Неприкасаемый - Сэм Мариано

Я вкратце рассмотрела моральные последствия использования подарочной карты, которую купил для меня Картер Махони. С одной стороны, это, вероятно, можно рассматривать как продажу книг за 50 долларов. Но я совсем не продала себя. Мне не нравится, что он забыл подарочную карту; Я просто подумала, раз он это сделал, я могла бы использовать это с пользой.

Я встречаюсь с Грейс за кофе со льдом после того, как забираю свой чек. Она показывает мне больше фотографий своего нового щенка, делится со мной фрагментами изучения Библии и снимает двухсекундное видео, на котором мы пьем кофе со льдом и мигаем знаками мира. Это то, что делает Грейс: она выделяет две секунды из каждого дня и записывает их, а затем в конце месяца она просматривает их и рассказывает всем в своей молодежной группе обо всех благословениях, которые она испытала.

Просматривая сегодняшний клип, она качает головой и говорит мне: — Я уже испытала так много благословений в этом месяце. Мама дарит мне Скаута, кофе с моей лучшей подругой. Интересно, что еще приготовил для меня этот месяц.

— Надеюсь, все хорошее.

Улыбаясь мне, она откладывает телефон. — Ты получила много благословений на этой неделе?

Я? Если бы мне не нужно было объяснять, я бы, вероятно, посчитала свою подарочную карту книжного магазина случайным благословением, которое я ценю, но она ставит моральную дилемму, и я не хочу лгать.

— Вот тебе затруднительное положение, — говорю я ей. — Гипотетически, скажем, дьявол послал мне благословение. Это все равно будет считаться? Буду ли я этически вынуждена отказаться от этого благословения?

Нахмурившись, Грейс откидывается на спинку стула, делает глоток из своего напитка и обдумывает его. — Ну, ты уверена, что дьявол послал благословение? Некоторые благословения приходят скрыто.

— Я совершенно уверена. Предположим, в этом сценарии благословение исходит от очень плохого человека. Подарок от того, кто обидел тебя.

Ее тон сразу становится более пренебрежительным. — О, ну, я бы вовсе не сказала, что это от дьявола. Я бы сказала, что это больше похоже на… — она делает паузу, пытаясь найти способ выразить свои мысли. — Иногда хорошие вещи приходят из неожиданных мест. Иногда благословение может быть основано на злом умысле, но может быть возможность вернуть благодать и славу, направить кого-то на правильный путь. — Едва сбиваясь с ритма, она наклоняется вперед и встречается со мной взглядом. — Джейк пытается загладить свою вину?

Покачав головой, я смотрю на след конденсата на своей чашке, а не на нее. — Нет, это не о Джейке. Это было просто гипотетически.

—:Ну, мне кажется, у тебя есть шанс действовать с любовью и изменить мир к лучшему, — упрямо заявляет она. — Нет ничего плохого в том, чтобы постоять за себя, Зои, но иногда прощение приносит больше пользы всем. Я знаю, что он вел себя так неадекватно, но, может быть, это его шанс чему-то научиться, начать путь к тому, чтобы стать лучше. Ты должна пригласить его в церковь. Я знаю, что он уже ходит на одну, но… ну, это не помешало ему ощупать тебя, так что, может быть, это ему не очень подходит. Может, наша ему больше понравится. Пастор Джеймс моложе, более общителен. Может быть, он получит больше от наших услуг, чем от той, к которой он обращается сейчас.

— Опять же, дело не в Джейке, — говорю я ей.

Грейс хмурится. — Ну, а кто еще тебя обидел?

Я качаю головой, хватаю кофе со льдом и делаю глоток. — Как я уже сказала, это было просто гипотетически. Ситуация из книги, которую я читаю, не обо мне. Мне просто нравится копаться и думать о том, что я читаю, понимаешь?

Грейс не знает, потому что, если книга не задана учителем, об Иисусе или молитве в ее дневнике, Грейс ее не читает. Вот почему это правильное оправдание. Она тут же теряет интерес, кивая на мое глупое увлечение чтением и перескакивание тем, рассказывая мне все об этих новых картинах на холсте, которые она думает купить, чтобы повесить в своей спальне.

• ── ✾ ── •

После того, как я прихожу домой и переодеваюсь в удобную пижаму, я делаю, пожалуй, наименее продуктивную вещь, которую могу сделать, — тихо просматриваю социальные сети Картера Махони.

Это начинается с легкого любопытства, с мысли, что, может быть, я могла бы узнать больше о том, что он за человек на самом деле, глядя на то, что он фотографирует и чем делится с миром, но это еще больше чуши. Судя по профилю Картера, он типичный золотой мальчик. Я чуть не задыхаюсь от некоторых бредовых надписей, представляя, как он задыхается от смеха, печатая их.

— Такая привилегия, что сегодня вечером губернатор выступает перед моей командой. #ВпередЛонгхорнс #Лонгхорнсжив #Благословение

— О, Боже мой, — говорю я никому, качая головой. Я лежу животом на своей кровати с поднятыми вверх ногами, просматривая этот поток лжи.

Фотография, на которой он ест картофель фри с Джейком, Шейном, Эрикой и какой-то другой девушкой, имени которой я не могу вспомнить, подписана «Хорошая еда, хорошие друзья, хорошие времена».

— Сколько времени тебе понадобилось, чтобы это придумать, Керуак? — бормочу я.

Его последний пост — это дрожащее десятисекундное видео футбольного поля, затем он переворачивает его и сверкает своей привычной ухмылкой. Несмотря на то, что он был опубликован всего час назад, он уже набрал почти двести лайков и 42 комментария от томящихся от любви девочек, которые ходят в нашу школу. Как и я несколько недель назад, Картер, вероятно, не знает ни одного из их имен.

Перед этой фотографией он разместил угрюмый черно-белый снимок себя на поле в пиджаке, на котором видна только его спина и каменный профиль. Этот выглядит самым реальным, как будто кто-то застал его врасплох, и он не притворялся перед своей аудиторией, когда был сделан кадр.

“Почему ты всегда притворяешься, Картер Махони?”

Я ненавижу этот вопрос, потому что на него должен быть ответ. Даже если это дерьмовый ответ, он должен быть.

Если только он действительно не монстр. Я полагаю, что некоторые люди рождаются сломанными, с мозгом, который работает по-другому, с нарушением эмпатии и буквальной неспособностью функционировать так, как большинство из нас, даже не задумываясь об этом.

Я помню высказывание, которое я однажды услышала, какое-то банальное, мимолетное выражение: «Люди причиняют боль людям». Кто-то