Хранитель - Юлия Ляпина

– К утру просолится, – объяснил он мне, – потом на пару дней хватит кашу варить. Эх, жаль, коптильни нет, – вздохнул он.

– Да почему нет? – возчик, словно прилип к нам, постоянно наблюдал, давал советы вот и теперь не удержался. – У здешнего хозяина все есть! Сам мясо растит, сам коптит и солит, иначе постояльцев не прокормишь. Сходи к нему, договорись, чтобы ночь мяско в коптильне повисело, да расплатись либо мяском, либо серебром.

Серебром? Большая часть путников всюду платила медью. Я выразительно взглянула на Хранителя, но тот сделал вид, что мой взгляд не заметил. Поблагодарил попутчика и, действительно, отнес мясо трактирщику, расплатившись аккуратно снятой шкурой.

До восхода луны мы успели плотно пообедать, искупаться в ручье, и улечься спать под телегой. Лапка лег между нами, согревая и успокаивая. Как бы я не привыкла к простым условиям жизни, сон на земле был для меня сложным делом. Сквозь тонкое одеяло чувствовался каждый бугорок, шум и разговоры не давали расслабиться, и я бы, наверное, прокрутилась всю ночь, но Хранитель провел рукой по моим волосам и шепнул:

– Спи! – приправив слово сонным заклинанием.

Спала я всего несколько часов и проснулась, когда где-то вдалеке небо только начало светлеть. Хранитель присел на корточки рядом с телегой и просто пощекотал мне ногу, чтобы разбудить. Заметив, что я открыла глаза, он прижал палец к губам и знаком поманил за собой. Я выползла из-под телеги и шепотом спросила:

– Что случилось?

– Надо уходить, – едва слышно, одними губами ответил лорд.

– Разбудим… – я кивнула на храпящих поблизости возниц и торговцев.

– Нет, я всех усыпил.

Мы быстро собрали подстилки и мешки, подседлали коней и шагом выехали за пределы села. Спать хотелось неимоверно. Лорд Дормиш удивил меня, сунув полоску пряного копченого мяса.

– Пожуй, и сон отступит, – сказал он, выезжая на дорогу.

Мясо оказалось вкусным, и вскоре я перестала зевать, в который раз удивившись опыту и знаниями своего Хранителя. Ехали мы недолго, до первого поворота к какой-то деревушке. Там спешились, разворошили стог прошлогоднего сена, завернулись в одеяла и уснули, оставив Лапку сторожить наш сон.

Дремали до полудня, потом неспешно встали, сходили к общественному колодцу, умылись, купили у румяной селянки крынку холодного молока, половину свежего каравая и дюжину яиц в травяной плетенке. Лорд Натан научил меня печь яйца в теплой золе, ловить корзиной рыбу в медленной речушке и просто наслаждаться тихим солнечным днем. К вечеру я все-таки не выдержала, начала спрашивать, почему мы свернули с тракта и когда поедем в столицу?

– Свернули, потому что в обозе на нас стали обращать внимание, – пожал плечами лорд. – Да и гонцы зачастили. Мы никуда не спешим, можем переждать. Пусть Охотникам надоест искать нас.

Я покивала, понимая, что лорд Натан прав – нам некуда спешить. Неизвестно, сколько лет понадобиться моей магии, чтобы стабилизироваться. Поэтому я вытянулась на подстилке и уставилась в небо. Хорошо!

У деревушки мы провели два дня, потом сменили личины и выехали на тракт. Я теперь была рыжей девчонкой с зелеными бантиками в косичках, а Хранитель рубахой-парнем с наивным взором. Ехали мы к родне в гости, а у копыт лошадей бежал крупный беспородный пес. По дороге на нас почти не обращали внимания, – искали седого наемника и мальчишку.

Стоило поблагодарить леди Клариссу еще раз – если бы не ее предусмотрительность, нас бы остановили у первого королевского трактира, а так мы мирно ехали почти целый день и только к ночи свернули на хутор.

