Роман с огнем - Мира Лин Келли

Клэр изогнула бровь и, остановившись в миллиметре от Райана, скользнула рукой в карман.

— Ты со своим обручем чуть не опрокинула меня вместе с обедом.

— Вот это да! — поддразнивала она его. — Такой сильный мужчина — с такими угрозами!

Он сжал кулак, и пакеты с едой чуть не упали на землю, но Клэр, которая при этом шаловливо хихикала, быстро выскочила из обруча и подхватила подносы.

— Ты очень, очень непослушная девчонка.

Она снова озорно подмигнула. Она знала. Господи, как это ее забавляло!

— Так отшлепай меня!

Райан сильно стиснул зубы — так сильно, что, казалось, коренные зубы вот-вот сотрутся в пыль, и отвел взгляд.

Господи, помоги!

Клэр сидела внутри своего потрясающего нового обруча, остатки обеда были сложены позади. Косясь на бледное голубое небо, она спросила:

— Так почему Ла-Джолла?

— Ты же сама видела это место. Так почему спрашиваешь?

Легкий морской ветерок щекотал шею и уши.

— Нет, я вижу, как здесь красиво, но это не Силиконовая долина и не центр инвестиционной деятельности — по крайней мере, той, которая привлекает тебя. Как же ты нашел это место?

— Это место показал мне друг несколько лет назад. Недалеко от Лос-Анджелеса, так что можно ездить на машине, но и в то же время достаточно далеко от суматохи.

— Голливудской суматохи? — поинтересовалась Клэр, постукивая ногтем о стакан.

Повисла пауза, а потом он кивнул:

— Да.

Клэр отвела взгляд в сторону.

Она знала: сюда Райана привела подружка-актриса, подальше от шума и гвалта. И место ему понравилось настолько, что он построил себе здесь дом.

— Клэр…

— Я понимаю, что тебя сюда так тянет, — прервала она его жестом руки.

Ей не надо было спрашивать про Голливуд. Не хотелось знать больше, чем она уже знала, — о Далии. Разговаривал ли он с ней снова? Остались ли они друзьями?

— Если бы это место не принадлежало моему бывшему мужу, я бы купила его сама, — заметила она кокетливо.

— Да неужели? Думаешь, смогла бы себе позволить?

Она нагнулась к нему с заговорщическим выражением лица:

— Скоро я получу немного деньжат.

Райан довольно фыркнул и откинулся назад:

— Не раньше, чем мы закроем дело.

— Разве ты торопишься?

— Нет. Дело надо закрыть, но я никуда не тороплюсь.

Она поймала его взгляд и прочитала там понимание. Теплое, уютное понимание, которое еще не совсем исчезло…

— Тогда и я никуда не тороплюсь, — ответила она мягко.

Они растянулись на зеленой лужайке, греясь в теплых лучах полуденного солнца, наслаждаясь спокойной музыкой и негромким смехом, который журчал вокруг.

Может, прошло полчаса, а может, десять минут, только время, пространство и тяжесть бытия — все исчезло. Они купались в сонных облаках, то просыпаясь, то засыпая снова.

Отдохнувшая, Клэр приподнялась, села, подобрав под себя ноги. Райан лежал рядом, дышал он тихо и спокойно. Спал.

Она положила руку ему на грудь и закрыла глаза. Почувствовала ритмичное «бамп», «бамп» — удары его сердца. Что-то внутри подтолкнуло ее произнести:

— Я тебя люблю.

Потом она утрамбовала эти слова подальше в уголки сознания. Сознания, которое загромождали потрепанные лоскутки надежды и лохмотья мечты о том, что у нее могло бы быть…

Детские качели, совместный ужин, семейная жизнь…

Этих вещей Клэр не могла иметь. И не надо было ей о них мечтать.

Райан накрыл своей рукой ее ладонь, и она подскочила от неожиданности. Но он не выпускал ее, плотно прижимая теплую ладошку к своей груди.

— Не уходи. Полежи со мной еще чуть-чуть. Здесь так чудесно, чтобы вот так взять и уйти.

Клэр кивнула.

«Здесь так чудесно, чтобы вот так взять и уйти».

Как будто Райан говорил не о нескольких блаженных минутах под лучами солнца, а имел в виду себя с Клэр.

Клэр была в отвратительном расположении духа — мягко говоря. Ее перелет в прошлые выходные был отменен из-за какого-то кризиса со сделкой, над которой работал Райан. Теперь им нужно было снова подстраивать свои графики.

А потом эта катастрофа с галереей…

Салли позвонила, когда еще не было восьми. В панике она сообщила: по какой-то причине следующие две недели рабочего графика Клэр были потеряны в киберпространстве.

Целый день Клэр пыталась играть в догонялки, извиняясь и бормоча что-то невпопад на встречах, к которым обычно всегда была готова. Одиннадцать часов спустя Клэр еле держалась на ногах, готовая вот-вот рухнуть. Она чувствовала себя как выжатый лимон — морально и физически. Злилась, что все вышло из-под контроля.

А потом появился Эрон. Как всегда любезный и приветливый, он наполнил ее день радостью: рассказывал забавные анекдоты, напомнил о билетах на шоу, которое они договорились посмотреть еще месяц назад. Еще одна несостоявшаяся встреча, но в данном случае Клэр могла все легко уладить. Эрон Киннер был клиентом, с которым она на протяжении нескольких лет поддерживала определенный деловой контакт благодаря их обоюдной любви к театру, искусству и музыке. Они встречались раз в несколько месяцев, когда Киннер был в городе, и ходили на шоу или выставки. И всегда это было нечто спонтанное и неформальное. Но всегда нечто увлекательное.

Несмотря на то что Клэр раз уже обожглась, Эрону она была не в силах отказать.

Сегодня за поздним ужином они обсуждали произведения искусства и смеялись за чашкой кофе и тарелочкой десерта. Вечер удался, и Клэр почти отвлеклась от мыслей о Райане, о том, что была не с ним, хотя сильно этого хотела.

Очень…

— Сегодня ты какая-то другая, — задумчиво заметил Эрон, когда они стояли у светофора, чтобы перейти дорогу.

В Нью-Йорке стояла весна, и днем было тепло, но, поскольку солнце давно село, температура снова упала. Несмотря на то что Клэр была вся закутана в шерсть, она все равно дрожала и потирала руки, чтобы согреться.

— Другая?

— Да. — Загорелся зеленый свет, и они перешли на другую сторону. — Другая в хорошем смысле.

Она не совсем понимала, как ей реагировать. Определенно Клэр чувствовала себя иначе. После той ночи с Райаном все стало меняться. Но она не думала, что кто-то, кроме нее самой, это заметит.

— К примеру, твоя улыбка стала шире. — Эрон вздрогнул и спрятал руки в карманы своего тренча. — И мне это нравится.