На краю вечности - Вера Бартон

— Отпусти меня, — просит Айлин вместо ответа. Ее голос звенит от волнения. Она собирается с силами и вырывается. Неуклюже бежит к лестнице, и топая поднимается на второй этаж. Ладно, хорошо. Поговорим там. Иду следом за ней в ее комнату. Успеваю вставить в щель между косяком и дверью мысок ботинка, не давая ей закрыться. Она сопит, пытается приложить усилия, чтобы избежать разговора, но я не даю ей этого сделать.

— Правду, Айлин! — раздраженно произношу я, входя в ее спальню. Первым делом бросаю взгляд на окно. Там на подоконнике виден грязный след от ботинка. Значит, вот как мой братец вошел сюда. Через окно. Но кто его пригласил сюда? По идее, это могла сделать только Рита. Айлин глядит на меня затравленным зверьком. Съеживается, словно ждет, что я ее вот-вот ударю. Кто же ее так запугал?

— Я не знаю, как это произошло, — наконец выдавливает она, старясь не смотреть на меня. — Сама еще не могу поверить в то, что я это сделала.

— Рассказывай, — грубо требую я. Если она не сможет ничего вспомнить, значит мой брат воспользовался внушением, а потом стер ей память. Убью засранца.

— Я проснулась от сквозняка. Было холодно. Приподнялась на локте и увидела, что окно открыто, — всхлипывая, произносит Айлин и садится на край постели. — Я никогда не сплю с открытыми окнами, боюсь ночных духов, поэтому очень удивилась. Встала, чтобы закрыть, а там, в углу — он. Поначалу я хотела закричать, потому что очень испугалась. Но не смогла произнести ни звука. Меня словно оглушили, выключили способность думать.

Она замолкает. Обхватывает себя за плечи. Облизывает губы. Наклоняет голову и белокурые пряди скрывают от меня ее лицо.

— Дальше! Мне что, тащить из тебя слова клещами? — теряю терпение я, когда пауза затягивается. Ловлю себя на мысли, что ненавижу ее. И это вытесняет все остальные чувства. Хочется кричать на нее, бить по щекам. Ошеломленный такой реакций, отхожу от нее в сторону. Как же унять эту непонятно откуда взявшуюся ярость? Неужели она сильнее меня? Открываю окно, вдыхаю прохладный воздух, но мне это не помогает. Значит, вот как работает заклятье Амалика…

— Он был таким красивым! От него пахло сексом и смертью. Гремучая смесь. Я сразу поняла, кто передо мной. Впрочем, так же, как и с тобой и твоим сыном. Но это не вразумило меня. Мне хотелось познать, что такое страсть между мужчиной и женщиной… Что чувствуешь, когда тебя целуют… Все мои влюбленности всегда оставались без ответа. И я уж потеряла надежу на то, что на меня вообще кто-то обратит внимание. К тому же я всегда была под надзором. Я прикоснулась к его щеке, он долго смотрел на меня, а потом поцеловал. А дальше… — Айлин закрывает лицо руками и плачет. — Бабушку еще даже не похоронили, а я уже пустилась о все тяжкие… Это так не по-человечески, у меня ведь траур. Никогда не думала, что со мной может случится что-то подобное.

— Отдаться незнакомцу, который непонятно как и зачем оказался в твоей спальне — вообще дурной тон, — зло замечаю я, ломая себе голову над тем, какого черта братец приперся к моей воспитаннице. Америго никогда бы не связался со смертной. Для него, как и для меня, это абсолютное табу. И он бы его ни за что не нарушил, если только не какие-то особые обстоятельства… Можно ли считать таковыми месть? По крайне мере, это единственное адекватное объяснение, которое я нахожу.

— Не знаю, как это вышло, — виновато шепчет Айлин. — Все было как в тумане. А после я потеряла сознание. Когда пришла в себя, его уже не было.

Неужели он все-таки использовал внушение?

