Главный бой - Юрий Никитин

Перекусив, он ощутил, что сила быстро вливается в егоизбитое, но все еще могучее тело. Каждая жилка молила об отдыхе, однако какойвитязь выкажет слабость перед женщиной, и Добрыня, надменно выпятив нижнюючелюсть, с трудом разогнул ноющую спину.

— В путь.

— Уже? — удивилась Леся. — Мне показалось…

Он не стал спрашивать, что могло показаться молодой вдове,молча оседлал коня. Леся покорно смотрела, как он, отвернувшись, чтобы женщинане видела его перекошенного от усилий лица, ухватился за луку, одним усилиемвоздел себя в седло. Потом его широкая длань опустилась к ней. Леся ухватиласьобеими руками, Добрыня дернул, и девушка оказалась за его спиной.

Снежок покорно вздохнул, Добрыня легонько толкнул под бока.Конь вздохнул снова, но деревья уже тронулись и поплыли навстречу. Леспостепенно крупнел, жалкие покореженные стволы неспешно сменялись высокими,толстыми, со здоровой корой и свежими зелеными листьями.

Выехали к реке, а в излучине наткнулись на малую весь.Местные жители встретили Добрыню настороженно, киян не любили, но, когдаДобрыня объявил, что купит коня и за ценой не постоит, ему привели на выборедва ли не все живое, что могло двигаться. Леся выбрала смирную кобылу. Добрыняодобрительно отметил широкую грудь и сухие бабки невзрачной с видуконяги, — Леся толк знает, — расплатился, и дальше вдоль реки поехалиуже вдвоем.

Почти сразу на околице Снежок фыркнул, но Добрыня уже и самувидел впереди троих всадников. Едут навстречу, еще три коня двигаются сзади,доверху нагруженные тюками и седельными мешками. Первым ехал рослый, обнаженныйпо пояс, могучего сложения воин, еще молодой, но уже в шрамах, боевыхотметинах. Зоркий глаз Добрыни заметил три-четыре шрамика в виде звездочек,такие остаются от выдернутых с мясом стрел.

На запястьях и предплечьях молодого богатыря тусклопоблескивали широкие металлические браслеты. Для кого просто украшение, аумелец знает, как ловить на них удары мечей. В таких браслетах особыещели-ловушки для лезвий… Через широкую выпуклую грудь идет перевязь, а из-забугристого от мышц плеча выглядывает рукоять огромного меча.

Следом за богатырем ехала на грациозной игровой лошадимолодая и очень красивая девушка. Одета в одни ремешки, Леся сразу гневнозасопела. Замыкал их отряд мерно ступающий темный лохматый конь, угрюмый, какночь. На нем сидел непомерно короткий человек с раздутым туловищем и кривыминогами. Добрыня с удивлением признал подземного рудокопа, такого редкого в этихкраях.

— Это не кривичи, — сказала Леся.

— И этот… коротконогий, не кривич? — спросилДобрыня.

— И коротконогий не кривич, — ответила Леся, незамечая насмешки. — У кривичей глаза кривые, но не ноги.

Богатырь подъехал ближе, Добрыня разглядел по лицу, что нетак уже и молод, просто постоянная жизнь в седле и с мечом в руке не даланарастить дурное мясо, а мышцы сохранились и даже стянулись в узлы потуже.

— Приветствую! — сказал Добрыня громко. Он вскинулладонь, подержал в гордом жесте. — Откуда путь держишь, герой?

Богатырь засмеялся. Это был смех сильного зрелого мужа,много повидавшего, много терявшего, но который не потерял надежды еще найти.

— Приветствую и тебя, герой. Мне проще сказать, кудаеду!

— Куда? — поинтересовался Добрыня.

— Я ищу себе королевство. Ну, которое мог бы подгрестипод себя… Ха-ха!.. Пора остановиться…

Добрыня удивился:

— Здесь?.. Похоже, ты опоздал.

Богатырь вскинул брови:

— Почему?

— Здесь земли уже поделены… Почти поделены. С западапришел Рюрик, основал свое королевство, с юга — хан Аспарух, покорил паруплемен и тоже основал царство, с востока пришли угры, им дали место на равнине…Гм, пришли еще Радим и Вятко, тоже создали свои племена, грозят превратить вкоролевства… Разве в лесах севернее отсюда остались места. Можешь основыватьсвое королевство. Если с этой красавицей, то от вас пойдет сильный и красивыйнарод!

Леся громко фыркнула. Богатырь широко и открыто улыбнулся:

— Спасибо за лестные слова. Но нет, этот путь чересчурмедленный. Не для меня! Это для простого люда… Эти Радим и Вятко —простолюдины? Я с моим длинным мечом хочу завоевать себе королевствоготовенькое!

Добрыня кивнул угрюмо:

— Да, конечно. Чтоб не трудясь… Но у Рюрика была еще идружина. А что ты можешь сам?

Богатырь оглядел его оценивающе. Улыбка стала шире.

— А ты можешь оценить?

— Еще как, — ответил Добрыня. — К тому же якак раз защитник рубежей… уже нашего королевства!

Он вытащил меч, богатырь вытащил свой. Пустили коней покругу, присматриваясь и примериваясь. Богатырь держался на коне свободно, вдвижениях чувствовалась сила и ловкость, а мечом двигал легко, без напряжения.Мускулы играли и перекатывались под темной от солнца кожей. Многочисленныешрамы выделялись как узоры странной татуировки.

Его спутница и рудокоп высокомерно наблюдали за схваткой.Кобыла Леси приблизилась, обнюхивалась с лошадкой красавицы. Леся зло дернулаповод, едва не оторвала кобыле голову. Та всхрапнула и повернула голову, чтобыобнюхиваться с конем рудокопа.

Мечи заблистали на солнце. Добрыня нанес пробный удар, воинлегко парировал, в свою очередь ударил красиво и сильно наискось. Железозазвенело звонко и страшно. Добрыня чувствовал, как от кисти по всей рукепробежала дрожь и растаяла в теле. Он угрюмо присматривался к противнику,оценил длину рук, мощь ударов. Слабые места отыскивать не стал: достаточно итого, что голый как дурак перед бабой и уродом красуется, а тут тебе неярмарка…

Он пошел на опасный прием, раскрывшись, меч противникаблеснул у самых глаз, острое лезвие с силой ударило в грудь. Его тряхнуло, насолнце блеснули булатные пластинки, разлетелись, как холодные осколки льда подударом молота. Однако и его меч провел точно такую же полосу по грудизаморского противника.

Оба отпрянули, тяжело переводя дыхание. С груди Добрыни исчезлитри булатные пластины, спасла кольчуга. Зато от его меча на груди воинапролегла длинная борозда, откуда сейчас бурно плеснула кровь. Судя по широкойструе, рана глубокая и опасная.

Добрыня поднял коня на дыбы, вскинул окровавленный меч:

— Слава!..

Воин, не веря глазам своим, ухватил ладонью за края раны,словно пытался свести их, срастить, остановить кровь. Лицо его посерело.

— Ты… кто ты?

— Бдитель кордонов земель наших, — ответил Добрынявысокомерно. — Возвращайся, герой. Здесь тебе искать нечего. Мы эти землиуже заняли, отдавать не собираемся.

Воин поднял голову. В глазах было бешенство. Из горлавырвался звериный рык: