Школа Бессмертного - Алексей Владимирович Ларин

– Не переживай, Потапов, свита у меня будет та ещё. Император позаботится.

– Так он с нами едет?! – воскликнул Фёдор.

– Только до Арадона. Но с принцессой Софией поедет её двор. Так что людей хватит.

– Двор?

– А ты как думал? Не одну же её отпустят.

– Ну так-то оно так, конечно, – Фёдор растерянно моргнул. – Но всё-таки… Являться в Волхов не со своими людьми, а с её… это как-то…

– Потапов, теперь это и мои люди, – сухо сказал Иван. – И, как я сказал, Босоволк с прочими ещё могут нас догнать. Или у тебя есть свои резоны наведаться в Барилью?

– Нет, нет, что вы, ваше величество?! – заторопился Фёдор. – Нет никаких резонов, чего я там не видал. Просто о вашей безопасности пекусь.

– Хорошо, – кивнул Иван. – Не переживай за мою безопасность. Как только выедем из Клаудена, я хочу, чтобы ты был в сопровождении принцессы Софии.

– Что? – перепугался Фёдор. – Ваше… ваше величество, зачем? Почему я?

– Потому что я не всегда буду рядом с ней. И когда меня с ней не будет, я хочу, чтобы рядом был ты. Кто-то из моих людей всегда должен быть рядом с принцессой.

– Но… но Радько же… Или Остей… молодые, хотя бы…

– Ни Радько, ни Остей, ни даже Игнат так и не удосужились выучить вестланский. И в свите принцессы будут бесполезны. Разве что в качестве охраны сгодятся.

– Да я даже в охрану не гожусь! – воскликнул Фёдор, выставляя руки со скрюченными пальцами.

– Её найдётся кому охранять, – усмехнулся Иван. – Поставишь того же Остея с Радько. А ты мне нужен для другого.

– Для чего?

– Потапов, не тупи! – поморщился Иван. – Мне нужно, чтобы ты был рядом с ней. Всякий раз, как меня с ней не будет.

Фёдор прищурился. Кажется, до него начало доходить. Или нет?

– Вы же только поженились, – недоверчиво пробормотал он. – Она в вас души не чает.

– Потапов! – Иван с досадой покачал головой. – Раньше до тебя быстрее доходило. Мне не нужно, чтобы ты берёг её честь. Мне нужно, чтобы ты слушал, что говорят в её свите. Только слушал. И всё. Понимаешь?

– Но разве меня пустят в её свиту? – пробормотал Фёдор.

– Это уж моя забота, – ответил Иван, направляясь к двери. Взялся за ручку, обернулся нетерпеливо к Фёдору. – Идёшь?

– Куда?

– За мной.

Они вышли в просторный коридор со сводчатым потолком, прошли несколько шагов до соседней двери с двумя стражниками.

– Откройте! – приказал Иван.

Стражники переглянулись.

– Ваше высочество…

– Величество! – оборвал Иван. – С сегодняшнего дня я самодержавный государь и зять вашего императора. Обращайтесь ко мне подобающе.

– Да, ваше величество, – покорно поклонились стражники в латных нагрудниках.

– И откройте дверь. Мне нужно поговорить с ним.

– Мы не можем, ваше величество. У нас распоряжение…

– Чьё? – прищурился Иван. – Императора? Уверен, он будет не против.

– Но…

– Его величество абсолютно прав.

Иван рывком повернулся на голос. Наина подошла так неслышно, что, казалось, возникла из ниоткуда. Впрочем, может быть, и возникла. Иван знал, что император не одобрял колдовства в своём замке, но на Наину это, видимо, не распространялось.

– Император будет совсем не против, если его величество поговорит с нашим узником, – улыбалась аббатиса одними губами. – Возможно, он хочет ещё раз попробовать его убедить. Не так ли?

Иван молча кивнул. Ему не хотелось объясняться с аббатисой при посторонних, да и времени до пира оставалось немного.

– Надеюсь, у вас получится, – сказала Наина. – Объясните ему, что это его последний шанс. Больше предложений от нас не будет.

Иван опять промолчал. Он и сам понимал, что это последний шанс, и удивился даже, что его пустили. Наверное, в награду за венчание.

– Откройте! – приказала Наина.

Она могла бы и сама открыть одним жестом, но демонстративно предпочла этого не делать, словно показывая, что она здесь совсем ни при чём и князь – пленник императора, а совсем не её.

Один из стражников покорно повернулся, нашарил связку ключей на поясе, открыл один замок, потом второй. Распахнул дверь, взмахом приглашая Ивана пройти.

– Ты подожди! – Иван кивнул Фёдору, коротко и выразительно посмотрев в глаза.

Потапов понимающе моргнул. Ну хоть тут сразу всё понял – приглядит за Наиной, чтобы не подслушивала.

Гвидон стоял у зарешеченного окна, скрестив на груди руки, и смотрел на проплывавшие между веток облака. Трудно было понять по выражению лица, о чём он думает. Хотя Иван и догадывался.

Гвидон повернулся на звук шагов, и тут уже ошибиться было невозможно. В глазах князя стояла тоска. «Ну что ж, – угрюмо подумал Иван, – может, хоть эта тоска его сломает. Раз уж больше ничто другое не может».

Всегда ухоженная, коротко стриженная борода князя отросла за прошедшие месяцы чуть ли не вдвое. Давно не мытые волосы спутанными патлами лежали на плечах; он похудел и вообще выглядел неважно. Голодом его не морили, знал Иван. Его пытали другим.

– Иван! – Князь скользнул взглядом по его руке, улыбнулся невесело. – Поздравляю. Всё-таки решился…

Иван не стал ни прятать, ни убирать ладонь с кольцом.

– Да, – сухо сказал он. – А ты?

– Я? – князь, кажется, непритворно удивился. – Что я?

– Не передумал?

– А! – Гвидон устало махнул рукой. – Ты опять об этом.

– Скаль-Грайский, подумай! – настойчиво попросил Иван. – Подумай ещё раз. Это твой последний шанс вернуться домой. Ты же знаешь, они не оставят тебя в покое.

– И что ты хочешь? – так же устало спросил Гвидон.

– Принеси оммаж. И возвращайся со мной. Вместе со мной.

– Воевать с Марьей и Ольгой?

– Скаль-Грайский! – Иван приблизился к князю вплотную, с трудом удерживаясь, чтобы не взять и не встряхнуть его за плечи. – Ну подумай сам! Неужели я заставлю тебя воевать против жены?!

– Ты – нет. А они – запросто.

– За Харбадами у них власти нет. Я уж не говорю про Восточную Боргею. Там ты хозяин.

– Если принесу оммаж – уже нет.

– Ну принесёшь, и что? Как они тебя заставят?

Гвидон смотрел на него, словно не верил глазам.

– Волховский! Ты понимаешь, что говоришь?!

– Я-то понимаю, – прищурился Иван. – А вот ты, кажется, нет. Тебе нужно выбраться отсюда, Скаль-Грайский. Вернуться к жене и детям. Думаешь, они не ждут тебя? Думаешь, им лучше без тебя? Безопаснее? Думаешь, твоя честь важнее их жизни?!

Гвидон побледнел.

– Не надо, – тихо попросил он.

– Что? Чего не надо?!

– Не делай так, Иван. Не опускайся до этого. Ты выбрал свой путь, я – свой. Не вмешивай в это дело Ольгу с детьми.

– Я и не вмешиваю. Они уже там. По уши. И если ты не вернёшься со мной…

– Поздно, Иван! –