Роман с огнем - Мира Лин Келли

Как неловко…

Но хуже того — речь шла не только о сексе. О гораздо большем. Об общении. О смехе. Они говорили о галерее и проблемах с ней. Он не мог насытиться этой женщиной, женщиной, которой стала Клэр. Хмельное сочетание того, кем она была, и того, кем стала, имело опьяняющий эффект, вызывало привыкание.

А Райан вовсе не хотел подсаживаться на такой наркотик.

А это значит, он не может идти на поводу каждого биения своего сердца. Надо было держать себя в руках и помнить: это временно.

Он подскочил и выбросил обломки карандаша в мусорную корзину.

— «Остин пропертиз»? — напомнила Клэр, лениво проводя пальцами по ямочке у основания шеи. — Просто напоминаю, если ты вдруг… э-э-э… забыл.

Она подтрунивала над ним?

— Спасибо за напоминание, но я все помню.

Держать себя в руках!

— «Остин пропертиз», — открывая самый верхний файл и расправляя плечи, выговорил Райан.

Он забарабанил новым карандашом по столу, отбивая четкий ритм стаккато.

— Уже нашла, не отставай, хорошо? — Сначала на ее губах появилась легкая улыбка, а потом усмешка во весь рот.

— Ты не прочь поиграть, ведь так? — заявил Райан, наваливаясь на стол грудью.

Она изогнула бровь, в глазах читался вызов. У Райана не осталось ни малейшего шанса — он смотрел ей прямо в глаза, продумывая план защиты.

Но было слишком поздно.

Наступила следующая неделя. Райан вышел на террасу и протянул ей свой телефон:

— Посмотри вот этот клип с новостями.

Клэр встала с кресла, где отдыхала, и подошла к нему.

— Где ты только такое берешь? — улыбнулась она.

— Безумные новости. Легкая подача.

Райан зашелестел пакетом с чипсами со вкусом острого перца и посмотрел на Клэр. Ее улыбка становилась все шире по мере того, как она дочитывала статью.

— Забавно. Значит, вот чем ты занимаешься вместо работы? Копаешься в телефонных приложениях с причудливыми новостями? — Она покачала головой и положила телефон на стол.

— И в играх. Работа — это только предлог. На этой неделе я национальный чемпион, победитель игры «Биджуэлд».

— Я, как истинный работяга, хочу спросить тебя, бездельника. — Для пущего эффекта Клэр сделала паузу и наконец выдала: — Что значит «Биджуэлд»?

— Вообще-то это нечто криминальное. Давай я загружу игру тебе на телефон.

— Не надо, спасибо. Ты и так меня достаточно отвлекаешь.

— Правда? — Райан широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.

Дерзкий, гордый, он излучал очарование «плохого парня».

— Не стоит так радоваться! — засмеялась она. — В конце концов, ты не будешь отвлекать меня вечно.

— В то время как ваши отношения с телефоном… весьма долговечные, — забавлялся Райан.

— В самую точку. И это работает, — заявила она. — Так что помолчи!

Райан откинулся на спинку стула и посмотрел на Клэр. На ее губах играла легкая улыбка.

Бывали такие опасные моменты — они могли молчать под крик чаек и грохот волн, а могли вести непринужденную беседу, как будто никогда не расставались…

Неожиданно заиграла мелодичная музыка — кто-то звонил ему.

— Дай-ка мне телефон. — Он сразу весь собрался, от расслабленности не осталось и следа.

Клэр протянула было ему трубку, но нечаянно увидела фотографию на дисплее. Она тут же сжала телефон в руках. Клэр прекрасно знала, кому принадлежат эти томные серые глаза и широкая улыбка.

Далия Доусон…

Бывшая подружка Райана. Актриса, с которой он то встречался, то расставался на протяжении последних двух лет. Та, с которой Райан расстался навсегда — по его словам. Зачем она звонит?

Сердце ушло куда-то в пятки, живот скрутило.

— Думаю, это тебя. — Она выпустила телефон из рук.

Какая глупая! Конечно, звонили ему. Кому еще? Его телефон, его подружка.

Райан взял телефон и тут же включил функцию голосового автоответчика.

— Ты не ответишь? — спокойно проговорила Клэр.

— Нет, я бы не стал так поступать с тобой. Да и с ней, — ответил он, — перезвоню позже.

Конечно, не стал бы. Ведь Райан не тот мужчина, который будет жестоко или небрежно обходиться с чувствами других. За это Клэр всегда его уважала. Только сейчас она не понимала, к чему приведет такая обходительность и когда наступит это «позже»? Когда она пойдет принимать душ? Или после ужина? И ей придется смотреть на дверь, зная, что муж звонит другой?

Она чуть не поперхнулась от последней мысли.

Райан не был ее мужем — в общепринятом смысле слова или в свете происходящих между ними событий.

— С Далией все покончено. Я говорил тебе. Что бы ты там себе ни воображала, перестань!

Она ничего не понимала, знала только одно — все стало казаться более хрупким и мимолетным, чем раньше. Словно сильный ураган забрал с собой этот нежный уютный бриз и надул целую тучу неопределенности.

Теперь она смотрела на Райана и думала: «Он мой. Был. Давным-давно. Потом у него были другие женщины…»

И еще… Клэр страшно ревновала.

— Клэр?..

— Знаешь, как бы глупо это ни звучало, но мне было бы гораздо легче верить заметкам в газетах о тебе и твоих подвигах.

— И почему же?..

— Если бы ты и вправду был страшным бабником, с постоянно расстегнутой ширинкой, мне было бы гораздо легче убедить себя — у тебя не было той… одной-единственной. Что особенными были только наши отношения.

Райан пристально посмотрел на нее, не отводя взгляда, при этом в его глазах было трудно что-то прочитать.

Потом он выскочил из-за стола и зашагал по террасе к двери, ведущей в дом. Ну конечно, что он мог ей ответить? И все же было больно смотреть, как Райан уходит, не проронив ни слова.

Вот он замер перед дверью, скорее в неуверенности, чем в твердом намерении. Он повернулся вполоборота — так, чтобы Клэр могла видеть его лицо, но не глаза:

— Ни одну из них я не взял в жены.

* * *

Клэр уехала в Нью-Йорк, а Райан вернулся к работе — в свой офис в Лос-Анджелесе, пытаясь наверстать упущенное время.

Было уже девять вечера, но он бы еще запросто поработал пару часиков, прежде чем сказать: «На сегодня хватит!» Он сделал небольшой перерыв, чтобы впустить курьера с едой, проглотить бутерброд из цельнозернового хлеба с индейкой и авокадо и попытаться дозвониться до Далии.

Она не отвечала. Что ж, неудивительно… Даже когда они были вместе, дозвониться до Далии ему удавалось не сразу. Но если раньше Райана это не волновало, то сейчас очень даже напрягало. Что-то случилось, иначе она просто так бы не звонила…