Ты всегда будешь маленькой девочкой из Огайо, и что в этом плохого? Средний человек иногда порождает выдающегося, когда человечество выздоравливает. Так бывало и раньше. Но эти нынешние хипстеры – это биологический и культурный тупик.

Я не могу построить тебе дом в Огайо. Забудь обо мне. Брюс не твой последний шанс, но он станет им, если ты будет продолжать сидеть и жалеть себя. Выбирайся из этой дыры!

– Спасибо за совет, – безжизненным ровным голосом ответила она. Ярость в ней нарастала, и она заговорила сквозь стиснутые зубы. – Это гораздо дешевле, чем помогать. Но я решила сегодня вечером оставаться дома. Одна. Начиная с этого момента.

Кинтайр остановился на полушаге.

– Прости, – сказал он. – Не знаю, что я сейчас сделал неправильно, но мне жаль.

Она села.

– Пожалуйста, уходи, – сказала она бесцветным тоном. – Позвони мне завтра, если хочешь, но пожалуйста сейчас уходи.

– Хорошо, – сказал он.

Она не шевельнулась, когда он направился к двери.

Он шел быстро, потому что опаздывал. Гнев сменился озабоченностью, но и она рассеялась, когда он начал думать о Коринне. Марджери завтра почувствует себя лучше, они снова станут друзьями. А сейчас ему нужно принять ванну, побриться и сменить одежду.

Заголовок специального выпуска газеты привлек его внимание. Питер и Юджин Майкелисы арестованы по подозрению в убийстве.

12

Квартира Коринны располагалась на тихой улице недалеко от парка «Золотые Ворота». Брюс рассказывал, что она работает в небольшой художественной галерее, выступает в любительской театральной труппе и сама шьет