Сердце люксума. Принцесса достойна смерти - Диана Соул

– Почему же ты стоишь на пороге? – мать нахмурилась, опуская руки, ведь в ее объятия я так и не шагнул. – Заходи же, холодно.

Лишь последнее меня отрезвило, я прошел внутрь, плотно запер за собой двери и только после этого хмуро взглянул на женщину, которая меня родила.

Она по-моему взгляду все поняла.

Побледнела, улыбка сошла с лица, а глаза померкли. Да и были ли он вообще веселы? Скорее, очередная маска.

– Я знаю про закладную, – наконец произнес я. – Почему ты мне не сказала?

Мать опустила голову.

Промолчала, но я видел, как плотно сжались ее дрожащие губы, с какой силой пальцы собрались в кулаки – до напряженных вен на худых запястьях.

– Мама, – не в силах смотреть на нее такую, я шагнул к ней и все же обнял, она вздрогнула и тут же всхлипнула, словно тонна сдерживаемого внутри вдруг прорвалась наружу. – Ты должна была мне сообщить! Я бы нашел деньги.

– Все хорошо, Сеймур, – словно заговор пробормотала она. – Ты и так делаешь слишком много. Я бы во всем разобралась.

Если бы….

Я еще сильнее прижал ее к себе. Видимо, она решила взвалить на себя слишком многое после смерти отца. Вот только зачем? У нее ведь оставался я, так почему такое недоверие? Неужели испугалась, что я могу подвести ее и сестру?

– Ты уже не сумела разобраться, – прошептал я, поглаживая ее по седой голове и тонким плечам. – Потеря дома непозволительна. О чем ты вообще думала? Куда пойдешь вместе с Глорией, если жилье отберут?

– Найдем другое, – она продолжала всхлипывать. – Поменьше, у нас просто не было выбора. Твоей сестре становилось хуже… И у тебя не лучший период. Я прекрасно знаю, что заработки охотников нерегулярны. Да и чтобы ты сделал? Пошел на службу в гвардию?

Я скривился только от этой мысли, но ответил:

– Если было бы надо – то пошел.

– Нет! – мать резко дернулась из моих рук, освобождаясь, чтобы посмотреть на меня полными от слез глазами. – Хватит смерти отца. Ты не пойдешь по его стопам, а Глорию мы вылечим и без королевского люксума.

В ее словах было так много горечи, что я и сам почувствовал на своем языке этот жуткий вкус. Он стоял в горле, не давая ни вздохнуть, ни выдохнуть.

Мать была права, заработки охотников никогда не отличались стабильностью, а моих, похоже, не хватало на троих. Говорить мне об этом она не хотела, боялась, что уйду на службу в Гектору, вот только от судьбы, видно, никуда не сбежишь.

Копия закладкой, отданная королем, буквально жгла карман. Так или иначе, но, чтобы спасти семью, мне придется поработать на правителя.

– Где Глория? – спросил я, чтобы хоть как-то отвлечься от этих мыслей.

– В спальне, – мать смахнула слезы с лица и выпрямилась, выглядев теперь так гордо и прямо, будто это не она давала слабину полминуты назад, а какая-то другая, незнакомая мне женщина. – Сейчас она спит, но если хочешь, ты можешь тихонечко зайти к ней.

– Хочу, – без возражений ответил я.

Мне нужно было взглянуть на сестру. Еще одна мотивация выполнить задание.

Чтобы спасти одну девушку, я должен найти и привести на убой другую, чей локон все еще прятал в кармане камзола. Я тут же поймал себя на мысли, что так и не показал этот трофей Гектору, хоть и собирался.

Тем временем мать вела меня по запустелому дому, и я окончательно убеждался, каким был слепым идиотом.

Куда-то исчезли картины и статуэтки из коридора. Кухонный гарнитур, которым так гордился в свое время отец, теперь насчитывал лишь три стула вместо восьми. Выходит, мать начала продавать даже мебель, оставляя лишь самое необходимое.

Дверь в комнату Глории была приоткрыта, вначале туда заглянула мать, затем подпустила меня.

Сестра и вправду спала. Ее белые, как и мои, волосы разметались по светлой подушке, бледное от болезни лицо пугающе сливалось с этим фоном. Ни капли румянца на изможденном лице.

Я скользнул мимолетным взглядом по комнате, отсюда мать не продала ни одной вещи, но, наверное, это было правильным. Глория бы расстроилась…

Хотя о чем я вообще… Глядя на тот набор лекарств и микстур, которые стояли у кровати сестры, я понимал – радости они ей точно не доставляют. Было ли у Глории вообще время радоваться?

Я сомневался.

Когда каждый вдох – хрип, каждый второй вдох – приступ удушающего кашля, а единственный способ уснуть – снотворное, поводов быть оптимистом нет.

Даже сейчас я слышал, как хрипят ее легкие при еле заметных вздыманиях груди.

– Что говорят врачи? – шепотом спросил я у стоящей рядом матери.

– Ей нужно тепло и покой, – ответила она. – Тогда болезнь отступит…

– Они говорили это и три, и два года назад. И что-то я не вижу изменений, – самому себе мой голос показался рычанием.

– Они стараются, – мать будто пыталась оправдать лекарей, я же просто был зол.

– Они выкачивают из вас люксум, пользуясь безвыходностью положения. Впрочем, я разберусь.

С этими словами я отошел от двери и направился к выходу.

Решительности во мне было хоть отбавляй.

– Сынок, куда же ты? – голос матери был взволнован, она догнала меня у самого коридора. – Только не делай глупостей, я тебя умоляю.

– Даже не собираюсь, – резко обернулся я. – Все глупости уже сделаны без меня.

– Тогда что ты задумал? Только не говори, что пойдешь в гвардию…

Я дернул головой, а после сделал шаг к матери и клюнул ее в щеку. Она не должна волноваться еще и за меня.

– Нет. Но я знаю и другие законные способы найти люксум. Просто не переживай, я сделаю все, чтобы спасти наш дом и Глорию.

Аврора

Жозефа не отходила от меня ни на шаг, испугавшись не на шутку, что я могу пропасть. Она заполнила собой буквально все мое время до вечера, а ее щебетание в моих ушах, кажется, стало непрерывным гулом. Словно я стояла рядом с десятком пчелиных ульев.

Вот только Жозефа была одна…

И раз провидение послало мне эту болтушку, то я решила пользоваться этим шансом на полную катушку.

Во-первых, узнала примерно о строении убежища.

– Все живут под землей, тут тепло от вулкана, а это удобно. Правда, иногда землю трясет, но это ерунда. Мы уже привыкли. Главное, успеть выбежать наружу, благо полно коридоров и выходов.

– А вы не боитесь, что убежище могут обнаружить? – задавала я ненавязчивые вопросы. – Наверняка Гектор хотел бы стереть это место с лица планеты…

– Пусть дальше мечтает, – Жозефа потрясла в воздухе увесистым кулаком. – В этих горах летают только наши, никто не пройдет по ущелью, не зная секретов местных ветров. А если пройдет, наши тут же гарпунами собьют любой вражеский дирижабль!