Хранитель памяти - Ханна Трив

Бен покачал головой. Он все еще держал в руках письмо миссис Майерсон.

– Я не знаю. Все это кажется пустой тратой времени.

– Как ты можешь так говорить? Пока мы попытались разыскать только одного человека.

– Да, и я думаю, что это довольно хороший показатель того, как пойдет с остальными, – мрачно предположил Бен.

Зои почувствовала вспышку досады. Если начистоту – а на что он рассчитывал? Что все останутся на своих местах, потому что великий Бен Таскер внезапно решил взять себя в руки? Жизнь устроена совсем не так.

– Я думала, ты не из тех, кто сдается, – рискнула она. – Бен ничего не ответил, угрюмо смотря в пол. Тогда Зои продолжила: – Такой же взгляд, как у тебя сейчас, я вижу у своих пациентов, когда они решают, что с них довольно. Послушай, все пошло не по плану. Это не значит, что надо опускать руки.

– Я не вступаю в заведомо проигрышные сражения, а это похоже именно на проигранную битву, – горячо запротестовал Бен.

– Нет, ты ошибаешься. – Зои начинала терять терпение. – Не бывает легко только потому, что ты этого хочешь. Если бы ты действительно хотел что-то сделать с этими письмами, то сделал бы раньше. Не нужны были ни я, ни мои записки, чтобы подтолкнуть тебя к действию, я просто заставила тебя почувствовать себя виноватым, но тебе же удавалось какое-то время жить с этим чувством вины.

– Ой. – Бен съежился на своем стуле.

Зои было все равно. Она устала, и ей не хотелось приукрашивать реальность для своего босса.

– Все меняется, люди двигаются дальше, ты должен с этим смириться.

– Звучит так, будто ты судишь по собственному опыту. – Бен потянулся за одной из двух булочек «Челси» и отправил в рот большой кусок.

– Можно сказать, что я королева опыта, – вздохнула Зои. – Но если я что-то и вынесла из своего опыта, так это то, что жизнь не стоит на месте. Люди причиняют тебе боль, люди умирают, то все идет не так, то все идет как надо, и все, что ты можешь сделать, это продолжать дышать, продолжать идти вперед и продолжать пытаться.

– В чем смысл? – спросил Бен с набитым булочкой ртом. – Мы все равно умрем рано или поздно.

– В этом нет смысла, – медленно произнесла Зои. – Ты прав. Но, на мой взгляд, если мы не будем пытаться, все будет намного хуже. Это значит списать со счетов человеческую расу и сказать, что всякая жизнь бессмысленна. Мы, люди, – странный научный эксперимент, и тот, кто собирает данные, вероятно, будет очень недоволен, если все мы сложим лапки.

– То есть, по сути, из-за какой-то науки я должен продолжать следовать плану доставки записок? – Бен взглянул на нее с сомнением, доедая булочку.

– Думаю, да. – Зои пожала плечами, забирая себе оставшуюся булочку. – В любом случае, я видела в тебе гладиатора, которому нравится бросать вызов. Но сейчас ты больше похож на ослика Иа-Иа.

Бен откинул голову назад и залился смехом. Его хохот был таким заразительным, что люди за соседними столиками оглядывались и хихикали, хотя и не знали над чем. Зои тоже не устояла и вместе с Беном смеялась до колик.

– Ты такая прямолинейная, – выдавил он сквозь приступы смеха. – Я еще не встречал таких медсестер.

Зои попыталась успокоиться, щеки уже болели.

– Я просто говорю как есть.

– Ты все делаешь правильно. – Бен едва отдышался. – Мне это нравится.

На мгновение Зои почувствовала облегчение. Она проникалась все большей симпатией к Бену и не хотела его обижать.

– Рада быть полезной.

– Я и забыл, какие вы, оззи, непосредственные, – продолжил Бен. – Я путешествовал по Австралии в течение года, когда мне было двадцать два, и, как и ты, обосновался в Сиднее, немного поработал в Дарвине и Перте. Люди там просто замечательные. Прямодушные, рубят все начистоту.

– Вообще-то я из Мельбурна, – призналась Зои.

На лице Бена отразилось замешательство.

– Я думал, ты из Сиднея?

– Ну, можно и так сказать. Я родилась в Мельбурне, но переехала в Сидней, когда мне исполнилось восемнадцать, после смерти моего отца.

Тень сожаления промелькнула на лице Бена.

– Мне жаль.

Зои поджала губы, как бывало всегда, когда кто-нибудь упоминал ее отца. Эта утрата далась ей тяжело. Она все еще скучала по нему, все еще нуждалась в его советах. И часто задавалась вопросом, как бы он отнесся к тому, что она, не сказав ни слова, покинула Глена и Австралию. Ему бы это не понравилось, но она была уверена, что он бы понял.

– Ты когда-нибудь ездишь на родину, навещаешь свою семью? – продолжал расспрашивать Бен.

– Нет. Ты же знаешь, каково это – работать в здравоохранении. Свободные деньки выдаются нечасто.

– Это верно, – признал Бен. – Но на какие-то вещи ты находишь время. А все-таки, почему ты уехала из Австралии?

Зои знала, что последует этот вопрос. Знала с тех пор, как рассказала Бену о своем разводе. Он непременно стал бы расспрашивать, и, возможно, это то, чего она хотела. Рассказать кому-нибудь обо всем, что произошло.

– Мой близкий человек погиб в автокатастрофе, – наконец решилась Зои. – После этого я не хотела оставаться в Австралии, потому и уехала.

Бен широко распахнул глаза.

– Вот так просто?

– Именно так, – подтвердила Зои.

На мгновение воцарилось молчание, прежде чем Бен заговорил:

– И, похоже, ты сбежала не только от своего мужа, но и от своей жизни.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду. – Она почувствовала себя неловко.

Бен посмотрел на нее глазами, полными доброты.

– Все ты понимаешь. Ты не занимаешься ничем, кроме работы, и я не перестаю задаваться вопросом, почему это так.

Воцарилось молчание. Зои почувствовала, как нарастает паника. Она никогда не говорила о своем прошлом, это было слишком больно, но, возможно, пришло время. Она потянулась за своей сумкой, стоявшей в ногах. Расстегнув молнию, она вынула заветный листок. Она знала, что он понадобится ей сегодня, но не ожидала, что по этой причине. Проведя большим пальцем по потертым складкам, она передала записку через стол Бену.

– Что это?

– Открой, – попросила она.

Нахмурившись, Бен развернул листок и прочитал вслух:

– Я просто хочу быть ковбоем. Что это значит?

Зои закрыла глаза.

– Тот человек, что погиб в автокатастрофе… это был мой семилетний сын. Его сбила машина, когда он гулял со своим отцом. Виновник наезда скрылся. Я уехала из Австралии, потому что больше не могла жить там, где все напоминало об этой утрате.

– Зои, прости меня, – прошептал Бен.

Смаргивая слезы, Зои пристально посмотрела на Бена, надеясь, что он хотя