Призракам не платят сверхурочные - Ксения Томашева

Головная боль немного отступила, и я приоткрыла глаза. Комната тонула в уютном полумраке — насколько полумрак может быть уютным в номере грязного мотеля. Солнечный свет пробивался сквозь щели в ставнях. Красный. Плохо. Значит, небо все еще затянуто тучами, сегодня куда-то рыпаться из мотеля не выйдет. А оставаться в одном номере с вызывающим столько подозрений карни было откровенно страшновато. Если не сказать — жутковато.

Осторожно перегнулась через край кровати. Каэл спал. Снова лицом к двери. Укрылся простыней по самую шею и даже ухом не повел, когда подо мной тихо скрипнула пружина матраса. Я потянулась к сумочке, которую с вечера поставила на прикроватную тумбочку. Там у меня пузырек с аспирином — неизменный спутник утренних пробуждений. Потянулась и замерла.

На запястье левой руки, на том месте, где лучше всего чувствуется пульс, красовались две ранки. Круглые, глубокие, похожие цветом на свежие синяки, они примостились как раз над вздувшейся синеватой венкой, поверх застарелого шрама, который я обычно прикрывала широким браслетом. Браслета на руке не было, хотя я точно помню, что на ночь его не снимала. Больше всего ранки напоминали… след от клыков. Не брачная метка, надеюсь, но слишком подозрительно на нее похоже.

Вместо пузырька с аспирином рука потянулась к револьверу. Не долго думая, я выхватила его из сумочки.

— Твою мать, Каэл! — зашипела я, взводя курок.

Ответом мне была насмешливая клыкастая улыбка. Карни лежал на спине с открытыми глазами, с интересом наблюдая за мной.

— Не стоит тыкать заряженным оружием в людей, если не собираешься стрелять, — доброжелательно заметил он, когда убедился, что я оценила улыбку. — Тем более, когда внимание того, кого ты держишь на мушке, отвлечено на более интересное зрелище, — улыбка стала шире.

— Что? Твою мать! — повторилась я.

Этот… с меня не только браслет ночью снял, но и, похоже, вообще всю одежду. Вместо любимой комбинации на мне красовались символы и закорючки, весьма похожие на те, которыми Каэл рисовал на собственном теле перед началом ритуала. Только мои были багрового цвета, как синяки.

Не отводя дуло револьвера от виновника этого безобразия, второй рукой я попыталась стереть с левой груди символ, похожий на кудрявое солнце. Краска не стиралась, даже после того, как я послюнявила палец. Надавив на линии рисунка, я почувствовала легкую, но неприятную боль.

— Тво… - выругаться в третий раз я не успела.

Плавным, бесшумным движением, которое я заметила слишком поздно, Каэл оказался рядом со мной. Он легонько сжал мое запястье и осторожно вынул револьвер из разжавшихся пальцев. Отпустил меня, вынул патроны из барабана, отложил револьвер подальше и уселся на пол перед кроватью, с усмешкой наблюдая, как я трясу непослушной кистью.

Пальцы разом онемели и перестали слушаться, ощущения в кисти были такие же, как после трех часов с туго связанными за спиной руками.

— Через несколько минут пройдет, — успокоил меня Каэл.

Вместо ответа, я молча пнула его пяткой в нос. Попыталась. Носа в том месте, куда я целилась, не оказалось, зато оказалась когтистая рука, перехватившая лодыжку.

Карни несильно дернул на себя, и меня снесло с кровати. В воздухе я постаралась извернуться и пнуть его второй ногой, но и от этого удара Каэл ушел с легкостью.

Лежу. На спине. Ноги мои карни прижимает к полу, удерживая одной рукой. Никогда не думала, что у меня такие тонкие лодыжки. А еще, что когда косточка на косточку давит — это так больно. Но все же попыталась дернуться и врезать в клыкастую рожу. Локтем, онемение в правой кисти еще не прошло, а левая рука у меня всегда была слабовата, на ее удар полагаться не стоит.

Снова лежу. На этот раз ничком, в позе младенца, а карни навалился сверху, придавив меня своим весом. Немалым, к слову сказать.

— Готова нормально поговорить? — шепчет мне в ухо.

— Только, если ты готов честно отвечать на все мои вопросы, — прохрипела. Дышать в таком скрюченном состоянии получалось плохо.

— На все не обещаю, но кое-какой информацией поделюсь. Той, которой сам владею. Мы теперь в одной лодке.

— Тогда пусти. И дай, — выпрямившись, я сердито выдернула из-под Каэла простыню и замоталась в нее.

Карни взирал на это с легкой усмешкой. Честно говоря, у меня возникло дикое желание нахлобучить ему его ненаглядную шляпу пониже. Из-под нее, хотя бы эту усмешку не всегда видно.

— Давай с главного: чего тебе от меня надо? — решила я начать первой.

Каэл, несмотря на свое обещание, не спешил откровенничать. Просто сидел и молча наблюдал, как я пытаюсь привести себя в приличный вид подручными средствами. По-хорошему, нужно бы встать и нормально одеться, но во-первых, для начала не помешало бы смыть с себя безобразие, которым меня этот шаман разукрасил, а в ванную идти я боялась — там зеркало. А во-вторых, не хотелось карни без присмотра оставлять: вдруг сбежит.

— Я хочу тебя нанять? — после некоторого раздумья выдал карни полувопрос-полуутверждение.

— Тебе не кажется, что нормальные клиенты с этого и начинают. Или ты у Сэла научился?

— При чем здесь этот толстяк? — на лице Каэла отразилось недоумение.

— Это в его очаровательной манере начинать переговоры с навязывания своей услуги. За которую вторая сторона расплатиться не сможет заведомо.

— А, нет. Это не связано. Я тебя продолжу охранять на старых условиях.

— Знать бы еще, что там за условия, — пробормотала я, но карни пропустил мое замечание мимо ушей.

— Я, Каэл Нейт лично, хочу тебя нанять, чтобы найти утерянную реликвию моего народа. Передача из рук в руки не обязательна. Достаточно достоверных и актуальных сведений о ее местоположении. Цену готов заплатить ту, которую назначишь, расходы, само собой, за мой счет, — усмехнулся карни. Ну конечно, фразу про расходы за счет клиента он слышал, и не раз.

— А утерянная реликвия у нас эта самая маска, “Лицо Бога”, верно я понимаю?

— Да, его и так называют, — кивнул карни. — Только никакая это не маска. Да и то, частью чего некогда была эта… вещь, никакой не бог.

— Ну-у? — поторопила я замолчавшего карни. — А дальше? Ты же понимаешь, что заявление, будто “Лицо Бога” на самом деле не лицо и не бога, совершенно никак не помогает расследованию?

Каэл только плечами пожал, поднимаясь с пола.

— Стой, куда? — возмутилась я. — И это все? Я не могу работать с этой информацией, этого мало!

— Ты еще не дала своего согласия.

Фыркнула. Вот же принципиальный. А раз так… Я тоже пойду на принцип.

— Я должна знать причины, по которым ты решил обратиться именно ко мне. В городе прорва частных детективов с гораздо более… стабильной репутацией и громкими делами в портфолио.

— Справедливо, — кивнул карни.