Придуманная помолвка - Джули Беннет

С этими словами он энергично зашагал к дому, сдерживаясь, чтобы не обернуться. Ему надоело постоянно оглядываться, ожидая удара в спину. Отныне больше никто и никогда не посмеет предать его.

Люк принялся за кухню. Если не удастся стать королем, надо всерьез подумать над тем, чтобы стать подрядчиком. Демонтажные работы отлично снимают стресс.

Вытерев пот со лба, он присел и осмотрелся. Верхние шкафчики сняты со стен, столешницы лежат под грудой обломков, холодильник у самого входа. Все вокруг снесено.

Прошла неделя с отъезда Кейт. Завтра ему предстоит вернуться домой. Семь дней он размышлял над тем, что между ними произошло, но не знал, что скажет, когда снова увидит ее.

Пришлось ночевать в комнате для гостей на старом продавленном матраце, потому что воспоминания о ночах, проведенных с ней в спальне, неотступно преследовали его. Он даже не мог принимать там душ. Перед глазами всплывала сцена, как они занимаются сексом под струями воды. Наслаждения от обладания ею ни с чем невозможно сравнить.

Зазвонил телефон. Сначала Люк не собирался отвечать, но увидел, что на экране высветилось имя его лучшего друга Микоса.

Он сам позвонил ему три дня назад и излил душу, как плаксивая девочка-подросток, и теперь подумал, что тот беспокоится за него, хочет узнать, как у него дела.

– Привет, дружище.

– Голос у тебя совсем невеселый.

– Да и настроение не на высоте. Что нового?

– Просто проверяю, как ты там.

– Разве ты не занят планированием свадьбы века? – Люк почувствовал легкий укол зависти.

Зависть? С какой стати? Конечно, ему необходимо жениться ради коронации, но он не собирался привязываться ни к одной женщине. Микос нашел идеальную пару для себя, и Люк радовался за него. Для него не существует идеальной избранницы. Пришлось усвоить это после того, как его дважды предали.

– Все уже спланировано до последнего лепестка розы, – заявил друг. – Ты еще на острове?

Люку предстояло быть его шафером на церемонии, и он ни за что не подведет.

– Да. Мои неприятности не помешают приехать на торжество.

– Ты разговаривал с Кейт?

Люк устало закрыл глаза. Одно упоминание ее имени порождало в нем вихрь противоречивых эмоций: злость, обиду, боль и вожделение. Безумие какое-то.

– Нет. Я возвращаюсь завтра.

– Что собираешься делать?

– Без понятия, приятель.

– Хочешь совет?

– Зачем спрашиваешь? Все равно ведь дашь его.

– Так и есть. Выясни, почему она солгала. Когда-то ты признался, что неравнодушен к ней. Возможно, причина кроется в ее чувствах к тебе, и она восприняла как руководство к действию завуалированное проявление твоих чувств до несчастного случая.

– Ты защищаешь ее? – Меньше всего хотелось сейчас слышать предположение о том, что этот поступок можно оправдать. Черт! Люк должен ненавидеть Кейт, заставить взять всю вину на себя. – Вот уж нет. Я хочу сказать, что любовь – очень сильное чувство.

– Ты слишком ослеплен собственным счастьем. Она не любит меня. Как бы ни сложились обстоятельства, ты не обманываешь того, кого любишь.

– Но именно так я поступил с Дарси, – напомнил Микос. – Она не подозревала, кто я на самом деле, а я по уши в нее влюбился и чуть не потерял ее, но она меня простила. Иногда все может очень сильно запутаться.

Люк вспомнил, что новенькая няня дочери Микоса понятия не имела, что его друг – овдовевший принц. Они успели полюбить друг друга, прежде чем Микос решился признаться ей.

– У нас совершенно другой случай. Я не прощу ее. Ни за что.

– Просто обдумай все хорошенько до того, как вернешься домой. Кейт поступила неправильно, в этом нет никаких сомнений. Но нельзя сравнивать ее с Аланой. У твоей бывшей невесты с самого начала существовали скрытые мотивы, а Кейт ты знаешь давно, и еще ни разу она не причинила тебе вред.

Люк закончил разговор и скрепя сердце признал, что Микос прав. Кейт действительно никогда не обманывала его и стала незаменимой помощницей. Откровенно говоря, именно из-за их плодотворных рабочих отношений и из-за того, что возможная интрижка могла отрицательно сказаться на репутации наследника престола, Люк постоянно пытался подавить в себе влечение к ней. Учитывая непростое положение, связанное с обманом Аланы, ему казалось просто чудом, что пресса еще не пронюхала все и не вываляла в грязи имя его семьи.

Завтра им с Кейт стоит все обсудить, это неизбежно. Без доверия Люк не сможет продолжать работать с ней. Здесь-то и кроется главная загвоздка.

В профессиональной сфере он не доверял никому, кроме нее.

К сожалению, когда дело коснулось их личных взаимоотношений, ее искренность и честность вызывали подозрение. Но это вовсе не мешает ему сгорать от желания к ней. Даже недельная разлука не смогла притупить это отчаянное чувство. Теперь Люка волнует лишь один вопрос: сможет ли он держать себя в руках, когда вернется в замок.

Его стол выглядел так же, как и всегда, аккуратно, чисто, организованно. Все на своих местах, включая распечатанный график. В данный момент необходимо просмотреть электронную почту, прочитать письма.

Кейт добросовестно выполняла условия договора и по-прежнему безукоризненно исполняла свои обязанности. Люк не знал, негодовать ему или вздохнуть с облегчением оттого, что ассистентка по-прежнему рядом с ним.

Он просмотрел бумаги, хотя и так знал, что его ожидает. Свадьба Микоса состоится через две недели, кроме этого намечается множество встреч и общественных мероприятий, где его присутствие необходимо. За последние несколько месяцев на его долю выпало столько испытаний, что принц сомневался, хватит ли сил на это все. Люк чувствовал себя измотанным и опустошенным, стремясь собрать раздробленные осколки личной жизни.

К счастью, Кейт позаботилась о том, чтобы в ближайшие несколько месяцев ему не пришлось давать интервью. Он был благодарен ей за это, хотя не настолько, чтобы найти ее и поблагодарить.

– О, дорогой. Ты вернулся!

В кабинет впорхнула мать. Эта женщина обладала невероятной элегантностью и грацией. С изысканным вкусом и доброжелательной улыбкой, она стала образцовой королевой, но время ее правления подходило к концу. По крайней мере, если Люку удастся взойти на трон до дня рождения без обручального кольца на пальце.

Он пересек комнату и с нежностью обнял пожилую даму. У него с родителями сложились вполне доверительные отношения, однако сейчас ему не хотелось обсуждать с ними то, что произошло на острове.

– Как ты? – Мать внимательно всматривалась в его лицо. – Никаких последствий амнезии? Ты все помнишь?

– Я в полном порядке.

Она сжала его плечи на мгновение и отпустила.