Сказки темного города. Махаон - Наталиса Ларий

– Кто-то отравил кровь всех животных на ферме. Я слышал, как мама утром говорила.

– Что значит отравил?

– Не знаю. Те, кто пил кровь два дня назад, все заболели. Сейчас они в лазарете. Их рвет кровью, и никто не знает, выживут ли они, – ответил мальчик.

– Ясно, – недовольно проговорил Аристократ. – Беги домой и потерпи немного. Мы скоро что-то придумаем.

Мальчик грустно выдохнул и окинув меня взглядом так, словно я была неким подобием сладкого для него, поплелся в сторону дома. Аристократ же повернулся ко мне.

– Мы создали ферму, чтобы дети не пили вашу кровь…, – недовольно проговорил он. – Чертовы ведьмы.

Я напряженно съежилась под его взглядом, прекрасно понимая, что в этот момент он был действительно прав. Всю оставшуюся дорогу он молчал, и по тому, как были напряжены мускулы тела мужчины, к которому я была прижата спиной, понимала, что зол он был невесть как. Когда лошади остановились около огромного трехэтажного особняка, территория которого занимала отдаленную часть города, я проглотила комок в горле и удивленно посмотрела на стригоя, который помог мне слезть с лошади.

– Наш дом? Фамильная усадьба кровной линии отца? – тихо прошептала я, отстранившись и в изумлении окинув особняк взглядом.

Радость и горечь одновременно волной поднялись во мне. Дом, в котором я прожила свои лучшие годы, стены которого помнили мой первый крик, мои первые шаги и смех. Как давно это было!

– Говорили Валдар занимает его, – я мельком посмотрела на стоявшего рядом мужчину.

– Валдар скоро покинет эти земли и вернется на холодный континент. Поэтому я сразу поселился здесь. Этот дом мой отныне.

– Ваш дом…, – горько усмехнулась я.

– Ваша светлость, девку в подвал? – спросил один из наших сопровождающих.

Аристократ окинул меня взглядом и утвердительно кивнул, затем отшвырнул поводья лошади своему конюшему и направился в дом. Меня же повели на задний двор, где находился вход в подземелье, в котором я никогда раньше не бывала, хоть и знала каждый уголок территории особняка. Старая скрипучая дверь, запах сырости, темное, мрачное подземелье, в которое вели истертые каменные ступени – начало пути в никуда. Никогда не думала, что буду в этом доме пленницей. Оказавшись в длинном помещении, по обе стороны которого были оборудованы камеры, за решетками которых уже сидели несколько махаонцев, я едва не заревела в тот момент, когда за мной закрылась с зловещим скрипом дверь и в нос ударил затхлый запах прелой соломы. Прислонившись лбом к холодной решетке, я засопела, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции.

– Твой отец сидел в этой же камере, когда его схватили, – прозвучал скрипучий голос позади меня.

Испуганно обернувшись, я вгляделась вглубь камеры и тут только увидела сидевшую в углу на куче соломы старуху. Когда она встала и подошла ко мне, я в ужасе закрыла рот, пытаясь сдержать ужас. Передо мной была Дирзаль, главная целительница нашего ковена, жена нашего бывшего верховного, который правил землями до падения. Некогда прекрасная женщина теперь походила на жалкую старуху, хотя по возрасту она была не старше моей матери. Длинные засаленные волосы грязными космами свисали до самого пояса, худое, изможденное тело было покрыто язвами…хотя нет, язвами, которые ранее были укусами и просто не заживали. Руки, плечи, шея…Господи, сколько раз ее пили? Некогда прекрасные глаза были затянуты болью и печалью. Окинув ее взглядом, я не выдержала и бросилась ей на шею, обняв и заревев на всю темницу.

– Ну-ну, тише, Авенира, – проговорила спокойным успокаивающим тоном Дирзаль. – Негоже убиваться по старухе.

– Старуха, да какая же вы старуха? – горько прошептала я. – Вы же еще так молоды. За что они вас так? Как можно доводить до такого состояния?

– Давай присядем, – устало проговорила женщина, кивнув в сторону кучи соломы. – Ноги едва держат.

Усевшись напротив нее, я дрожащей рукой прижала ее руку к себе, поцеловав при этом.

– Расскажите все, что произошло, – прошептала я. – Почему вы не ушли с остальными?

– Да что здесь рассказывать, – пожала она безразлично плечами. – Не ушла потому, что любила очень мужа и понимала, что без него жить не буду. До последнего на стене стояла рядом с ним. Потом, когда стригои вошли в столицу, его на дыбе вздернули и пили каждый день до тех пор, пока полностью не иссушили. Меня же привязали напротив, чтобы я смотрела на все это. Три дня и три ночи…и его не стало. Меня же потом бросили сюда. Ну и периодически выводили для того, чтобы те, кто в фаворе у Валдара, жажду свою утоляли. Я же целитель и наша кровь может погашать ее. Пара глотков и стригой может насытиться на пару месяцев. Так и живу, – горько усмехнулась она.

– Какой ужас…Пять лет кошмара, – простонала я, проведя по совсем свежему следу от укуса на руке Дирзаль.

– А ты? Раз ты здесь…Ковен пал? – напряженно спросила она.

– Пал, – проговорила я, опустив глаза. – Моя в этом вина…

Облокотившись на холодную стену, я рассказала ведьме все, что произошло за последние месяцы, не утаивая ничего.

– Один предатель и столько погибших, – подытожила я. – Не надень мы на Тарона намордник, он бы справился со всем. А так…Его спасла, а стольких погубила, – горько произнесла я. – И мама где-то теперь, и Марго. Вернуть бы все назад, надо было сразу отдать ребенка отцу. А так…– я быстро смахнула слезу с щеки.

Дирзаль молчала пару минут, потом проговорила:

– Иначе и быть не могло, девочка моя. Колесо предначертанного порой нельзя повернуть туда, куда тебе хочется. И ребенок, не ребенок, Махаон не смог бы долго держать оборону. Стригои все равно нашли бы лазейку и произошло бы то же самое, что и произошло. Только в этом случае есть некий малыш, который очень любит свою приемную маму-ведьму. И кто знает, чем это обернется для всех нас в будущем. Рожденный от Аристократа стригой – это тебе не просто ребенок. С ним будут считаться все, когда он вырастет и примет бразды правления этими землями после смерти своего отца. И пусть это случится через несколько десятилетий, пускай, но то, что этот мальчик отплатит добром на добро – это несомненно.

– Но что теперь будет с ним, когда его отец забрал? Он ведь такой у меня хороший, ласковый. В нем столько добра! А теперь что? – печально спросила я, словно эта истерзанная ведьма могла дать ответ на мой вопрос.

– Да, он так похож на своего отца, когда тот был еще ребенком, – усмехнулась та.

Я непонимающе уставилась на Дирзаль.

– А ты что, не узнала его? – удивленно просила она, видя мое замешательство.

– Кого? Аристократа? – нахмурилась я.

– Не узнала, – покачала головой женщина. – Это же бывший конюший твоего отца. Тот, которого он приказал до полусмерти высечь на столбе тогда, когда ты там наплела невесть что на него.

– Вы зачем лошадь так загнали? – строго проговорил молодой парень-конюший, пытаясь успокоить храпящее животное, которое давилось пеной, кусая удила.