Что было, что будет... - Даниэла Стил

Макс больше всех радовался, что приехали старшие. У негоснова появились товарищи по играм. Уже в день приезда Чарли забрал его из школыи повез в Центральный парк. Купил братишке жареные каштаны и воздушный шар. Ана следующий день они отправились на каток. Вернулись раскрасневшиеся, сгорящими глазами и в прекрасном настроении. К этому моменту уже приехалидевочки, и Олимпия устроила семейный ужин. Дом снова наполнился оживленнымиголосами, и Олимпия наслаждалась обществом детей. Какое это счастье, когда онивсе дома! Вот бы так всегда было! Но, увы, время вспять не повернешь, детивыросли и начали жить своей жизнью.

Утром в День благодарения к ним пришла Фрида, чтобы вместесо всеми заняться праздничным столом. Обязанности были строго распределены:Гарри готовил начинку для фарширования, Олимпия колдовала над индейкой, Фридазанялась овощами, Чарли пек кукурузные оладьи, девочки делали традиционный дляэтого праздника гарнир из батата, а Макс с маминой помощью взбивал сливки дляукрашения яблочного и тыквенного пирогов, запланированных на десерт. Это былединственный день в году, когда угощение готовили все вместе, каждый вносилсвою лепту, и результат неизменно радовал всех членов семьи.

В шесть часов сели за стол, а к восьми уже так наелись, чтоникто не мог и двинуться. Специально для Фриды Олимпия, как всегда, ещенакануне заказала в специализированной лавке кошерное угощение, котороесвекровь тоже оценила по достоинству.

– Теперь три недели придется голодать, а то в платье невлезу, – простонала Фрида после тыквенного пирога со взбитыми сливками,приготовленными маленьким Максом.

– Мне тоже! – забеспокоилась Джинни.

Незадолго до этого Вероника объявила, что пригласила на рольсвоего спутника молодого человека по имени Джеф Адамс. Сказала, чтопознакомилась с ним совсем недавно – в колледже. Он приедет в Нью-Йорк наканунебала. Обещал заранее взять напрокат фрак и привезти с собой, чтобы не метатьсятут в последний момент.

– Надеюсь, на него можно положиться? –забеспокоилась Олимпия. – Ты его хорошо знаешь?

– Достаточно, – небрежно бросила Вероника. –Мы уже три недели встречаемся.

– А если вы до бала успеете разругаться? Неловкополучится.

Как правило, приятели считались не лучшими кандидатами насопровождение дебютантки на балу, ведь вносить спутника в список надо заранее,а в случае ссоры или внезапного прекращения отношений можно остаться и безсопровождающего.

– Он просто друг, – пояснила Вероника, не понимаяозабоченности матери. Ей казалось, что, добившись ее согласия отправиться набал, Олимпия больше не станет ни о чем беспокоиться. А она опять волнуетсяиз-за какого-то кавалера. Тоже мне проблема! Вероника передернула плечами.

Она без конца повторяла, что приготовилась к самому скучномувечеру в своей жизни. Это было довольно нетипичное заявление для дебютантки –не желать участвовать в первом бале! Зато у Вирджинии, в противоположностьсестре, энтузиазма хватило бы на двоих. Ей не терпелось покрасоваться, запоследние два дня она уже четырежды примеряла свой бальный наряд. Это былоплатье ее мечты.

Чарли сразу по приезде примерил свой фрак и удостоверился,что тот ему по-прежнему впору, хотя брюки стали чуточку узковаты в талии – ноне настолько, чтобы покупать новые ради одного вечера.

Вероника сказала, что ее парень очень хотел познакомиться сЧарли и Джинни, но на эти дни он уехал в Вермонт кататься на горных лыжах.

– А какой он? – поинтересовался Чарли. Всепонимали, как было бы здорово, если бы молодые люди нашли общий язык, тогда имне пришлось бы скучать во время репетиции и на самом балу, который ведь бываетдовольно продолжительным.

– Джеф очень спортивный. В футбол играет, вхоккей… – ответила с воодушевлением Вероника.

– Может, в таком случае после бала рванем все вместе накаток? – предложил Чарли. – Или сходим в кабак. Он как, компанейский?А вообще, он охотно согласился участвовать в этой затее?

– Понятия не имею. Я его попросила, он не отказал.Энтузиазма от него не требуется, главное – чтобы присутствовал.

Поскольку самой Веронике это мероприятие по-прежнему ненравилось, то она представить себе не могла, что кого-то оно можетвоодушевлять. Ей даже в голову не пришло спросить Джефа, как он воспринял еепросьбу.

– А он когда-нибудь раньше сопровождал девушку напервый бал? – спросила мать. Вероника закатила глаза в немом недоумении.

– Понятия не имею! С меня хватит того, что онсогласился пойти со мной.

– Некоторым юношам нравится участвовать в этомпразднике, – заметила Олимпия, – хотя тебя это и удивляет. – Онаулыбнулась, радуясь уже тому, что дочь в конце концов перестала яростно споритьпо этому поводу.

– Меня это действительно удивляет. Ну что может бытьвеселого во всех этих реверансах, церемониях?! По-моему, все это скукасмертная.

– Ты и представить себе не можешь, насколько этовесело! – Олимпия закрыла глаза, вспоминая свой первый бал. – Яхорошо помню, что была в тот вечер на седьмом небе от счастья.

– Скажи ей, мама! – поддержала Олимпию Джинни. Онаготова была бесконечно говорить о предстоящем событии. – А то она мне неверит!

Фрида вернулась к себе домой поздно. Гарри вызвал такси, акогда он с матерью вышел на улицу, то увидел, что идет снег.

К утру город оказался укутан пушистым белым одеялом. Послеобеда всей семьей они отправились в Центральный парк. Там было столько снега,что все дружно решили съехать с горок, а поскольку ничего другого под рукой неоказалось, то воспользовались пластиковыми пакетами, чтобы не промокнуть, икатались в таком виде. Макс был в полном восторге, его звонкий смех разносилсявокруг. Гарри и Олимпия старались не отставать от детей.

Девочки вспомнили свою любимую детскую забаву: они ложилисьв снег и, взмахивая руками, пытались на снегу оставить отпечаток крыльев,изображая ангелов. Олимпия смотрела на дочерей, и глаза ее вдруг наполнилисьслезами: она словно увидела своих дочерей совсем маленькими, а себя – молодой.Казалось, совсем недавно все это было, а вот они – уже взрослые девушки,студентки…

Потом всей компанией они отправились в Рокфеллер-Центр, гдекатались на коньках, а потом ужинали в ресторане. Вернувшись домой, Чарли идевочки созвонились с друзьями и вскоре разбежались кто куда. К этому времениМакс уже крепко спал после долгого дня, насыщенного захватывающими событиями.Он окончательно обессилел после того, как они со старшим братом слепилиснеговика.

– Какой чудесный выдался праздник! – проговорилаОлимпия, когда они с Гарри лежали в постели. – Как я люблю, когда детидома! Я так без них скучаю! Жду не дождусь, когда они приедут на каникулы.

Дети должны были приехать домой за неделю до бала. Жаль, чтоГарри так и не переменил своего отношения к этому событию. Что ж, зато с нейпойдут Фрида и Маргарет Вашингтон. Конечно, при всей привязанности и уважении кэтим двум женщинам она предпочла бы им общество любимого мужа. Но на эторассчитывать не приходится. Он уперся, как бык, и ни за что не передумает.