На краю вечности - Вера Бартон

— Где Дина? — спрашивает Арсен. Вижу в его глазах маленькие алые точки — признак сильного голода.

— На кухне, — отвечает Рита. — Мы сейчас пойдем в дом к Елене, будем там прибираться, готовиться к поминкам. Послезавтра должны быть похороны.

— Где Дэшэн? — опираясь на подлокотник старенького кресла, интересуюсь я. Боль с каждой минутой становится все невыносимей. Кажется, что мой череп вот-вот расколется пополам.

— Готовит для тебя и Арсена подвал, — говорит Рита и подходит ко мне. — Ты хреново выглядишь. У тебя кровь сквозь кожу сочится. Может, умоешься?

Услышав ее слова, Арсен, идущий на кухню, оборачивается. Смотрит на меня, хмурится. Подходит ко мне. Долго смотрит на меня, словно пытается угадать, что со мной произошло. Айлин с тревогой наблюдает за нами.

— Ты болен? — спрашивает он. Достает из кармана платок и протягивает мне. Жестом показывает на себе, чтобы я вытер виски.

— Можно и так сказать, — отвечаю я. Понимаю, что правду сказать все равно придется. И лучше это сделать сейчас. — Мой брат ввел мне какую-то дрянь, и дней через десять я могу отправиться на тот свет.

— У тебя есть брат? — удивляется Арсен. Я ничего не рассказывал ему об Америго и том, какой выбор мне пришлось сделать. Не люблю говорить о прошлом. Хотя на самом деле, просто не хотел, чтобы он плохо думал обо мне. Новость о моей возможной кончине на него впечатления не производит. Кажется, ему на это наплевать.

— Да, это тот самый тип, у которого ты увел флэшку, — отвечаю я.

— Но если ты умрешь, то с кем останусь я? — робко спрашивает Айлин, снимая с себя пальто.

— У тебя как минимум есть еще две родственницы, готовые о тебе заботиться, — сухо отвечаю я. — Да и я у тебя симпатии не взываю, чтобы переживать. Рита, где подвал?

Ведьма показывает, где теперь мое новое убежище. Спускаюсь по небольшой лесенке вниз. В нос ударяет запах свежих досок. Сладковатый, холодный. Мне он всегда нравился. Есть в нем что-то уютное. Увидев меня, Дэшэн тут же бросает свое занятие. Семенит мне навстречу, ощупывает мою шею. Приподнимает веко, заглядывая в глаз. Не говори ни слова, убегает. Сажусь на пол, приваливаясь спиной к стене. На меня наваливается свинцовая усталость. Хочется закрыть глаза и провалиться в сон на неделю. Но я сейчас не могу позволить себе такой роскоши. Однако успеваю задремать и вздрагиваю, когда китаец обматывает жгутом мою руку, чтобы взять кровь из вены.

— Все намного хуже, чем я предполагал раньше, — с досадой говорит он после исследования. — Процесс идет намного быстрее. Кровь становится похожей на мед.

— Мне теперь придется опасаться пчел? — заплетающимся языком пытаюсь пошутить я. Пальцы на руках сводит, и они причудливо выгибаются.

— Если бы все не было столь печально, я бы посмеялся вместе с вами, — расстроенно говорит Дэшэн. — Господин, я бы попросил вас обратиться к настоящему врачу.

— Да-да, запиши меня на прием к терапевту, — усмехаюсь я. — Вампиры не болеют, соответственно, и врачей у нас нет.

— Но есть те, кто изучает генетику, — возражает Дэшэн. — Ученые, которые смогут сделать вам анализы на хорошем оборудовании. Ничего этого я вам дать не могу. Да и опыта у меня мало. Поговорите с господином Вудвордом. У него хорошие связи, может быть, он вам что-то посоветует.

— Ага, и Ви тут же возьмет меня под стражу, как угрозу для вида. А мне еще с делами надо разобраться. Да еще и девчонка эта на мою голову навязалась. Нет, я не могу так рисковать, — категорично заявляю я.

