Сердце люксума. Принцесса достойна смерти - Диана Соул

Что я там говорила? Что опрометчивая идиотка? Так вот нет. Беру свои слова обратно, мне точно надо валить из этого места. Тем более, что сверху стали раздаваться шаги.

Кажется, почтенный орд Дипрог спускался обратно.

Мне же эта встреча была совершенно ни к чему, стараясь двигаться как можно тише, я спустилась по лестнице вниз, а после двинулась дальше по коридору. Немного растерявшись, в какой-то момент я заблудилась, но тугой порыв воздуха заставил меня притормозить и прислушаться.

Сквозняк шел из щели под очередной одинаковой дверью. Не знаю, как местные ориентировались в этом одноликом лабиринте, но я вдруг четко осознала, что не обязательно за всеми дверями скрывались комнаты. Могли быть и выходы наружу.

Прислонившись ухом к полотну, прислушалась. Совершенно точно оттуда доносился вой ветра, и главное – никаких человеческих голосов. Выход снаружи никто не охранял, да и зачем – тут явно все были свои.

Дернув за ручку, я оказалась на очередной лестнице, только в этот раз она точно вела на улицу: морозный воздух буквально бил мне в лицо.

С непривычки я плотнее закуталась в жакет и очень пожалела, что местные не в ладах с обычными шапками и шарфами.

Вполне возможно, что с исчезновением большинства животных здесь были проблемы с натуральными шерстяными вещами. Но я могла и ошибаться – перчатки, оставшиеся от дочери Эштона, были явно из натуральной кожи.

Эта мысль во мне лишь мелькнула и тут же испарилась, ибо стоило мне только выйти на открытую местность у той самой площади, где утром сел дирижабль, как первый же порыв ветра буквально сбил меня с ног.

Несмотря на пики скал со всех сторон, которые по идее должны были гасить порывы, снаружи бушевал самый натуральный ураган. И мне становилось страшно представлять, что творилось за горной грядой, если даже тут, несмотря на подклад из люксума, было так холодно.

Мне нужно было срочно искать укрытие. Я нашла взглядом корабль, на котором сюда прилетела и поспешила к нему.

Очень хотелось верить, что за моим отчаянным походом никто не наблюдает, ведь тогда весь мой план пошел бы прахом.

То ли мне везло, то ли сама судьба благоволила, но даже трап оказался спущен, что дало мне возможность забраться на пустую палубу “Летуна”.

Ступая по скрипучим доскам, я все боялась, что могу наткнуться на Эшторна. Чудилось, что капитан корабля вот-вот выйдет из-за бочек или покажется на мостике, а после поднимет тревогу. Но ничего этого не происходило.

В какой-то миг мелькнула мысль, будто кто-то специально выстроил для меня этот “зеленый коридор”. Только ее я тут же отбросила, не было у меня в этом мире друзей, не успела я ими обзавестись.

Но ничего, я и одна справлюсь, оставалось только спрятаться на корабле и дождаться рассвета…

Сей

Окраины Центрума – то еще местечко, здесь почти так же холодно, как и за его пределами. Тут начинались ледяные пустоши и продолжались на многие километры вперед.

Я стоял на смотровой вышке, вглядываясь вдаль, туда, где только что скрылось за горизонтом закатное солнце. Казалось, весь мир лежит передо мной будто на ладони, но на деле я видел лишь небольшой его сегмент.

С севера показался буревой фронт, и даже издалека было видно, насколько сильный там бушевал ветер. Не хотелось бы оказаться там.

Ненастье шло прямо на Пятые копи – самое ближайшее к столице месторождение люксума. Разработка там шла не прекращаясь, вот и сейчас, когда снег и буран собирались захлестнуть маленький шахтерский городок, если присмотреться, было видно, как по ниткам рельсов перевозят вагончики с голубоватой светящейся породой.

Красиво, черт возьми!

Но выбрал это место я не только из-за отличного пейзажа. Сразу под смотровой башней начиналась пристань воздушных кораблей. Именно сюда частично стекались пассажирские и грузовые дирижабли с разных уголков королевства. Я видел вереницу, подлетающую с Юга, – курьерские суда из второго по величине города Валума. Он же самая дальняя точка, доступная для полетов, и важнейший источник продовольствия. Город рыбаков, стоящий буквально на ледяной толще, под сотней метров которой плескалось море и жили морские обитатели.

Дирижабли из Валума всегда пахли рыбой, и даже сейчас на расстоянии пары километров ветер доносил до моего чуткого носа характерный запах.

Да что я… У подножия башни слюной исходил пес Азель. Рокк буквально сверлил глазами дирижабли, несущие еду, явно надеясь, что и ему перепадет угощения.

– Погода портится, – раздался голос Горда, он стоял по правую руку от меня и тоже смотрел на небо, но уже в бинокль. – Ты уверен в сведениях? Быть может, речь шла о другом порте.

– Сбивать нас со следа не в интересах Гектора, – хмуро ответил я. – Он слишком жаждет встречи с сестрой, чтобы путать себе карты.

– Тогда с чего ты решил, что дирижабль сядет именно в этом порту? В Центруме десятки пристаней. Есть более оживленные, где легче затеряться. И наоборот – тихие, там легко подкупить таможенников, – Горд рассуждал вслух, буквально повторяя мои собственные мысли и сомнения. – С чего такая уверенность, Сей?

– Все дело в них, – я указал на воздушный караван из Валума, – и их запахе. Эта вонь способна перебить что угодно, а это весьма удобно, если решишь сбить со следа такую ищейку, как Рокк. И второе, в сведениях от Гектора явно указано, что вылазка повстанцев затеяна для пополнения запасов, значит, нужен самый близкий к рынкам порт.

– Надеюсь, ты не ошибся, – хмуро отозвался Горд. – Второй ошибки нам не простят.

– Не простят, – согласился я, прикладывая руку к карману, где все еще лежал локон принцессы.

Кажется, настало его время сыграть свою роль.

Спустившись с башни, я жестом подозвал Азель с псом.

– Не подведи, старина, – глядя в красные глаза гончего, сказал я и передал охотнице прядь принцессы. – Аккуратнее с этим, может еще пригодиться.

Женщина самодовольно ухмыльнулась:

– Ага, сделаю из них потом брошку, на память об операции, – хохотнула она и отвела пса в сторону, подготавливая к поиску добычи.

– И помни, она нужна живой, – добавил я, зная, что Азель меня точно слышит.

Женщина ничего не ответила, но это было и не нужно…

Я смотрел, как начинают снижение первые суденышки и понимал, что ночь и день будут очень долгими… Ведь в каждом из кораблей могла оказаться она – мой шанс выкупить закладную на дом и спасти сестру – принцесса Аврора.

Или я ошибся с выводами? И порт не тот.

Из другого кармана достал послание, которое принесли пару часов назад. Очередное письмо с королевской печатью и буквально несколькими строками:

“Мой человек позаботился, чтобы принцесса сумела сбежать от повстанцев. Ее направили на один из их дирижаблей, который приземлится в Центруме завтра для восполнения запасов провизии. Будь наготове, повстанцы с корабля не будут знать, что Аврора на борту, но они ввяжутся в бой, если поймут, что происходит”.