Придуманная помолвка - Джули Беннет

– Мне хочется сделать что-то для тебя. – Ее губы ненавязчиво поцеловали его. – Сегодня я приготовлю твое любимое блюдо на обед. Давай устроим романтический вечер, где не будет места разговорам об амнезии, свадьбе и работе.

Разве не для этого они приехали сюда? Кейт делала все, чтобы поездка доставляла радость им обоим. Наверное, это одна из причин того, что он влюбился в нее. Она всегда принимала мудрые решения и направляла его на путь истинный.

Уткнувшись носом в ее изящную шею, Люк прорычал:

– Тогда уж я ожидаю великолепный десерт.

Надо сказать ему. Медлить нельзя.

Кейт было невыносимо наблюдать, как Люк мучается в смятении. Придется нарушить предписания врача. Неизвестность и сомнения, терзавшие его, причинят вреда гораздо больше.

Кейт не солгала, говоря, что любит его. И это усугубило ее положение стократ.

Она надела любимое зеленое платье с открытыми плечами и золотые сандалии, уложила волосы в небрежный пучок.

Необходимо было признаться, что их помолвка всего лишь выдумка, плод воображения. Но Кейт не сделала этого, и вскоре ей придется встретиться лицом к лицу с последствиями собственной слабости и эгоизма.

На пальце по-прежнему красовалось обручальное кольцо. Это украшение – символ любви и верности мужчины, который и не подозревает, кто она на самом деле.

Кейт сама с трудом узнает себя. Ей всегда претили ложь и манипулирование, однако не составило особого труда стать настоящим профи и в том, и в другом.

В доме вкусно пахло обедом. Рыба, запеченная с овощами. Как бы ни закончился этот вечер, ей хотелось, чтобы все сложилось идеально.

Это их последний вечер вместе.

Мама облегченно вздохнет, когда узнает, что дочь рассказала правду. А его родители? Потребуют ее увольнения? Отстранят от работы ее родителей?

Тем не менее, несмотря на возможные последствия, пора поступить правильно.

Кейт снова отправилась на кухню проверить, готова ли еда, взглянула на океан, заметила, как потемнело небо. Приближался очередной шторм. Как вовремя. Ведь весь этот кошмар начался после ливня с грозами. Впервые в жизни ее не радовала непогода.

Люк во дворе разговаривал по телефону. Связь, скорее всего, прервется.

У Кейт от волнения и переживаний свело желудок. Больше всего на свете она мечтала вернуться в прошлое, сделать так, чтобы тот вечер, когда он ушибся, сложился иначе. Во-первых, она бы ни за что не стала спорить по поводу его визита в приют. Не удалось уговорить в течение почти года, какой смысл настаивать.

Хотя, конечно, теперь, когда часть прошлого для него тайна, Люк, кажется, забыл о своей холодности. Ах, если бы после того, как все вернется на круги своя, он остался таким, как сейчас, добрым, милым.

Сейчас, как никогда, надо быть сильной. Все, в чем Люк ее обвинит, будет справедливо. От нее ничего не зависит. Кроме как раскрыть ему глаза на реальное положение вещей. И, по возможности, наиболее деликатно.

Кейт вытащила сковородку из духовки и, накрыв стол, позвала Люка. Он все еще разговаривал по телефону. После того, как послышались отдаленные раскаты грома, электричество стало тускнеть. Она быстро нашла свечки, пока свет не отключился совсем.

Казалось, матушка-природа решила немного помочь. Кейт не придется видеть взгляд Люка, полный ненависти и презрения, когда он узнает, что их отношения – всего лишь нелепая ложь.

– Дорогой, ты слышал, что я сказала?

Люк попытался снова сосредоточиться на голосе матери, но ее слова сбивали с толку.

– Ты сказала, что Алана связалась с тобой, и заявила, что ей необходимо со мной поговорить, – повторил он.

Их отношения закончились, у него теперь есть невеста. Интересно, что могло понадобиться бывшей подружке от него?

– Именно. Она звонила два раза и настаивает на вашей встрече. Я не собираюсь лезть не в свое дело, решать тебе, но не думаю, что это хорошая идея.

Его глаза упивались красотой оранжевого горизонта. Это место стоило купить из-за одного только вида, несмотря на необходимость ремонта. Правда, сейчас голова забита другим. Смутные воспоминания готовы обрести более четкие и ясные очертания.

– Почему она вообще звонила тебе? Алана в прошлом.

– Значит, ты ее помнишь? Это хорошо. Тогда мне не стоит даже говорить тебе, что ее наивность и глупость не знают границ, если она думает, что можно вот так запросто вернуться в нашу жизнь после гнусной ситуации с беременностью.

Голос матери стих. В голове Люка все еще звенело слово «беременность». Блеск кольца с бриллиантом, Алана вся в слезах шепчет о будущем ребенке…

– Ее план женить тебя на себе, притворившись беременной, смехотворная нелепость, – продолжала мать, не отдавая себе отчета в том, что сейчас происходит с сыном. – Как вовремя ты купил особняк на острове. Алана не знает, где ты находишься.

Вовремя?

Люк резко развернулся и посмотрел сквозь стеклянные двери на Кейт. В одно мгновение невинная фраза матери «Как вовремя» обрушила на него лавину воспоминаний. К нему вернулась память.

Кейт не его невеста, а лишь ассистентка. И их отношения никогда не выходили за рамки отношений «босс-подчиненный». По крайней мере, до его травмы.

Люку стало дурно, он нащупал рукой спинку стула и тяжело опустился на него.

– Алане не место в нашей семье, Лукас.

Он нервно сглотнул, продолжая смотреть на Кейт, как завороженный. Его снова предала женщина, которая, как ему казалось, достойна доверия и на которую можно положиться.

Неудивительно, что она с такой неохотой рассказывала о его прошлом. И ее нежелание делать это, скорее всего, продиктовано не предупреждением доктора, а скрытыми мотивами.

Как он мог быть так слеп? Как Кейт могла бессердечно воспользоваться его уязвимым состоянием? Раньше Люк не замечал в ней стремления к манипулированию и обману. Что изменилось? Почему ей вздумалось разыграть перед ним этот жалкий фарс?

Он устало закрыл глаза и процедил сквозь зубы:

– Мама, я перезвоню тебе потом. Связь очень плохая из-за погоды.

Звонок прервался, прежде чем он успел договорить. Шторм обещал быть очень яростным в прямом и переносном смысле.

Его голова упала к груди. Люк всеми силами старался стереть из памяти последние несколько дней, а вместе с тем и заглушить те чувства, которые охватили его от осознания того, что они с ассистенткой переспали. Он верил, что любил ее, они скоро поженятся и она станет королевой.

И ей прекрасно известно о главном правиле его семьи. Люк лично разъяснил это год назад, когда их взаимное притяжение грозило перерасти в нечто большее. Он приложил все усилия, чтобы задушить его в зачатке. Кейт знала о настоящей невесте и фальшивой беременности и смолчала даже после того, как он рассказал ей о своих снах.