Хранитель памяти - Ханна Трив

– Я хочу все исправить. – Большие карие глаза Бена были наполнены искренностью. – Я хочу, чтобы эти письма попали к тем, кому они предназначены.

– Некоторым из них добрых пять лет. – Зои разглядывала дату, указанную на обратной стороне одного из конвертов. – Возможно, кого-то из тех, кому они предназначались, уже больше нет с нами.

– Я знаю, – тихо произнес Бен, – но эти письма не выходят у меня из головы с момента нашего визита к мистеру Смиту. Я надеялся, что ты могла бы помочь мне доставить их. Ты – профессионал, а некоторые из этих писем настолько старые, что, наверное, только профи сможет сгладить ситуацию.

Зои рассмеялась, когда до нее дошло.

– Ты хочешь, чтобы шишки достались не только тебе!

– Если ты так ставишь вопрос, то да. – Бен усмехнулся. – Ну, что скажешь? Ты поможешь мне?

– Не проще ли отправить их по почте с сопроводительной запиской, в которой ты просишь прощения и все такое? – Зои вздохнула.

– Я думал об этом, но, наверное, такие письма заслуживают личного участия, не так ли? Ты бы стала отправлять по почте какие-нибудь свои записки?

– Боже, нет! – Зои содрогнулась от одной только мысли. – Начать с того, что я бы доставила их незамедлительно.

– Ха-ха! – Бен умоляюще посмотрел на нее. – Пожалуйста, помоги мне, Зои.

Пробежав взглядом по конвертам, все еще разложенным веером на столе, Зои подумала о тех надеждах и мечтах, что хранились в этих письмах. Близкие люди так и не узнали самого важного, что им нужно было услышать от умирающего друга или члена семьи. От этой мысли Зои стало не по себе.

– Ладно, договорились.

Бен хлопнул в ладоши и радостно улыбнулся:

– Ты не пожалеешь об этом. Как насчет субботы для первой доставки?

– Отлично. Мне заехать за тобой?

– Было бы здорово, спасибо, Зои. Правда, я тебе очень благодарен.

– Можно, конечно, сказать, что не стоит благодарности, но я не уверена, что у меня был выбор. – Зои усмехнулась, вставая, чтобы уйти. – Как насчет одиннадцати утра?

– Одиннадцать – идеально. – Бен пристально посмотрел на нее. – Прозвучит странно, если я скажу, что с нетерпением жду этого?

Зои отрицательно покачала головой. Забавно, но она тоже ждала этого с нетерпением.

К субботе Зои уже больше походила на себя прежнюю. Когда она встала с постели, ее взгляд упал на деревянную шкатулку, стоявшую на прикроватном столике. Она потянулась за запиской, что хранилась внутри, и на мгновение прижала листок к сердцу. В тот день записка казалась еще более пронзительной, чем обычно. Зои положила ее в свою сумку как талисман на удачу, столь необходимую в предстоящей миссии.

И когда некоторое время спустя Зои наблюдала, как Бен садится в ее машину, она почувствовала, что талисман действительно был ей нужен, поскольку ее охватило странное волнение.

– Кого мы собираемся навестить в первую очередь? – поинтересовалась она, пытаясь отрешиться от эмоций.

– Мистера Майерсона, – ответил Бен. – Его жена умерла от болезни двигательного нейрона. Она попросила меня передать записку за несколько недель до смерти.

– Черт возьми. – Зои побледнела. – Болезнь двигательного нейрона – это жестоко.

– Так и есть. – Бен вздохнул, пристегивая ремень безопасности. – В конце концов она отказалась от трахеостомии для облегчения дыхания. Сказала, что хочет вернуться домой и умереть естественной смертью.

– И тогда же она передала тебе записку? – Зои завела мотор и тронулась с места.

– Да. – Виноватое выражение промелькнуло на его лице. – Она все еще могла общаться глазами и с помощью компьютера, как Стивен Хокинг.

– Я помню. – Зои продолжила движение по дороге и включила правый поворотник.

– Из всех писем, пожалуй, именно это вызывает у меня наибольшее чувство вины, – признался Бен. – Миссис Майерсон была блестящим ученым, она могла так много предложить миру.

Зои ничего не сказала, понимая, что Бену нужно собраться с мыслями, прежде чем они доберутся до места. Двадцать минут спустя они подъехали к большому белому дому, стоявшему в стороне от дороги. Заглушив мотор, Зои подняла глаза, чтобы полюбоваться гравийной дорожкой и причудливыми башенками. Этот дом казался раем, но на самом деле напоминал о том, что смерть коснулась каждого из его обитателей.

– Идем? – Бен отстегнул ремень безопасности.

– Конечно.

Вместе они подошли к дому, и Зои нажала кнопку видеозвонка.

– Отступать некуда, – ободряюще посмотрела на него она.

Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь распахнулась, и Зои поймала себя на том, что улыбается женщине, с виду своей ровеснице.

– Чем я могу вам помочь? – В голосе женщины угадывался легкий южноафриканский акцент.

– О, привет, – тепло поздоровался Бен. – Мы ищем мистера Майерсона.

Женщина нахмурилась.

– Сожалею, но здесь нет никого с таким именем.

– Это ведь дом номер 53, верно? – Бен отступил назад, проверяя табличку на двери.

– Верно, – подтвердила женщина. – Но здесь живем только мы с мужем. Мы купили этот дом у мистера Майерсона три года назад.

Бен ахнул.

– Три года?

– Нет ли у вас его адреса для пересылки почты? – спросила Зои.

Женщина отрицательно покачала головой.

– Мы никогда не встречались. Могу я еще чем-нибудь помочь?

– Нет. – Зои виновато улыбнулась женщине. – Нам был нужен мистер Майерсон. Мы попробуем найти его другим способом. Спасибо, что уделили нам время.

Женщина кивнула, явно испытывая облегчение оттого, что они не собирались продолжать беседу.

– Сожалею, что больше ничем не могу помочь.

Когда она закрыла дверь, Зои посмотрела на Бена и увидела разочарование на его лице.

– Послушай, не факт, что ты и тогда застал бы его здесь. Мы все равно можем попытаться его найти. – Бен тупо уставился под ноги, и Зои легонько подтолкнула его локтем. – Это только первое письмо.

– Да, и суровое напоминание о том, как я подвел людей, – хрипло произнес он. – Я всегда гордился собой как хорошим медбратом, но как дошло до дела, не могу справиться с элементарной вещью – доставить чертову записку по назначению.

– Да ладно, хватит жалеть себя. Мы попытались, иногда это все, что ты можешь сделать в жизни.

Бен поднял взгляд и покачал головой.

– По-моему, Зои, одной только попытки недостаточно.

Глава 17

Пар от обжигающе горячей чашки чая поднимался к ноздрям Зои. Отодвинув чашку, Зои взглянула на Бена. Они сидели друг напротив друга в тускло освещенном кафе. Он уставился в стол, но она все еще могла видеть разочарование в его глазах.

– Так, кто у нас следующий? – спросила она, перекрывая шум болтовни. Да, они потерпели неудачу, но это не должно было сбивать их с курса. – У меня выходной в пятницу, так что можем