Боевая попаданка, или Как отомстить бывшему в другом мире - Дарья Гайтер

выбраться и встать на ноги, после чего мы осторожно прошли весь мост до самого конца и вернулись обратно.

— Это старое русло реки Мур, деревня находится там, за холмом, — отметил коренастый боец. Слышала, что второй называл его Гленом.

— Опасно переправлять карету по мосту вместе с принцем, — кивком поблагодарив мужчину за информацию, я вынесла заключительный вердикт.

К нам приближался капитан Тимберли. Время поджимало.

— В чём дело? — грозно спросил он.

— Капитан, мост не годен для переправы в экипаже… — доложил Эйрон.

— Его Высочеству придётся прогуляться пешком, — мой серьезный и неофициальный тон явно выводил Тимберли из себя и заставлял нервничать.

— Это исключено, мисс Брэйв! Либо повозка пересекает мост, либо мы возвращаемся во дворец, и испытание будет считаться проваленным!

— Ни один из ваших вариантов нам не подходит, капитан. Я обращусь лично к Его Высочеству.

— У вас нет на это права! Стойте! — его приказ звучал уже за моей спиной, в то время как я стремительно направлялась к карете. Я уговорю принца Николаса спешиться и пройти по мосту вместе со мной.

Глава 14. Деревня Мур

Я занесла кулак над узорчатой дверью кареты и коротко постучала. От избытка адреналина и волнения сердце выпрыгивало из груди, но решительность была на пределе.

Я заглянула внутрь повозки.

— Прошу прощения, Ваше Высочество…

От одного только вида принца Николаса у меня перехватило дыхание. В его присутствии почему-то сразу же потели ладошки, а язык заплетался, делая обычно четкую речь сбивчивой и неуверенной.

Серо-голубые глаза смотрели на меня одновременно с любопытством и легкой тревогой.

— Что-то случилось?

— К сожалению, мост через реку не пригоден для переправы в карете. Простите меня за дерзость, но я смею просить вас покинуть повозку и пройти через ущелье пешком в моем сопровождении.

В плечо вдруг впилась рука Тима, который наконец-то нагнал меня и с усилием одернул. Болезненное прикосновение холодных пальцев словно обожгло кожу, и я быстрым движением высвободилась из его захвата.

— Что вы себе позволяете?! Как смеете обращаться к Его Высочеству?! — прорычал он.

Я бросила злобный взгляд на капитана, но спокойный тон принца прервал наш искрящийся ненавистью зрительный поединок.

— С удовольствием выберусь из этой душной и тесной темницы на колёсах, — мягко усмехнулся он, и я заметила, как вытянулось лицо опешившего Тима, — Погода сегодня чудесная.

— Мой принц, даже сама идея отправиться вместе с компанией дилетантов в поход была весьма опасной, но доверить свою жизнь незнакомцам…

— Капитан Тимберли, кто-то из этих людей займет место в моей личной охране, поэтому я был бы рад узнать заранее, могу ли я на них положиться. И я верю, что именно вы не допустите оплошности с их стороны.

Тим шагнул назад, покорно уступая дорогу Николасу. Слова Его Высочества одновременно задевали его за живое и вынуждали подчиниться. Всё-таки, принц умел найти подход к его вспыльчивой натуре, искусно ставя капитана на место в самый неудобный момент. Я же молча ликовала, наблюдая, как ноздри Тимберли судорожно раздуваются, а выражение лица превращается в каменную глыбу.

— Прошу, за мной! — пискнула я, опережая Его Высочество на несколько шагов. Рядом с ним я почувствовала себя маленькой невзрачной мышкой: Николас был высок, строен и до невозможности хорош собой. Королевская одежда не была слишком вычурной или же праздничной, напротив, его белая туника, жилет, штаны и легкий бархатный плащ сдержанных тонов выглядели изящно и уместно, будто бы и предназначались для пеших или же конных прогулок.

Было принято решение провести принца по мосту, после чего переправить по нему пустую повозку, предварительно укрепив слабые места свежесрубленными ветвями деревьев. Мы с Эйроном вызвались сопроводить Николаса, а остальные занялись подготовкой материалов. Тим же занял нейтральную позицию, скептически наблюдая за происходящим со стороны.

— Я пойду первой, — голос немного подрагивал, но не от неуверенности в предстоящей затее, а от волнения, в котором я захлебывалась, стоило только принцу обратить на меня свой изучающий взор, — Каждый ваш шаг должен быть повторением моего, так как местами настил моста изрядно износился. Эйрон будет идти позади, в том случае, если внезапно понадобиться помощь.

— Звучит очень захватывающее! — Николас бросил ироничный взгляд на капитана, но тот, что странно, показательно его проигнорировал.

Я ждала от Тима очередных нравоучений, но он был полностью отвлечен исследованием состояния кареты, обходя её со всех сторон, то и дело ставя стопу на колёса и раскачивая их взад-вперед. Не знаю, было ли это наигранно, или же он действительно решился вверить нам самого принца.

— Держитесь за поручень! — выкрикнула я сквозь усиливающийся ветер. Навесной мост немного покачивался из стороны в сторону, от чего сразу становилось не по себе.

Мы начали осторожно двигаться вперед. Я прощупывала ногами каждую дощечку, надавливая на неё носком ботинка, после чего смещая весь свой вес в одну точку. Убедившись, что настил спокойно выдерживает меня, медленно перешагивала дальше. Позади слышалось шуршание, и я знала, что Николас следует чётко за мной, доверившись моей находчивости. Я чувствовала, что его взгляд упирается мне прямо в спину, и от этого по коже россыпью гуляли мурашки. Вовсе не от проникающего сквозь одежду пронзительного ветра, разыгравшегося над ущельем, а всего лишь от надуманного мною внимания Его Высочества.

Когда больше половины моста осталось позади, я ощутила в себе неожиданную уверенность, отчего слегка ускорила темп. Другой берег был совсем близко.

Проверив очередную точку опоры, я поспешно решила перепрыгнуть вперед, выпустив из рук канат, идущий вдоль всего моста по обе стороны. Внезапно налетевший порыв ветра застал меня врасплох, вынуждая оступиться и сделать шаг назад.

Испугавшись, что могу потерять равновесие, я попыталась ухватиться за поручень, но он оказался слишком далеко. Боже мой, я же сейчас либо провалюсь сквозь ветхое полотно моста, либо соскользну вниз — в объятия бурлящей реки Мур, обрамлённой смертельно опасными скалами!

Но спина наткнулась на человека, неизменно двигающегося следом за мной, а его руки легко подхватили меня под плечи, спасая от резкого падения. Я почувствовала у уха прерывистое дыхание Николаса, а из его груди, прильнувшей ко мне, вырывалось учащенное сердцебиение. Запах его волос, доносившийся из-за спины, был настолько терпким и манящим, что я не сразу пришла в себя.

Опомнившись, резко перевела вес на ноги, хватаясь рукой за трос и отстраняясь от Его Высочества.

— П-прошу п-прощения! — слова застревали и путались на языке, а щёки полыхали жарким пламенем.

Какой позор! Я чувствовала себя неуклюжей юной птахой, выпавшей из гнезда.

Выпрямившись, Николас легко улыбнулся лишь уголками губ, слегка прикрывая глаза.

— Ветер подшутил