Еще ближе - Юлия Леру

Ирина пошла вперед, нам оставалось только следовать за ней. Озираясь по сторонам, мы один за другим направились внутрь. Когда панель позади нас скользнула на место, звуки будто отрезало. Даже воздух здесь был иным, от него першило в горле и скребло в носу.

— Идемте, я покажу вам Сферу, — сказала Ирина. Голос ее звучал в этой мертвой тишине как-то плоско, ненатурально. Слово «Сфера» прозвучало в ее устах с большой буквы. — Имейте в виду, несмотря на то, что она неактивна, руками пока ничего лучше не трогать.

Оглядываясь по сторонам, мы снова побрели за Ириной. Сфера была огромной, в несколько человеческих ростов высотой. Железные «ноги» удерживали ее равновесие, каждая нога была в два раза толще меня. Легкая переносная лестница вела в прозрачные недра, но Ирина не стала проводить экскурсию по внутренностям поглотителя, она остановила нас у подножия лестницы, повернулась и обвела пространство позади себя рукой.

— Здесь во время пребывания на Земле будет находиться условно-теплокровное существо, — сказала она.

Я подняла голову и снова всмотрелась в то, что было отделено от нас прозрачной поверхностью Сферы. Конечно, может, демонам все это не нужно, и я рисковала показаться дурочкой, но я все же перевела взгляд на Ирину и спросила:

— Демоническая девочка будет жить здесь?

Ирина передернула плечами.

— Я понимаю твою реакцию, Стилгмар. Но вам нужно сразу уяснить одну вещь. — Она обвела взглядом остальных, и я могла поклясться, почти на всех лицах был написан тот же вопрос, что и у меня. — Демонический ребенок, демоническая девочка… Как бы ее ни называли. Поверьте, она прилетит на Землю не поиграть в куклы. Это опасное существо, способное буквально на все. В период адаптации она будет находиться здесь постоянно.

— Но она похожа на ребенка? — подала голос Жаза. — Мой куратор сказал, что модификатор сделает ее облик максимально естественным.

— Да, таким, чтобы каждый из нас принял ее за своего, — кивнула Ирина. — В этом и состоит одна из психологических трудностей. Демон в первое время будет выглядеть как ребенок. К сожалению, практически все высокоразвитые цивилизации относятся к детям, как… к детям. Женщины испытывают желание приласкать, найти контакт, подружиться. Мужчины хотят оберегать и защищать. Безусловно, не все, но большинство, — сказала она, предупреждая наши возражения. — Мы не знаем, как поведет себя демонический ребенок. Мы даже пока не определили уровень ее развития. И до тех пор, сразу после прибытия, условно-теплокровное существо будет помещено в поглотитель. Он будет блокировать проявления инвазии воли.

— Каким образом ее сюда доставят? — спросила я.

Действие лекарств при прыжке не заканчивалось — иначе не было бы смысла в пластырях, которыми столько лет подавляли в нас проявление демонической крови — но путь Лакса обратно по звездным системам с чужекровным существом на руках занимал не часы и не дни.

— Она в криосне, — сказал ангел.

Никому из нас пояснять, что это, не пришлось.

Глава 7

В связи с тем, что сроки интеграции были существенно сокращены, нам с Тринкой на все про все оставалось не более пяти месяцев, и приступать нужно было немедленно. В среду после инструктажа по технике безопасности я поехала в резиденцию — одна, без вампира, улетевшего куда-то в Америку по своим делам, и без Аргенты, который вернулся обратно в Белый мир. В услугах Уз’кула по решению все того же Совета я больше не нуждалась. Аргенту же ждала бумажная работа по ту сторону Ворот — мы ускорялись здесь, и они должны были ускориться там, чтобы к концу лета обе стороны были готовы провести Открытие.

Тринка встретила меня у подъезда дома, помогла занести внутрь вещи. Резиденция была устроена в красивом двухэтажном здании, бывшем ранее офисом какой-то почившей в бозе фирмы. Поскольку резидент в резиденции должен был жить и принимать гостей, в здании быстро провели необходимый ремонт. Теперь тут было две ванных комнаты, две кухни, шесть спален, гостиная и два кабинета для переговоров. Я припомнила печи, которые нам — студентам из другого мира, пришлось на одной из практик топить углем, который мы сами же рано поутру и набирали в ближайшем карьере, и улыбнулась про себя. Для земных туристов тут поистине райские условия.

Я заняла пока одну из жилых комнат на втором этаже, позаботившись о том, чтобы дверь в нее запиралась на замок. Свои вещи разложила по полочкам в шкафу, запустила купленный по перечню необходимого оборудования ноутбук, открыла окно. Середина марта радовала ясной погодой, но расположенный на окраине города химзавод дымил так, что свежести в ворвавшемся в окно воздухе я не почувствовала. Закрыв ставни, я переоделась и плюхнулась на кровать с ноутбуком на коленях.

С некоторых пор мне предписывалось следить за политической обстановкой в стране и в мире.

Снежный мир вот уже восемь лет жил спокойно, все в нем шло своим чередом. Белый мир кипел открытиями и инновациями, там помнили только одну Войну, ту самую, в которой едва не сгорела вся Вселенная. Земля же была похожа на растревоженный улей жутко злых пчел. Я читала хроники на русском языке и смотрела новости на всех языках мира — переводчик давал мне такую возможность, и чувствовала, как седеют на моей голове волосы.

Война в Азии. Убийство правителя одной из стран.

Теракты по всей Европе.

Государственный переворот в одном из самых, казалось бы, политически стабильных государств мира.

Датированный днем моего прибытия на Землю выпуск мировых новостей содержал интервью с президентом одной из развитых стран.

«Мир стоит на пороге войны, и наша страна готова, если требуется, переступить этот порог», — сказал он.

Что станет с миром, когда люди узнают, что их планета давно уже не их? Мне оставалось только надеяться, что фильмы вроде «Людей в черном» не прошли даром, и весть о колонии инопланетян на территории страны будет воспринята без паники.

Но в резиденты, конечно, можно было выбрать и кого-то посимпатичнее. Все-таки рептилия со странными глазами — не лучший вариант для мира, где любое отличие приравнивается к уродству.

Тринка приготовила обед сама. В фартуке, повязанном на тонкой талии, она казалась еще страннее, но я не стала ей ничего говорить. Хочет приобщиться к культуре? Пусть приобщается.

Мы уселись за стол, взялись за вилки, и тогда она заговорила.

— Аргента написал мне на почту электронное письмо, которое я только что прочла. В