Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Чии, а зачем ты помогла этому пареньку?

- Понимаешь, мне нужен кто-нибудь, кто сможет в нужный момент прикрыть спину, - я посмотрела на потолок. - Боюсь, что с эльфами у меня отношения не очень сложатся. Да и потом, думаю, ему будет сложнее нанести по мне удар... В крайнем случае, он расскажет тебе, что со мной случилось.

Утром мы снова стояли у ворот Академии. Утро было хмурым и сырым, серые облака затянули небо, закрыв солнце. Дул холодный, порывистый ветер, вздымая полы плаща, в который я куталась.

Как только раздался перезвон колокольчиков, Слай обнял меня:

- Я все сделаю, как ты просила. Ровно через год я буду ждать тебя у ворот, - он нагнулся и поцеловал меня. - Береги себя...

Отдав Слаю плащ, я сделала несколько быстрых шагов и прошла через открытые ворота. Светлая память моему тёмному прошлому... Ворота с глухим стуком захлопнулись за моей спиной.

Учитель Эондил смотрел на нас взглядом змеи, которая смотрит на мышей, правда, когда он переводил его на эльфов, в нем читалась прямо таки отеческая забота.

- Неофиты! - Эондил, прокашлявшись, начал речь. - С прискорбием хочу сообщить, что ваш курс самый малочисленный. Поэтому вам выделили только 2 комнаты. Но, к сожалению, слишком поздно мы узнали, что среди вас девочка. Отдельную комнату мы выделить уже не можем.

Он с сожалением развел руками, делая вид, что ему очень жаль. Эльфы тихонько захихикали, Хобх слегка покраснел.

- Потише, - ласково проговорил Эондил. - Перед вами 2 комнаты, выбирайте себе любую. Устраивайтесь, а через час я хочу увидеть вас в Главном зале. Вы все поняли?

- Да, учитель! - хором произнесли мы.

Эондил немного постоял и ушел.

Жаль ему, сволочи остроухой! Поздно узнали... А когда имена переписывали, я ведь в платье была...

- Мы первые выбираем комнату, - мои мысли прервал надменный голос. Эльф с вызовом смотрел на нас.

- Пускай, - я громко зашептала на ухо Хобху. - У нас на севере, примета есть, из двух одинаковых вещей, эльф всегда выберет похуже...

- Нет, я передумал! - эльф аж вздрогнул, услышав мой шепот - Выбирайте, а мы посмотрим.

Я пожала плечами и с разочарованным видом заглянула в обе комнаты. Потом с выражением глубокой задумчивости на лице, немного потомила ушастых, и, решившись, ткнула пальцем в одну из комнат:

- Эта будет наша...

- Ларринтель! Астрель!!! - эльфы наперегонки кинулись прикладывать ладони к косяку выбранной мною комнаты. Проем двери слегка засветился и погас.

Вот и познакомились...

- Чиисами! Хобх! - мы тоже приложили ладони к косяку оставшейся комнаты. Проем засветился, меня обдало теплом, и свет исчез.

Я первая зашла в комнату. Внимательно осмотрелась - две кровати, между ними стол. За столом пара стульев. В изголовьях кроватей стоят тумбочки. Возле ног - шкафчики. Посреди потолка шарик светильника - он висел просто в воздухе. Сбоку от одного шкафчика еще какая-то дверь. Я заглянула туда - купальня и туалет одновременно. Ну, хоть по коридору не надо бегать впотьмах, если что... Еще раз все осмотрев, уселась на кровать.

- Хобх, чего на пороге мнешься? Заходи!

Донельзя смущенный Хобх зашел в комнату и прикрыл за собой дверь.

- Эта кровать твоя, - я показала на свободную кровать. - Устраивайся.

- Хорошо, - еле слышно прошептал он, густо покраснев и уставившись в пол.

Ой-ей-ей! А чего это он такой смущенный? Неужели из-за меня?

Ну, мне будет попроще. Теперь нужно устроиться и быстренько бежать в этот Главный зал... Я поднялась с кровати и распотрошила рюкзачок. Котелок на нижнюю полку шкафа, одежду на вешалку, тетради в тумбочку, всякую мелочевку по полочкам и по ящичкам... Вроде все. Хобх, кажется, тоже справился. Ну и хорошо. Время еще есть...

- Чиисами, тебя можно спросить? - Хобх с любопытством смотрел на меня.

- Чего?

- А почему ты выбрала ту комнату?

- Потому что, мне понравилась эта, - я пожала плечами. - И зови меня просто - Чии.

- Хорошо, - кивнул Хобх. - Нам не пора?

Вот черт! Действительно, можем опоздать! Мы быстро вышли из комнаты и остановились - куда теперь идти? Где этот Главный зал?

- Ты не знаешь? - я посмотрела на Хобха - Ясно...

Несколько секунд обдумывала пришедшую мне в голову мысль, а потом громко произнесла:

- Не помнишь, как учитель Эондил сказал? Первым пришедшим награда? Или...

Соседняя дверь с треском распахнулась, и из комнаты выскочили наши соседи. Бросив на нас взгляд, они побежали по коридору.

- За ними! - скомандовала я.

В Главный зал мы вошли степенным шагом. Ларринтель и Астрель уже стояли там. Зал был огромен, потолок терялся где-то вверху. Мы казались сами себе маленькими букашками. В одном конце зала был помост с длинным столом. За этим помостом огромное окно с витражом, изображающим какую-то сцену из жизни эльфийских магов. По бокам от витража две статуи на постаментах. Пока мы оглядывались, двери распахнулись, и в зал вошла троица эльфов, за ними семенил Эондил. Они поднялись на помост и уселись за стол. Мы замерли.

- Ларринтель, подойди, - ласково проговорил Эондил. - Ты первый пройдешь посвящение.

Ларринтель гордо посмотрел на нас и подошел к столу. Он положил руку на книгу, которая материализовалась перед ним.

- Клянусь Пресветлой Владычицей, что буду употреблять все свои знания во славу и пользе эльфийскому народу!

Книга ослепительно засияла, и перед Ларринтелем повис какой-то медальон.

- Твоя клятва принята, возьми медальон, - проговорил один из сидящих эльфов. - Отныне это твой знак!

- Благодарю, магистр! - Ларринтель одел медальон и, поклонившись, спустился к нам.

- Астрель, подойди, - опять повторил Эондил.

Все повторилось по накатанной. Клятва, свет, медальон. Вскоре он занял свое место. А вот с нами случилась заминка. Сидящие эльфы немного пошептались и пригласили Хобха.

- Хобх! Ты готов принести клятву на верность эльфийскому народу? - грозно спросил Эондил - Этой клятве невозможно изменить. Иначе ты умрешь в страшных мучениях!

Тот только затравлено кивнул головой. Запинаясь, он произнес клятву, свет, медальон и слегка пришибленный Хобх спустился вниз.

Настала моя очередь. Скептически посмотрев, Эондил вызвал меня к столу:

- Чиисами! Ты готова принести клятву на верность эльфийскому народу?!

- Готова, учитель! - бодро ответила я, мысленно скрестив пальцы.

Интересно, а эта книга способна распознать во мне Владычицу Мрака? И что будет, если распознает? Ладно... Я положила руку на книгу. Тут же почувствовала, как кто-то пытается подчинить меня своей воле... Но тут извне по книге нанесли мощный удар и давление пропало. Я быстро оттарабанила клятву. Книгу окутало сияние, и немного погодя передо мной появился медальон.