Нам предложили сеновал, на котором еще осталось немного прошлогоднего сена. Толстые верблюжьи одеяла, которыми мы запаслись ещё в начале пути, спасли нас от колючей сухой травы, но не спасли от мышей, насекомых и дождя, просочившегося сквозь крышу. Мне до слез хотелось залатать заклинанием крышу, разогнать насекомых и мышей, но я не владела бытовой магией, а лорд Натан устранять недостатки ночлега с помощью магии отказался:

– Опасно. Здесь у всех обереги и маячки висят. Заподозрят, что мы маги – будут просить помочь с мелочами. Слухи сразу поползут.

Утром я встала злая, продрогшая и помятая. Лорд Натан тоже не выглядел счастливым. К тому же хозяева, получившие серебрушку за ночлег, и не подумали накормить нас, или хотя бы предложить горячего отвара.

Закутавшись в одеяла, мы медленно вошли в конюшню, умылись ледяной водой из поилок и принялись чистить коней. Постепенно разогрелись, свернули одеяла, вывели коней и пешком двинулись к тракту. Минут через десять Хранитель усадил меня в седло, и мы двинулись дальше, надеясь, что мелкая морось, которая не дала нам спокойно спать скоро прекратиться.

К моему огромному сожалению, морось перешла в полноценный ливень, так что далеко мы не уехали – добрались до ближайшего трактира и сняли недорогой номер под самой крышей. Здесь было зябко, сыро. Конечно, лучше слушать дождь, упорно стучавший по крыше, нежели мокнуть под ним, но после неудачного начала дня на «гостеприимном» хуторе, я была в настроении жаловаться на жизнь. Я уселась на постель и заныла, как больной зуб:

– Лорд Натаан, ну, почему здесь? Что получше номера не нашлось? Здесь же холодно. И противно.

Хранитель вздохнул, вытянул ноги и объяснил:

– Мы сейчас выглядим как представители небогатой городской семьи. Снимать роскошный номер нам не по чину, а все другие уже разобрали те, кто не желает ехать в дождь. Я уже заказал горячий суп и жаровню, так что сейчас поедим, согреемся, закутаемся в свои одеяла и поспим. А вообще, леди Фа, что-то Вы раскапризничались сегодня. Прошу прощения за интимный вопрос, но я обязан знать, когда у вас «женские дни»?

Я покраснела, как маков цвет, посчитала на пальцах, сбилась, полезла в седельную сумку и вытащила дощечку, на которой меня научила отмечать «эти» дни мама.

– Завтра, – выдавила из себя, не веря тому, что разговариваю на такую тему с мужчиной.

– Значит, мы правильно сделали, что остановились здесь, – вздохнул лорд Натан. – Все необходимое у Вас есть, или нужно что-то купить?

– Полотна, мягкого, – пробормотала я, готовая провалиться сквозь землю.

Этот момент мама со мной тоже обговорила. Дома нянюшка заранее готовила нам полоски мягкой фланели, складывала особым образом, утюжила, а после использования уносила в прачечную. В дороге же такой роскоши не бывает. Хорошо, если получится отыскать вытертую до мягкости простыню. А сотворить необходимое, я боялась – магия моя чудила, вместе с настроением и результаты были непредсказуемы.

Лорд кивнул, и вышел. Вернулся не скоро, зато добыл сразу две простыни – не новые, но чистые и даже отглаженные, а еще принес щепной коробок пряников, мешочек орехов, кулек изюма и большой кувшин горячего сбитня. Мне сразу стало веселее. Под пряники и сбитень даже дождь перестал казаться таким противным.

Мы поели, потом поспали, потом снова поели, а ближе к вечеру, когда спать надоело, Хранитель выловил из своей сумки книгу бытовых заклинаний и принялся меня учить совершать самые примитивные действия. Поначалу я сопротивлялась: