Твоя до рассвета - Вероника Крымова

– Там, где я живу, считается, что минута смеха продлевает жизнь, – сказала я. – Так что вам не стоит извиняться.

– Забавно. – Абнар неожиданно резко отпустил мою руку и застыл. Невдалеке от того места, где мы непринужденно болтали, стояла беседка. На кованой белой скамейке сидела королевская невеста в окружении своей свиты. Несколько девушек держали в руках букеты и сплетённые венки.

– Ваше высочество, – охотник чуть дольше положенного задержал взгляд на Дайре и поклонился, приветствуя госпожу. Одна из фрейлин нагнулась, чтобы поднять рассыпанные по дощатому полу ромашки.

– Абнар, – мелодичный голос поприветствовал слугу своего будущего мужа, тонкие пальчики сжали хрупкий стебелек цветка, ломая его пополам.

– Не будем мешать, – мужчина вновь склонил голову.

– Можете остаться, – отозвалась принцесса.

– Не могу, – сказал Абнар.

– Жаль, сегодня чудесная погода для прогулки.

– Я не подходящая для вас компания, – хрипло выдавил из себя охотник, отступая в тень.

Принцесса встала и шагнула к краю беседки, наступая каблуком на осыпавшиеся лепестки.

– До меня дошли слухи… про смерть главного советника, – нерешительно проговорила она. Девушки зашептались, а некоторые притворно ахнули, видимо считали, что порядочная леди обязана быть пугливой и робкой.

– Вам ничего не угрожает. Король никогда не допустит, чтобы его нареченная подвергалась опасности.

– Я и не боюсь, особенно когда рядом такой защитник. Вы же здесь, чтобы охранять нас?

– К сожалению, нет, у меня сейчас другая… другая работа.

– Работа, – глухим эхом отозвалась Дайре, взгляд ее черных, как бездонные омуты, глаз метнулся на меня. – Что ж, не буду отвлекать от службы. Вы хороший слуга.

– Благодарю, – голос Абнара стал бесцветным.

Шелковые ресницы опустились, скрывая напряженный взгляд.

– Ваше высочество, – охотник поклонился, прощаясь.

Брови девушки сдвинулись, рот скривился, белоснежные зубки впились в нижнюю губу, почти прокусывая ее. Дайре подобрала юбку, собираясь выйти из беседки. Абнару ничего не оставалось делать, как подойти и подать ей руку, чтобы помочь. Принцесса сжала протянутую ладонь и внимательно посмотрела на огрубевшую кожу.

– Все зажило? – тихо спросила она.

– Сразу же, – Абнар сглотнул и коротко кивнул.

– Вы обморозили себе пальцы на перевале, когда отдали мне рукавицы.

– Пустяки. – Он, казалось, ловил каждый вздох девушки.

– Я по глупости уронила муфту в сугроб.

– И долго молчали, прежде чем я заметил.

– Не хотела беспокоить.

– Еле отогрел ваши пальчики. – Абнар нагнулся и осторожно подул на тонкую ткань ее перчатки, прежде чем отпустить.

– В Вестарии всегда солнечно и тепло, а я иногда скучаю по зиме и снегу, в которых прожила двадцать лет. – Дайре провела рукой по пылающей щеке.

– Тогда вам непременно должно понравиться в Серебряной бухте. – На обветренных губах охотника мелькнула улыбка.

– Если там так же красиво, как в этом саду, я с удовольствием бы посетила ее, – проговорила Дайре.

– Это действительно уникальное место, – заявил Абнар. – Только представьте себе берег, усыпанный снегом, который не тает под палящим солнцем, не обжигает холодом босые ступни. Чистый морозный воздух, который не замораживает дыхание, а дарит тепло. Хрустальные листья на серебряных деревьях и ледяные цветы, растущие в скале.

Черные глаза Дайре засияли, она в предвкушении облизнула губы, но затем, будто смутившись столь неловкого жеста, неосознанно прикрыла рот ладошкой, затянутой в лайковую перчатку.

– Нужно спросить дозволения его величества, – проговорила она, нотки сожаления отчетливо сквозили в ее голосе, создавая едва ощутимый привкус тоски.

– Думаю, король сам отвезет вас туда. – Веселые интонации потухли, словно искры костра, засыпанные песком. – А пока…

Абнар отступил назад, а мы с принцессой восхищенно смотрели на охотника, который принялся рисовать в воздухе магические узоры. Из-под его пальцев выплывали сияющие голубым заревом руны, чары соединялись в круг и гасли, уступая место другим символам.

Росший невдалеке куст покрылся тонким льдом. Замерзшие листья звенели на ветру. Я протянула раскрытую ладонь, и в нее упала крупная снежинка. Белоснежный пух медленно растаял, превращаясь в каплю, скатившуюся на землю.

Фрейлины, радостно повизгивая, принялись ловить посыпавшийся на их головы снег. Дайре смеялась и кружилась вместе с белоснежным вихрем, ворвавшимся на территорию цветущего сада.

Неожиданно все резко стихло. Абнар нахмурился и, расстегнув пару пуговиц камзола, достал висевший на шее медальон. Каплевидный камень светился и пульсировал, пока охотник не надавил на него.

– Что-то случилось? – озабоченно спросила я.

– Да, – после небольшой паузы ответил охотник и обернулся к принцессе. – Простите, теперь мне действительно пора.

Абнар, как и обещал, довел меня до дворца и исчез, оставив на попечение уже знакомой служанки. Пока я шла в сопровождении горничной, в памяти всплыло омраченное тенью расставания прекрасное лицо будущей королевы. Дайре осталась стоять в окружении придворных дам. Сияющая чистота зимы сменилась унылой серостью осени. Снег растаял, оставив от недавней сказки лишь грязные разводы на атласных туфельках.

Кайден потер ладони, разгоняя по коже огненный жар. Кончики пальцев налились алым и одновременно вспыхнули фитили всех свеч, наполняя кабинет светом. Король сжал кулаки, прогоняя магию из своих рук, жалея о том, что не может так же легко погасить огонь, мучавший его последние несколько часов. Чем бы он ни был занят, его мысли неизменно возвращались к дерзкой девчонке. Кайден поймал себя на том, что вот уже десять минут пялился в лист пергамента с донесением, а перед его глазами стояли не буквы, а нежные губы, которые так и манили запечатлеть на них поцелуй.

К демону все, почему он не поцеловал? Ах да, там же была Дайре. Вот и думай о невесте, а не об этой выскочке. Это все магия лаэлин, она сводит мужчин с ума. Он будет последним дураком, если поддастся.

Король бросил на стол бумаги и обернулся к Абнару, стоявшему за его спиной.

– Ликвидировали прорыв?

– Да, – кивнул охотник.

– Уже пятый в этом месяце, – нахмурился Кайден. – Нашли причину?

– Кто-то уничтожил защиту и открыл границу. Хорошо, что мы накануне усилили плетения, и никто из темных не смог пройти.

– С нашей стороны? – недоумение сменилось на гнев. – Кто посмел? Почему ты до сих пор его не нашел?

– Я делаю все, что в моих силах.