Твоя до рассвета - Вероника Крымова

– Потом, – многозначительно сказал король. – Мы с тобой обязательно поговорим, но не сейчас.

– Хорошо, – понимающе покачал головой Вилариус. – Так значит перед нами лаэлин. Знаете, несмотря на возраст, меня так и тянет припасть к источнику, представляю, что вы сами чувствуете рядом с ней.

– Что? В каком смысле припасть к источнику? – скривилась я.

– Поцеловать вашу ручку, моя дорогая, – улыбнулся Вилариус, он щелкнул пальцами, и в его ладони появился белоснежная орхидея. – Очень рад знакомству, леди …?

– Она не леди, – вставил за меня Кайден, на что получил злобный взгляд. – Ее зовут Инга, и она не из нашего мира.

– Ну что вы, ваше величество, она истинная леди, прекрасная и телом и душой. – Пожилой ловелас встряхнул белым бутоном, так что капли росы посыпались в его раскрытую ладонь, застывая ограненными кристаллами. – Позвольте вручить небольшой подарок.

Вилариус накрыл камешки второй рукой, а когда отнял ладонь, оказалось, что там лежит золотой браслет. Тонкая веточка со звенящими крошечными листочками, сплошь усыпанными крошечными бриллиантами.

Я смущенно посмотрела на короля, который равнодушно пожал плечами. Дескать бери, если хочешь.

– Мне потребуется ваше запястье, моя дорогая. – Я протянула руку и Вилариус надел сверкающий браслет.

– Мне неловко, обычно я не принимаю такие дорогие вещи, – сказала я. Кайден недоверчиво хмыкнул, а его учитель коснулся сухими губами кончиков моих пальцев, оставляя короткий поцелуй.

– Не стоит, моя дорогая, мне приятнее дарить вам эту безделушку, чем вам получить ее.

Обстановка в лаборатории больше напоминала антикварный магазин, владелец которого решил проявить креатив и открыл свою лавку в зимнем саду. Рядом с шикарным столом на львиных деревянных лапах стояла кадка с фиолетовым фикусом. По земляному полу распустили свои зеленые щупальца вьюны, так что приходилось смотреть под ноги, прежде чем сделать шаг. Одна из стен бывшей оранжереи была заполнена полками из голубого стекла, на которых стояли самые разнообразные и необычные предметы из всех, что мне довелось увидеть в этом мире. Но особое внимание привлекала механическая статуэтка. Хорошенькая девочка в коротком платьице стучала крошечными туфельками, бегая по прозрачной поверхности. Как только я приблизилась, она застыла в нелепой позе, а затем неожиданно ожила и спряталась за цветочный горшок.

– Тисси, не бойся, леди тебя не обидит, – хмыкнул Вилариус.

– Она сильная… и большая, – пропищала игрушка, чем повергла меня в шок.

– А где у нее батарейка вставляется? – поинтересовалась я.

– Насколько сильная? – проигнорировав мой вопрос, спросил старик.

– Ее аура наполнена красным, – послышался ответ малютки.

– Постойте, так она что… живая? Вы шутите, это же куколка, стекляшка, и ручки на шарнирах. Эй!

Меня опять дружно проигнорировали, что уже начинало порядком раздражать.

– Такое бывает даже у обычных людей, некоторые оттенки алого, – проговорил пожилой мужчина.

– Да, но очень редко, – кивнула фарфоровыми кудряшками прелестница. – Ой! Ваше величество, и вы здесь.

Куколка неожиданно подбежала к краю полки и, спрыгнув на облезлый комод, спикировала прямиком внутрь открытого ящика. Через пару минут она выбралась оттуда уже в розовом платье, отделанном кружевом. Ха, а малышка-то неравнодушна к Кайдену.

– Рад видеть тебя, Тисса, – король протянул руку, помогая статуэтке залезть в его ладонь.

– Вы постарели, мой король.

– Что делать, время не щадит никого.

– Жаль, что ваша красота увянет. Вы самый красивый король, которого я помню.

– И много она помнит? – решила я вновь обратить на себя внимание. – Ты что, фея?

– Фу, никаких манер у этой дамочки, – надменно проговорила фарфоровая пигалица. – Не понимаю, как она может вам нравиться, мой король. Такие яркие эмоции я никогда не видела в вашей ауре, вы явно к ней неравнодушны.

Повисла неловкая пауза. Кайден бросил на меня быстрый взгляд и, как только увидел, что я смотрю на него, сразу отвернулся, переводя взор на свою маленькую собеседницу.

– Тисса, милая, не стоит отвлекать нас. Милорд здесь по делу, впрочем, как и его спутница, – заявил Вилариус.

– А я что, мешаю? – обиженно отозвалась куколка. – Кстати, ты прав насчет алого цвета, некоторые оттенки встречаются, но в сочетании с другими цветами и уж тем более не насыщенные. А эта дамочка очень странная. Поверьте мне, очень, очень странная.

Вот здорово! Фарфоровая статуэтка ведет светские беседы и кокетничает с королем и меня еще называет странной. Просто великолепно!

– Может, расскажешь нам, что ты видишь? – ласково попросил Кайден.

– Да, мой король, конечно, – елейным голоском ответила Тисса. – Красный цвет, сплошным потоком. Светит так, что практически слепит. Уровень высшего мага, не меньше. Я такое помню только у бывшего друга Вилариуса, Джейми Сомерса.

– Герцога Сомерса, – поспешно поправил ее пожилой мужчина. – Джером умер вчера.

– Неудивительно, ему лет сто было, да? В арифметике я никогда не была сильна, хоть меня и пробовали обучить. Дерзкий был мальчишка. Помнишь, как вы вместе с ним чуть не разбили меня, когда залезли в кабинет твоего батюшки и искали припрятанную бутылочку райса.

– Мы были мальцами, – смутился Вилариус. – К тому же Джером сразу же залатал трещину на твоей руке, как только поднял с пола.

– Значит, Джейми-проказник умер.

Старик как-то странно посмотрел на куклу, а затем, подойдя к комоду, достал оттуда свернутый в трубочку пергамент.

– Ваше величество, будем считывать чары? – спросил он у короля.

– Да, – коротко кивнул Кайден. – Ну что, Тисса, придется тебе вернуться на свое место. Не скучай, я еще как-нибудь загляну к тебе.

– Вы обещали мне подарок, – капризно протянула девочка.

– Правда? Что-то не припоминаю.

– Совсем недавно, лет десять назад.

– А… возможно. Так что ты хочешь, напомни мне.

– Новые ботиночки, с бантами.

– Хорошо, прикажу стеклодуву смастерить для тебя прелестные маленькие туфельки. Договорились.

– Ох, мой король, спасибо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кукла радостно запрыгала на ладони у мужчины, а затем он ее вернул на полку, откуда она принялась наблюдать за нами. Вилариус тем временем расстелил пожелтевший лист на полукруглом столе и провел морщинистой, усыпанной многочисленными шрамами ладонью по шершавой бумаге. Они вместе с Кайденом наклонились, внимательно наблюдая, как пергамент наполняется тусклым свечением.