Искренне, безумно, по-королевски - Дебби Риго

Закатываю глаза и подталкиваю его.

– С той платформы разглядел смотровую площадку. Я не переставал бродить, пока не нашел ее.

– В тот вечер за тобой не следили сотрудники службы?

Голос Оуэна понижается.

– Они дали мне передышку.

Мы сидим в тишине рядом друг с другом. Наши плечи соприкасаются. На несколько минут мы просто окунаемся в окружающий пейзаж. Предзакатные оттенки смягчают готические верхушки библиотеки и придают надземному каменному мосту мечтательное сияние. Мы видим просторный двор; деревья, разбросанные то здесь, то там; теплицу, которую посетили вчера, и, кроме того, освещенные окна в уютных домах. Дальше – бело-красные полосы автомобильных фар, которые не могут не завораживать.

– Один вопрос, – я нарушаю тишину, – феи или гномы?

Оуэн протягивает руку и опирается на кирпичную стену.

– Гномы, конечно. Разве ты не слышала, как Ар Джей упоминал о моем зеленом пальце?

– Справедливо. – Я начала использовать фразы Оуэна? Когда это случилось?

– Не думай, что я не заметил твой выбор слов, – говорит он самодовольно.

Смеюсь.

– Эй, если ты умеешь имитировать акцент Джерси, я тоже могу позаимствовать несколько фраз.

– Справедливо, – поддразнивает он.

Оуэн смотрит на меня, и он оказывается настолько близко, что я чувствую его дыхание. В щеках появляются покалывания.

– Прекрасный вид, – восхищаюсь я. Момент просто прекрасен.

– Да, здесь очень красиво.

Поворачиваю голову и встречаюсь с ним взглядом. Наши губы находятся на расстоянии нескольких дюймов, но он все еще приближается ко мне. Я закрываю глаза и готовлюсь почувствовать его поцелуй, как вдруг за нашими спинами лает собака.

Оба мы дергаемся от неожиданности и, когда оборачиваемся, видим двух девушек студенческого возраста, выгуливающих крошечную тявкающую собачонку.

– Здесь очень красиво, правда? – говорит девушка, не держащая поводок.

Мы вежливо киваем и дарим улыбки.

– Никто из Холстеда не знает об этом месте, потому что до прошлого года оно было частной собственностью. Старый дом, который здесь находился, разрушили, – продолжает она.

– Я бы хотела похвастаться находкой, но тогда сюда начнут приходить толпы студентов из Холстеда. Без обид, – говорит собачница. – Я поступаю в Ратгерский университет.

– Все в порядке, – уверяем мы с Оуэном одновременно.

Ратгерский университет – одно из учебных заведений, куда планирую поступать осенью. Как и Скай.

– Эй, а у тебя приятный акцент, – говорит не-собачница Оуэну. – Откуда ты?

– Э-эм… – Оуэн, кажется, теряет хладнокровие, опасаясь, что укрытие обнаружено.

– Из Эплтона, округ Эссекс, – говорю я.

– Я разговариваю с ним, – замечает она.

Оуэн берет меня за руку.

– Нам пора, – говорит он мне.

– Подождите, это ведь лендерелский акцент? – спрашивает собачница. Умная собачница. – О бо-о-оже. Ты и есть тот принц, о котором в новостях говорили?

– Это он, – соглашается подруга. – Можно селфи, принц Лендерела?

– Простите, но не стоит, – отпирается Оуэн.

Мы поднимаемся и начинаем отступать. Он по-прежнему держит меня за руку.

Одна из девушек уже потянулась за телефоном, чтобы сделать фотографию.

– Пожалуйста! Это займет всего секунду, – умоляет она. – Если нет, никто не поверит, что мы тебя встретили.

Я обращаюсь к собачнице:

– Как только это опубликуется, твоя смотровая площадка останется в прошлом. Сюда начнут приходить люди, разбивать палатки, ждать заката… А я, между прочим, согласна, что это место должно оставаться скрытой жемчужиной.

Вместо того чтобы ответить, она поворачивается к подруге, которая бросает на меня суровый взгляд.

Она долго размышляет, и когда говорит, у нее как будто мозг оттаивает от глубокой заморозки.

– Я поняла – просто сделаю увеличенный снимок, и никто не узнает.

– Все в порядке, не нужно суеты, – говорит Оуэн, уводя нас от площадки. Девушки продолжают следовать за нами. – Было приятно познакомиться.

К этому времени у собачницы появились друзья в видеочате. Она переводит на нас камеру, чтобы показать поближе.

– Видите? – кричит она. – Это он!

– Кто эта девушка с ним? – спрашивает голос из динамика.

– Говорит, что из Эплтона.

Мы с Оуэном попались, и нужно скорее уйти отсюда, пока не появилось еще больше друзей. Я определенно чувствую импульсы, призывающие сражаться или бежать. Когда события меняются от холода до острых ощущений с такой скоростью, ты не можешь не чувствовать прилив адреналина.

Мы с Оуэном отворачиваемся от обоих телефонов и направляемся к концу квартала.

– Идеальное время для того, чтобы служба безопасности предоставила тебе больше свободы, – пытаюсь сострить я, чтобы поднять настроение.

Но Оуэн, кажется, сосредоточен на плане побега. Он разговаривает по телефону со своей службой безопасности, сообщая наше точное местоположение.

– Прости, – говорит он, повесив трубку.

– Никто не виноват, – отвечаю я ему.

Вроде как шумиха должна утихнуть, учитывая, что мы оказались в одном квартале от смотровой площадки… но нет.

– Что? Фотографий не будет? – К двум девушкам, которые заметили Оуэна, присоединился громкий парень. Он явно удивлен отказом. – Как ты можешь отвергать фанатов, приятель?

– Этот парень думает, что ты выпускаешь альбомы или что? – шепчу я ему.

– Не оглядывайся, – просит Оуэн, находясь в режиме повышенного внимания. – Я забрал тебя из кампуса без должного присутствия охраны. Я не должен был подвергать тебя риску. – Он отвечает на звонок. – Да, вижу тебя.

Уф. Похоже, наше спасение наконец-то прибыло.

Именно тогда я мельком вижу, что происходит за полквартала позади нас.

Это похоже на мини-вечеринку перед домом. Две девочки и собака, болтун и около пяти их друзей собрались вместе. Один из них начинает снимать, когда видит, что оглядываюсь, но я тотчас показываю ему затылок.

Я слышу, как девушка-собачница говорит:

– Может быть, это даже не он.

– Да, не пойми неправильно, но зачем ему тусоваться с кем-то вроде нее, – отвечает кто-то. – Ты сказала, что она из Эплтона?

– Иу, – произносит третий человек достаточно громко, чтобы я услышала.

Оуэн пытается привлечь мое внимание. Он сжимает мою руку, которую до сих пор держит.