Варварин свет - Яна Ветрова

В центре груди молодого мужчины торчала рукоятка кинжала из бело-жёлтой кости со странными геометрическими узорами. Тот самый нож, который носила за поясом темноволосая темнокожая девушка.

Варвара села на колени рядом с юношей и, не представляя, что делать, положила обе руки рядом с рукояткой на покрытую кровью кожу. Юноша что-то прохрипел и попытался поднять руку, но она бессильно упала Варваре на бедро. Сон совсем перестал быть сном. Юноша прикрыл глаза.

— Нельзя! — закричала Варвара и положила одну руку юноше на щёку. — Открой глаза! Даже не думай умирать! Смотри на меня.

Ресницы дрогнули, взгляд серых глаз встретился с Варвариным.

— Я выну нож, — сказала она.

— Не смей, — прохрипел юноша. — Кровь… Пойдёт кровь.

Он говорил на другом языке, но во сне они понимали друг друга.

— Я посмею! — закричала девушка. — Тут больше некому помочь! Кровь я остановлю. Ты сам меня учил! Смотри на меня и дыши.

Она выдохнула сама, резко выдернула нож и зажала рану рукой. Юноша сжал зубы и побледнел на глазах. Второй рукой девушка выписала в воздухе самое простое заклинание, для которого не нужны были даже слова.

— Что это? — прошептал юноша, дотрагиваясь до раны.

— Заклинание заморозки. Ты сам мне его показал.

— Я тебя не знаю. И заклинания не знаю.

— Молчи… — пробормотала Варвара, рисуя пальцем узоры следующего заклинания на коже. Это было посложнее. Тоже Кощей научил — не одними травками лечат знахарки, хоть и предпочитают отвары и примочки.

— Эйо идёт… Беги! — прохрипел юноша, и сон начал разваливаться, поглощаемый чернотой.

В последний миг обернувшись, Варвара увидела, как пляж накрывает огромная волна, на которой темнокожая девушка танцует с уродливым синекожим существом в набедренной повязке с толстыми ногами и четырьмя руками.

Варвару накрыло чёрной водой, и она распахнула глаза — на этот раз в домике Аннушки.

— Выспалась? — спросила женщина. — Что это с тобой? Вся мокрая!

— Кошмар приснился, — прошептала Варвара, пряча руки, испачканные кровью. — Дай я умоюсь, Аннушка… А ты пока налей мне чаю погорячее. Потом мы с Никитой пойдём в столицу Приморья.

— Косы только заплети, — строго сказала женщина. — Там тебе не деревня, растрёпа!

Глава 10

Приморье находилось западнее, и Варвару с Никитой вынесло в рассветный час, но не в саму столицу, как обещала Аннушка, а на холм, покрытый высокой зелёной травой. С высоты была видна белая стена, нарядные черепичные крыши столицы и самое высокое строение с башенками — царский дворец. Блестящая полоса воды покачивала на волнах лодочки и корабли. Варвара отогнала воспоминание о горящем океане и обломках. Несмотря на раннее утро, по дороге к воротам ехали повозки, спешили люди.

— Смотри, какая толпа, Никита. Вот нас так далеко и переместило — наверное, в городе не протолкнуться. Только что за праздник у них? Пойдём-ка со всеми и послушаем. Спрашивать пока не будем — а то, получается, все знают, а мы откуда такие взялись и зачем в город идём… Не будем смущать народ.

Никита одобрительно гавкнул.

Варвара пристроилась рядом с компанией девушек её возраста, а Никита бегал взад-вперёд, собирая обрывки разговоров. Выяснилось следующее: в столицу опять прибыл Кощей, но на сей раз Иван Приморский царь созвал весь народ гулять и веселиться — сегодня сам царь с золотоносого корабля с белоснежными парусами огласит важную новость.

Варвара обняла себя за плечи. Что же это значит? Иван Приморский выиграл, Кощей согласился на его условия? Или Иван Приморский выиграл, потому что Кощей не согласился и теперь вынужден будет сам воевать?

— Да известное дело, — пробасил один мужчина. — Оброк повысють, в последний раз от пуза наедимси.

Он похлопал по своему пузу, а потом остановился полежать на траве — устал.

— Какой оброк, некуда уж повышать! — нервно прикрикнула на него женщина с младенцем на руках.

— Ерунда, — громко, так, чтобы все услышали, шепнула одна из девушек Варваре. — У моей снохи, брата жены, в столице подруга, у той подруги мать при дворце полы моет… Так она слышала, я тебе точно говорю, что царской дочери жениха нашли, но он ей не мил.

Девушки сочувственно заохали.

— Пелагея Ивановна дни напролёт плачет, из комнаты не выходит.

— Бред какой, честное слово, — крикнула женщина с младенцем, и тот захныкал. — Я скорее в оброк поверю! У неё женихов сотня, выбирай — не хочу!

— Вам бы только о свадьбах думать, девчонки! — хохотнул высокий паренёк.

— А Кощей что?

— А что Кощей?

— Да в городе он, говорят…

— Значит, Синемордого вместе бить будем! — прокричал высокий бородач. — Давно пора!

— Кощей тут причём? Без него не побьём?

— Кощей и есть жених! — пошутил кто-то.

Все вокруг разгалделись, стали переругиваться, подшучивать, а у Варвары заболела голова. От зелья, от страха, от шока, от плохого сна, от мыслей. Она отошла на обочину, хотела просто сесть, но к ней тут же подошли спросить, всё ли в порядке. Девушка отмахнулась и отошла в сторону, к берёзовой роще, которая ширилась по мере того, как холм скатывался в равнину.

— Всё сходится, Никита, — прошептала она, сев на землю спиной к тонкой берёзке. — Вот почему Марья не хотела, чтобы он на условия Приморского царя соглашался. Пятнадцать лет она за ним ухаживает, а он к другой уйдёт. А Аннушка говорит, что это я влюбилась!

Никита непонимающе гавкнул, и Варвара, опомнившись, закрыла рот рукой. Тогда Никита гавкнул сердито и неодобряюще и разразился целой гневной тирадой, но девушка ничего не поняла, потому что зелье выветрилось, а ещё глоток ей делать не хотелось. И без того раскалывалась голова и сердце щемило.

Никита требовательно залаял, Варвара отмахнулась. Так хорошо — раннее утро, ветерок свежий. Трава мокрая от росы, берёзы шепчутся. Небо голубое, ни облачка. А солнце… Какое солнце! Мелькает через зелёные листья, кружевными тенями расписывает траву. Красиво как! Сил совсем не осталось. Варвара закрыла глаза, но пёс подошёл и постучал лапой по карману, где лежала фляжка.

— Ладно, — вздохнула девушка и сделала глоток. Боль запульсировала в висках. В самом деле надо бы сделать перерыв.

«Пойдём в город, — говорил Никита. — Ты же не знаешь. У нас глаза и уши есть, сами всё услышим. Вставай! Тебе это важно, значит, и мне это важно!»

Варваре почему-то стало всё равно. Она знала, что это правда, чувствовала. Кощей женится на Пелагее, дочери Приморского царя. Но Никита был в таком боевом настроении, так хотел ей помочь, что она согласилась.

Они влились в поток людей, и девушка мягко