Твоя до рассвета - Вероника Крымова

– А в той стороне выход на залив, – сообщил Кайден.

– Проводите нас, – мило улыбаясь, проворковала принцесса.

– Обязательно, – кивнул король.

Дайре немного постояла, видимо, ожидая что жених подхватит ее под локоть, но так и не дождавшись этого, побрела вперед. Я же чуть отстала, чем и воспользовался милорд, подойдя ближе.

– Инга, прошлой ночью в моей спальне вы… кхе-кхе… – Кайден сделал вид, что закашлялся и бросил грозный взгляд на вертевшуюся рядом фрейлину, девица намек поняла и нехотя отошла, – заметили что-нибудь странное?

– Странное? – невесело усмехнулась я. – Да для меня все здесь жутко странно. После возвращения домой хоть к психиатру иди, но, боюсь, и правда сочтут за психичку и упекут в клинику.

– Не тешьте себя напрасными надеждами, – сказал Кайден. – Это невозможно, я уже говорил.

– Еще посмотрим, – еле слышно проговорила я. Пусть болтает, а я сделаю вид, что поверила. Ему же лаэлин нужна, поэтому и не хочет отпускать.

– Я имел в виду необычно даже по нашим меркам. К примеру, древнего демона? А?

– Хм… точно нет.

– Уверены?

– Поверьте, такое я бы не забыла. Хотя… кое-что действительно случилось. Некоторое недоразумение. Но я не хотела. Честно, это вышло случайно.

– Что вы еще натворили, чего я не знаю? – король, не сдержавшись, схватил меня и резко развернул к себе, заставляя остановиться. Пальцы сжались, с силой сдавливая плечо.

– Простите, я не нарочно. Простите. – Я сбросила его руки с себя. – Ой! Ваше высочество, постойте! Подождите меня! – Подобрав юбки, я поспешила за принцессой. Король нагнал меня и зашипел в ухо, требуя ответа.

– Инга!

– Я случайно… убила вашего питомца. – Голос предательски сорвался на жалобный писк. – Он вылетел из камина. Черная птичка. Я напугалась, а потом подумала, что ворон горит. Я из благих побуждений его слегка... подушкой… того. В общем, он рассыпался.

– Не может быть.

– Может, его можно собрать как-то? Как пазл, правда, там даже пепла не осталось. Но вы же волшебник, поколдуйте. Или заведите кошечку. Обычную.

– Не хочу я никого заводить! Перестаньте нести чушь.

– Простите. Просто волнуюсь. – Я икнула от страха. Вот же гад, так смотрит, будто хочет немедленно придушить меня голыми руками.

– Это очень плохо. Плохо. Очень.

Вот чего заладил, как шарманка.

– Волноваться плохо?

– Да нет же, глупая вы дуреха. Я должен немедленно созвать совет, все еще хуже, чем мы думали.

– Может, объясните мне, что такого страшного случилось? Ну, птичка залетела, у вас таких наверное полно в Вестарии.

– В том-то и дело, что это не ворон. Главный вопрос сейчас: как оно проникло во дворец. Кто впустил? Простите, я вынужден оставить вас.

– Ваше величество, вы уже уходите? – огорчилась его невеста.

– Да. Важные дела.

– Но мы встретимся за ужином? – с надеждой спросила Дайре.

– Увы, не получится.

Принцесса проводила своего жениха тоскливым взглядом. Да уж, вниманием он ее не жаловал.

– Вы долго будете там копаться? – Неожиданно король остановился и резко обернулся. – Не заставляйте меня ждать.

Мы с Дайре недоуменно переглянулись.

– Графиня, я к вам обращаюсь.

Ко мне? Не надо ко мне.

– Следуйте за мной.

Я чувствовала себя крайне неуютно. Осуждающий шепот, словно назойливая стайка мошек, кусал и жалил, оставляя неприятный осадок. Кайден вел себя как король с обычными подданными, до мнения которых ему нет никакого дела. Но ведь сейчас он был женихом, и это наверняка налагает некоторые нормы поведения перед будущей женой. Даже если ты монаршая особа и корона усиленно давит на уши.

– Некрасиво получилось, – проговорила я себе под нос, пока плелась за его величеством по вымощенной круглой галькой дорожке.

– Что вы там бормочете, не слышу, – король резко остановился, так что я чуть не влетела носом в его широкую спину.

– Принцесса Дайре наверняка расстроилась.

– С чего бы? – Искреннее удивление было написано на лице Кайдена, когда он повернулся ко мне.

Неужели правда не понимает.

– Если бы я была вашей невестой, я бы тут же разорвала помолвку и послала такого женишка в… короче туда, откуда трудно вернуться.

– Вот как? В таком случае я должен возблагодарить богов, что ваша душа угодила не в тело Дайре. – Кайден насмешливо посмотрел на меня, его левая бровь удивлённо поползла верх, а губы сложились в ухмылочку. – Моя невеста – истинная леди, идеальная кандидатура на должность королевы. Я остался доволен, узнав ее поближе.

– Вот уж не знала, что при вашем дворе есть такая должность, – не упустила я возможность съязвить. – А жалование какое? Мешок равнодушия и премия в тысячу пренебрежений?

– Знаете что, Инга… – прорычал король, притягивая меня к себе.

– Что? – висок опалило горячее дыхание, наполненное смесью табака и мяты. Явная и не слишком удачная попытка маскировки далеких ноток алкоголя. Да его величество уже с утра нажрался! Не удивительно, что у него в стране происходят такие безобразия и на граждан нападают мерзкие твари.

– Я планировал отдать вас Абнару. Он лучший ралинг и мой близкий друг, один из немногих, кому я бы доверил свою жизнь. Но вы…

– Спутала все планы? – с вызовом крикнула, переполненная возмущением. Праведный гнев бурлил по венам, будоража кровь. Ладошка чесалась залепить пощечину. Но, боюсь, после этого меня тотчас отправят на виселицу, а в мои планы входило еще немножко пожить.

– Наоборот, даже благодарен вашей безмерной глупости. Иначе свадьбу с первым встречным и не назовешь. Абнару совершенно точно не нужна такая женщина.

– Прекрасно, – облегченно выдохнула я.

– Не радуйся, я не передумал. Ты все равно станешь женой одного из магов.

Вот же гад!

– Но я уже замужем, – прошипела я.

– Брак, как я понял, еще не консумирован? Или вы уже успели раздвинуть ноги перед графом? С вас станется.

– За кого вы меня… ах так! – Я не удержалась и со всей силы лягнула милорда по коленке, жаль, тяжелая пышная улыбка не позволила выше задрать ногу, чтобы попасть поточнее. Кайден поморщился от боли, но из цепких объятий не выпустил.

– За невоспитанную девицу, наделенную интеллектом курицы.

– А вы… а ты… сухарь, не способный ласково разговаривать с девушкой.

– Откуда ты можешь знать, как я общаюсь с девушками, – прошептал он, нагнувшись к моему уху.