— Тебе повезло, что ты выжила, — говорю я. — Ты была на волосок от гибели. Не всем так везет. Он дал тебе свою кровь?

— Я не помню, — хмурясь, отвечает Айлин. Берет одеяло и закутывается в него. — Возможно. Этот тип… вампир, как и ты. Тебе ведь известно, кто он?

— Допустим. Тебе он что сказал? — пряча руки в карманы, спрашиваю я.

— Нес всякую чушь на итальянском. Я половины не поняла, — опуская глаза отвечает Айлин и поднимается на ноги. Понимаю, что она врет. Но похоже, что это что-то личное, чего мне знать не обязательно. — Так кто он?

— Мой брат. Тот самый, по вине которого мне осталось жить неделю. И я не думаю, что ночь с тобой была продиктована какими-то добрыми чувствами с его стороны, — говорю я. Мне хочется побольнее задеть ее словами, но я вовремя останавливаю себя. — Скорее всего, он сделал это, чтобы досадить мне. Постарайся больше не попадаться под его очарование. И бежать, как от огня, если вдруг снова увидишь.

— Я умру, если мы с ним встретимся, — признается Айлин. — Это будет чересчур… больно.

— Потренируйся, пока есть время. Потому что это неизбежно. Америго не оставит меня в покое, пока я жив, — говорю я, направляясь к двери. — И постарайся поспать.

Айлин садится на кровать и через мгновение обреченно заваливается на бок. Она выглядит несчастной и больной. И меня это радует. Потому что не надо быть такой легкомысленной. Из-за ее поступка я чувствую себя виноватым перед Еленой и мне это не нравится. Но потом вспоминаю, что жить моей подопечной осталось, чуть меньше, чуть мне, и злость отступает.

Долго стою под душем, соображая, что делать дальше. Но ничего здравого на ум не приходит. Америго рядом, а это значит, в любой момент может нанести удар. Мой брат псих, предсказать его действия невозможно. Что он хотел сказать мне, переспав с Айлин? Что поблизости и мне нужно его опасаться? Или что присвоит себе все, что мне дорого? Он же не знает всех деталей моего опекунства. В любом случае, подобное не должно повториться. Скажу Рите, чтобы вызвала рабочих, пусть поставят на окнах комнаты решетки. Если Америго что-то взбредет в голову, его ничто не остановит, но жизнь немного усложнит.

Одеваюсь и спускаюсь вниз. Пробуждается голод, и я по привычке заруливаю на кухню, чтобы заглянуть в холодильник. Дэшэн всегда держит для нас про запас пару пакетов с кровью. Потом вспоминаю, что я не у себя дома и вряд ли он позволит себе такую вольность на территории Риты. Но, тем не менее, на полке я вижу графин с кровью. Похоже, они как-то договорились. Усмехаюсь, достаю стакан и наполняю его до краев. Делаю несколько глотков и сажусь на подоконник. На кухню входит Арсен. Он бледен, на висках выступили трупные пятна.

— Ты вчера сказал, что болен. Насколько все это серьезно? — глухо спрашивает сын.

— По словам Дэшэна у меня еще есть несколько дней, — отвечаю я. — Этого времени вполне хватит, чтобы я успел оформить все имущество и счета на тебя.

— Как ты сейчас вообще можешь об этом думать? — в смятенье произносит Арсен. — Это моя вина. Я должен был сразу отдать эту флэшку! Никогда себе этого не смогу простить.

— Не думаю. У нас с братом свои разборки. Ты — лишь одна из причин его действий.

— Что же вы не поделили? — недоумевает Арсен. — Оба же такие древние, должны быть мудрыми…

— Я его предал. Цинично и грубо. Хотя ближе, чем он, у меня никого не было, — отвечаю я. — Мне не хочется сейчас об этом говорить.

Арсен понимающе кивает. Подходит ко мне и обнимает за плечи. Редкое проявление тепла с его стороны. И от этого на душе становится еще тяжелее.