Убийство чёрными буквами - Пол Андерсон

идеи больше внимания, чем вы думали. Они проверили и обнаружили, что Джин исчез на весь уикэнд. Он и его отец отказались сотрудничать и, несомненно, были очень угрюмы и раздражены, поэтому сейчас сидят в камере. Но прежде всего каким может быть их мотив?

Она сплела пальцы.

– О, это дело прошлых лет, когда их лодка ударила папину.

– Что еще? Это ведь имеет отношение к вам, не так ли?

– Да. Ничего позорного, вероятно. Но очень неприятное. Миллионы людей смеются над этими новыми сплетнями о нашей семье – неужели это никогда не кончится?

Принесли заказ. Она выпила одним глотком и заказала еще. Пока ждала, а он пил пиво, она посмотрела на него через столик и сказала:

– Джин вернулся из флота прошлым летом. Он отыскал Брюса в Беркли. Брюс пригласил его к родителям на ужин. Я тоже была там. Джин постарался показать себя. Он мог быть очаровательным. У нас было несколько свиданий. – На ее лице появилась краска, но она продолжала. – Да, он изо всех сил старался соблазнить меня. Когда не получилось, он попросил меня выйти за него. Всякий раз как мы встречались, это заканчивалось предложением – это была борьба. Но он мне нравился. И он переехал с Восточного залива в Сан-Франциско, нашел другую работу, только чтобы быть ближе ко мне. Кто не был бы польщен и тронут? Но в конце концом мне пришлось все кончить. Пришлось даже физически сопротивляться, чтобы он прилично вел себя. Я взяла такси и уехала домой.

Вернулась официантка. Коринна взяла свою вторую порцию и стала медленно пить.

– На следующий день он извинился, – сказала она, – но я сказала ему, что не могу больше с ним встречаться. Он как будто принял это хорошо, сказал, что вернется в Чикаго – он когда-то жил там, но попросил что-то вроде прощания. Я поговорила с Брюсом. Джин всегда восхищался Брюсом. Странно, но этот рослый, здоровой, поездивший по миру парень преклонялся перед Брюсом. Мы не могли просто бросить его. Устроили двойное свидание в уикэнд в декабре, поездку в Кармель. Я знала, что Брюс влюблен, он не мог это скрыть, но я попросила его, чтобы он пригласил мою подругу из театра. Это сделало бы атмосферу другой. Более безопасной, как мне казалось.

Коринна смотрела на свой стакан.

– Мы сняли там два номера в отеле, – без выражения продолжала она рассказывать. – Немного выпили. Джин больше чем немного. Он несколько раз откровенно приставал ко мне. Я боялась, что будет драка, но наконец мы с этой девушкой ушли в свой номер спать. А Джин и Брюс в своем номере продолжали пить. Он заставлял Брюса вместе с ним идти в наш номер. Чего вы бы ожидали? Брюс потерял терпение и ударил его. Это не должно было очень повредить Джину – внешне, но я все думаю, что это с ним сделало внутри. Он стал кричать, что мы все против него. Я слышала это сквозь стену. Мы пошли к его машине. Он сказал, что мы сумеем без него вернуться домой, сел, шатаясь, в свою машину и поехал по шоссе – пьяный.

Коринна взяла свой голос под контроль.

– Вот и все. Мы узнали о происшествии на следующий день, когда вернулись автобусом. Сразу пошли к нему в больницу. Как он нас бранил! Брюс плакал, когда мы уходили.

– Знаю, – сказал Кинтайр. – Я видел его через несколько дней.

И он откровенно рассказал о том, что сделала Марджери.

Коринна словно растаяла у него на глазах.

– Если бы могло существовать такое явление, как благословенный грех…

– Давайте вернемся к делу, – сказал Кинтайр. – Я хочу, чтобы для вас этот кошмар кончился. Imprimus[30], насколько вам жаль Джина? На самом деле.

Она колебалась. Наконец сказала:

– Ответить на это невозможно.

– Он получил то, на что напрашивался. Чистая удача, что человек в другой машине остался жив.

– Наверно, это так. – Она твердо сжала челюсти. – И если он убил моего брата – как это говорится? Бог может его простить, но я не могу.

– Хорошо. Однако secundus[31]. Он не виноват в смерти Брюса.

– Почему вы так в этом уверены? – спросила она почти воинственно.

– Позвольте рассказать, что произошло вчера вечером.

Неужели это было только вчера?

Он рассказал в нескольких словах. Она посмотрела на него так странно, что он удивился, пока ему не пришло в голову, что мало кто их профессоров колледжа заходит в квартиру в районе побережья и выбрасывает ее обитателей.

– Надеюсь, вы не думаете, что я напрашивался на драку, – закончил он. – Я стыжусь этого. Но это дало мне необходимое доказательство.

Рука ее передвинулась к пластырю на его лбу.

– Там вас ранили? – тихо спросила она.

– Нет. – Он торопливо продолжил: – Очень вероятно, что Брюса убили профессионалы. Вероятнее всего приглашенные убийцы, потому что местных бандитов полиция уже проверила.

– Джин жил в Чикаго, – сказала она, почти не разжимая губ.

– Джин и его отец бедны. Даже если у Джина был бы друг-убийца, бесплатно он не стал бы работать.

– Но они могли это сделать сами, отец и сын.

– Смотрите, у нас троих лишь легкие царапины. Стены там как бумажные. Половина дома слышала, колотили в дверь. Брюс не мог быть… искалечен там. Это произошло в другом месте. Подумайте о практических затруднениях: нужно найти пустующий склад и или что-то подобное. Раздобыть машину, да бога ради! Где эти нищие могли раздобыть деньги, чтобы взять в аренду машину – хотя бы на день?

Хорошо, если предположить невероятное, скажем, что они могли это сделать. Но вот чего они никак не могли сделать, это схватить Брюса. Да он связал бы их бантиком.

– Брюс?

Она очень удивилась.

– Да. Перестаньте думать о нем, как о простом книжном черве. Мы с Брюсом собирались отправиться в Кинг Кэньон, а это очень дикое место. И он занимался дзюдо, и у него хорошо получалось. Конечно, его можно было захватить, угрожая пистолетом, но у Майкелисов нет пистолета; если бы он у них был в квартире, они вчера вечером пустили бы его в ход. Поэтому Брюса должны были ударить сзади. Но на его теле нет следов удара, и нет признаков применения анестезии. Эти сведения у меня от полиции. Без оружия Джин и его отец не могли бы и десять секунд удерживать Брюса. Они сильны, но я свалил их обоих детской техникой.

– Хорошо, – сказала она, – вы сделали это с помощью дзюдо, – сказала она. – Но Брюс говорил, что вы специалист в этом.

– Пока у меня только коричневый