Любовь и наследство в придачу - Пегги Морленд

Кейз бросил почту на стол, сел в кресло и, запрокинув голову, уставился в потолок. У него не должно возникать таких чувств, сказал он сам себе. Ему надо ликовать. Кертис возобновил работу над бумагами по поводу слияния, ради всего этого Кейз и выстроил свой план действий. Теперь ему не придется жертвовать своей холостой жизнью. Так почему же, черт возьми, он не открывает шампанское и не поделится своими успехами с Кридом?

Из-за Джины, идиот! — пришла мысль. Кейз напрягся, но мысль не отпускала его.

Да. Джина. Ты подумал о ее чувствах? Ты же не можешь вот так просто бросить ее, потому что Кертис согласен на слияние. Ты разобьешь ей сердце. Мало она страдала в своей жизни до тебя?

Кейз вздохнул, представив реакцию Джины, когда он разорвет их помолвку. Можно не сомневаться, она примет это близко к сердцу. Но в любви и на войне все средства хороши, напомнил себе Кейз. Она переживет, и ей будет лучше без него, учитывая разницу в их характерах и целях в жизни.

Может быть. А может быть, и нет. Ну, а как ты сам? Как ты собираешься жить без нее? Она ведь овладела твоими мыслями, не так ли? Нашла нишу в твоем сердце…

Кейз был смущен такими мыслями. Все это не важно, доказывал он себе. Его отношения с Джиной — не более чем бизнес, а он уже давно понял, что нельзя позволять эмоциям вторгаться в дела.

Наверно, это было справедливо в прошлом, но не сейчас. Признайся, Кейз, ты влюбился в нее.

Кейз выпрямился. Любовь? Глупости, он не влюблен в Джину! Конечно, она нравится ему. Она забавная, и для новичка чертовски хороша в постели. Ему нравится проводить с ней время. С ней легко общаться, интересно говорить. Но любовь? Он в задумчивости пожал плечами. Нет.

Тогда почему ты не открываешь шампанское по поводу такого важного события? Я скажу тебе, почему. Потому что ты знаешь, что игра закончена. Джина тебе больше не нужна. Пришло время избавиться от нее. Но позволь сказать тебе кое-что, приятель. Как только она узнает, как ты использовал ее в этой грязной игре, она больше не пожелает тебя видеть.

Кейз ощутил пустоту в желудке, когда попытался представить свою жизнь без Джины. Он не хочет причинять ей боль, не хочет, чтобы она ненавидела его. Наверняка есть какой-то способ покончить со всем этим и остаться друзьями. Но как? Его совесть, которую он минуту назад не мог заставить замолчать, вдруг стала немой.

Есть способ, упрямо повторил себе Кейз, надо думать. Он всегда находил выход из сложных ситуаций, так будет и на этот раз.

Джина ничего не могла поделать с собой. Улыбка не сходила с ее лица, с тех пор как ушла Зоя. Но, несмотря на свое приподнятое настроение, большую часть дня она работала над идеей новой книги. Вернее, пыталась работать.

Девушка без конца думала о Кейзе и на каждой страничке практиковалась писать свое новое имя: миссис Кейз Форчун. Джина Рейнолдс Форчун. Джина Форчун. Странице, исписанные таким образом, значительно превышали количество страниц рукописи книги.

Какое это имеет значение? — спрашивала себя Джина. Она выходит замуж! А невесте положено пребывать целыми днями в абсолютном счастье. Хотя нельзя забывать, что она должна написать и проиллюстрировать книгу, а еще надо подготовить свадьбу. Ей необходимо поговорить со своим агентом и редактором, попросить продлить время написания ее следующей книги. Она не хочет отвлекаться на это сейчас. Подготовка свадьбы занимает много времени. Купить платья для невесты и подружки невесты, выбрать музыку и цветы, составить меню… Много вопросов, которые потребуют решения.

Однако восторг Джины скоро улетучился, когда она поняла, что все эти решения она будет принимать в одиночестве. У нее нет матери, которая посоветует и поможет. И нет отца; который будет вести ее к алтарю, чтобы передать будущему мужу.

Джина встала из-за стола и медленно подошла к окну, глаза наполнились слезами. Свадьба — одно из самых главных событий в жизни женщины, в нем должна участвовать вся семья. А у Джины нет семьи: ни матери, ни родственников. Она порвала отношения с отцом. Бросив взгляд на телефон на кухне, Джина закусила губу. Она могла бы перезвонить ему, попытаться восстановить с ним отношения.

Девушка снова отвернулась к окну. Она не позвонит ему. Зачем ей приглашать его на это знаменательное событие, если он оставил ее в тот момент, когда нужен был ей больше всего? А кого она пригласит на свадьбу? Традиционно церковь делится на две части: с одной стороны друзья невесты, с другой — друзья жениха. Кейз приведет кучу друзей, а кто сядет на ее стороне?

Эта беспокойная мысль сразу породила другую. А что, если Кейз захочет, чтобы с ним рядом стояло сразу несколько человек? А у Джины есть только Зоя…

Джину медленно охватывала паника. Она представила полную гостей церковь, все их внимание сосредоточено на свадебной церемонии у алтаря. Джина представила взгляды, устремленные ей в спину. Она всегда ненавидела толпу, а еще больше ненавидела быть в центре внимания. Стук в дверь прервал ее мысли, сердце застучало быстрее. Она помчалась открывать дверь.

— Мы можем сбежать? — в отчаянии спросила она пришедшего Кейза.

Кейз с удивлением посмотрел на нее, вошел в комнату и снял пальто.

— Откуда такие мысли? О чем ты?

Джина закрыла дверь и направилась к дивану.

— Я думала о свадьбе и поняла, что у меня никого нет, кто будет отдавать меня замуж.

— У тебя есть отец, — напомнил ей Кейз.

Джина обожгла его взглядом.

— Прости, забудь, что я сказал.

Джина села на диван.

— Даже если бы я попросила его быть моим посаженым отцом, мне некого пригласить на свадьбу, — вздохнула она.

Кейз сел рядом с ней и обнял за плечи.

— Не говори глупости.

— Правда, некого! — воскликнула Джина.

— Джина, ты же училась в колледже, так? У тебя наверняка появились там друзья за это время.

— В моей ситуации? Когда мать покончила с собой, а отец ни разу не навестил? — Джина покачала головой. — Легче быть одной, чем отвечать на бесконечные вопросы. Разве мы не можем просто сбежать? Пожалуйста!

Кейз мягко улыбнулся и погладил ее по плечу.

— Давай не будем беспокоиться об этом сейчас. Свадьба еще не скоро. Мы продлим период нашего обручения настолько, насколько ты захочешь. У тебя будет время подумать, какую свадьбу ты пожелаешь устроить.

Джина обвила руками его шею.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Кейз посадил ее к себе на колени и уткнулся носом в шею.

— Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, я знаю способ получше.

До вчерашней ночи у Джины не было никакого опыта в сексуальной жизни, но она считала себя хорошей ученицей. Повернувшись к Кейзу, она прильнула к его губам.