Трасса в никуда - Евгений Дриль

Старик молчал. Он выглядел так, как если бы он уже знал ответ, но не хотел его раскрывать.

– Лучше развернитесь, – произнёс он, затем повернулся и пошёл обратно в свой пост, оставив их в полном недоумении.

Анна и Даниил обменялись взглядами. Слова старика продолжали эхом звучать в их ушах, но его взгляд был настолько холодным и решительным, что спорить с ним не было смысла. Они оба чувствовали, как атмосфера становится всё более тревожной.

– Ты видел, как он на нас смотрел? – нарушил молчание Даниил, когда старик снова исчез за воротами.

Анна кивнула. Она не могла избавиться от ощущения, что всё это — одна большая ловушка, из которой не будет выхода. Но развернуться и вернуться домой? Не было бы смысла в таком решении. Они оба знали, что исследовать этот маршрут было их решением, а теперь, даже с этим странным предупреждением, им предстояло двигаться дальше.

– Давай попробуем заправиться и посмотрим, что будет дальше. – предложила Анна, пытаясь вернуть хоть какую-то нормальность в происходящее.

Они медленно подъехали к колонке, но ни один из пистолетов не сработал. Станция была пустой, как будто все сотрудники исчезли. Внутри не было ни машин, ни людей. Лишь резкий, выжженный запах бензина висел в воздухе. Анна нажала кнопку на одном из автоматов, но на экране не появилось никаких надписей, не было и индикации, что сессия началась.

– Всё как-то неправдоподобно, – сказал Даниил, шагнув к колонке и заметив, что краны для топлива были все закрыты. – У этой станции должен быть хотя бы минимальный сервис, а здесь… как будто все исчезли.

Анна немного расстроилась. Она развернулась и взглянула на горизонт, стараясь сосредоточиться на ближайших целях. Тишина, безмолвие… пустота. Она понимала, что их путешествие превратилось в нечто большее, чем просто проверка слухов. Она не могла объяснить, что происходило, но чувствовала, что они оказались в месте, где нормальные законы не действуют.

Вдруг, перед ними, прямо на дороге, возник какой-то силуэт. Это был человек, но его очертания были размыты, как если бы воздух перед ним был искажён. Постепенно этот силуэт стал более чётким, и перед ними возник старик, тот же самый, что стоял у ворот заправки.

– Я же сказал вам развернуться, – произнёс он, вновь погружая их в тот же странный, зловещий мир.

Анна и Даниил замерли. Тот же самый взгляд, те же самые слова, но теперь их стало гораздо больше. Это было одновременно и тревожно, и… необычно.

– Но мы не можем, – наконец ответил Даниил. – У нас нет выбора. Мы должны понять, что происходит.

Старик молча наблюдал за ними, словно размышляя над чем-то. Он вдруг шагнул вперёд, и его движения были плавными, как у человека, который давно перестал считать время.

– Тогда я вас предупредил, – сказал он тихо, и на его лице появилась странная улыбка. – Но помните одно: здесь нет выхода. Здесь не будет пути назад.

В этом заявлении было что-то невообразимо странное. Анна почувствовала, как сердце сжалось. Словно этот старик знал что-то, о чём они не имели ни малейшего представления. Он говорил так, как если бы их путешествие было заранее предрешено. Словно они уже стали частью этого места, частью чего-то, что не поддавалось ни объяснению, ни нормам реальности.

Внезапно воздух вокруг них начал дрожать. Время как будто остановилось. Всё вокруг стало мутным, а дорога перед ними потемнела. Анна взглянула на Даниила. Его лицо стало бледным, а глаза излучали тревогу.

– Нам нужно уходить отсюда, – сказал Даниил, будто ощущая, что всё начинает выходить из-под контроля.

Анна хотела ответить, но в этот момент с дороги внезапно исчез старик, и всё вокруг снова вернулось в нормальное состояние. Тишина. Спокойствие. Но их сердца по-прежнему стучали в бешеном ритме.

Они быстро завели машину и тронулись с места. Кажется, что-то важное произошло, что-то изменилось. Ощущение, что их путешествие стало не просто дорогой, а чем-то намного более опасным, стало невыносимо сильным. Они уехали, но тревога не отпускала.

Снова тот же странный знак, снова пустая дорога. Но теперь за каждым поворотом, за каждым взглядом скрывалось нечто большее, чем просто пустынный путь.

И всё-таки они продолжали двигаться вперёд.

Когда машина вновь затрещала от напряжения, Анна решила, что пора остановиться. Даниил, откинувшись на сиденье, крепко сжал рукоятку дверцы и посмотрел в окно. Они уже давно покинули знакомые места, а впереди не было ни одного поселка, ни знаков цивилизации. Свернув с трассы, они нашли какое-то несуразное место для остановки, где на редкость не было ни единого деревца или даже кустика.

— Тут стоит затормозить, — произнесла Анна, разглядывая приборную панель, на которой, как и ожидалось, уже горел красный индикатор топлива.

Даниил хмуро покачал головой.

— Нужно было заправиться в том маленьком городке. Почему ты не настояла?

— Я ведь не знала, что будет так плохо, — ответила она, пытаясь сохранить спокойствие. — И теперь придется тянуть до ближайшей заправки.

По дороге они не видели других машин, и этот факт начинал угнетать. Даже странные и пустые трассы казались не такими пугающими, как этот безжизненный участок. Внизу дорога уходила вдаль, и только редкие тени от облаков мелькали по поверхности.

Даниил вылез из машины, чтобы осмотреть ее снаружи. Местность была странной. Не то чтобы необжитой — скорее она казалась забытым уголком, куда даже солнце редко заглядывало. Только непередаваемая тишина и полное отсутствие звуков нарушали эту атмосферу.

Анна оставалась в машине. Мучительная мысль об отсутствии бензина не отпускала ее. Она снова взглянула на карту, не понимая, куда направляться дальше. По сути, они находились на перекрестке, и впереди их ждал только мрак.

— Тут не может быть ничего хорошего, — пробормотала она себе под нос.

Внезапно ее взгляд зацепил что-то странное на горизонте. Линия дороги вдруг словно плавно заворачивалась, образуя круг, но именно эта линия на карте, кажется, не имела права быть здесь. Странное искривление — так, по крайней мере, казалось — точно не значилось на спутниковых изображениях.

Даниил вернулся к машине, и Анна рассказала о своем наблюдении. Его взгляд застыл.

— Может, стоит вернуться назад? — предложил он.

— Куда назад? — возразила она. — Мы уже слишком далеко. И если заправка на том месте, где нам указано, окажется настоящей, мы хотя бы не останемся здесь на ночь.

Тогда Даниил тихо кивнул и снова открыл