— Но ваш организм разлагается. И я не знаю, как это остановить. Я не хочу вас потерять, господин. Поэтому сделайте что-нибудь, — Дэшэн кланяется мне. Потом целует мою руку и прежде, чем я успеваю сказать, что я против таких нежностей, бегом поднимается наверх.

Растягиваюсь на полу. Перед глазами кружат красные точки, но они не мешают мне тут же выключиться.

Прихожу в себя от того, что кто-то теребит меня за плечо. Издаю короткий рык и выпускаю клыки, готовый в любой момент атаковать. Зрение еще не вернулось, и я не вижу, кто потревожил мой сон, но по запаху догадываюсь, что это сделала Дина. Ее руки ложатся мне на грудную клетку, слегка похлопывая о ней.

— Тише, тише, — миролюбиво говорит она. — Это всего лишь я. Зотикус, надо идти.

— Ты понимаешь, что я мог тебя убить? — злюсь я. Опираюсь на ее плечо, чтобы подняться на ноги.

— Елена попросила привести тебя. У нее мало времени. Я не могла ждать, пока ты проснешься, — поясняет Дина и тащит меня к выходу из подвала. — Давай быстрее.

Выбираемся в гостиную. Зрение становится четче. Ведьма идет впереди. Она растрепана, волосы выбились из пучка. По шее стекают тонкие струйки пота. Из одежды на ней только шорты и топ. Даже в этих условиях она нашла время для тренировки. Ее упертость меня восхищает. Проходя мимо вешалки снимаю пальто и протягиваю его девушке. Она молча влезает в него и, сбежав с крыльца, ускоряет шаг. Мы двигаемся в сторону леса. На улице глубокая ночь. На небе висит луна, похожая на золотую монету. А звезд-то сколько! В Лондоне их почти не видно. Хотя, когда я в последний раз задирал голову, чтобы любоваться небом? Не помню уже такого даже.

Быстрым шагом идем по проселочной дороге. Дина бросает взгляд на часы и переходит на бег. Возле леса мы останавливаемся. Она шепчет какое-то заклинание. Рисует в воздухе знаки. Берет меня за руку и ведет за собой. Идет медленно, словно боится наступить на гадюку. Неподалеку кричит птица. Пахнет сырой землей и этот запах навевает на меня мысли о смерти. Тем временем мы сворачиваем на узкую тропинку и начинаем подниматься вверх. Ведьма запыхалась, его дыхание стало хриплым, прерывистым. Мы выбираемся на небольшую опушку, которую заливает лунный свет, отчего светло как днем.

— Елена? — зовет Дина, прижимая руки к груди.

— Почему так долго? — с упреком произносит знакомый голос. Оборачиваюсь и вижу девушку в белом платье. Ее длинные волосы распущены и украшены цветами. Она выглядит точно так же, как когда мы увиделись впервые.

— Ты знаешь, кто убил тебя? — вместо приветственных слов, вырывается у меня. Елена улыбается и подходит ко мне. Кладет руки на плечи, но я не чувствую ее прикосновения.

— Совсем не изменился, — говорит она и ее пальцы скользят по моей щеке. — Никакой романтики, все только по делу. Нет, я не знаю, кто убил меня. Все случилось неожиданно, я не смогла запечатлеть лицо убийцы. Помню, что была сильно удивлена. Только пожалуйста, не надо за меня мстить. Я сама виновата в том, что произошло. Первой нарушила закон баланса. Все правильно.

— Зачем ты хотела меня видеть? — спрашиваю я. Дина стоит рядом опустив голову. Видимо, ощущает себя лишней. Она замерзла. Слышу, как она стучит зубами.

— Надо поговорить об Айлин. — взгляд Елены становится жестким. — Адвокат ведь уже озвучил тебе мою волю?

Киваю. Елена опускает руки. Вижу, как тяжело ей продолжать этот разговор.