Обретая тебя - Лена Хендрикс

— Я ценю это. — И со свистом пошла по дорожке. Ее коренастый рыжий пёс с походным рюкзаком с вышитым на спине «Бад» радостно пошагивал рядом с ней.

Мы шли пешком вместе, пока петляли вокруг подножия небольшого горного хребта. Она спросила, как я стал медиком. Я рассказал ей, как я был санитаром, начиная с флота, потому что у морских пехотинцев на самом деле нет медицинского отделения. Я ел, спал и срал вместе с отрядом и сражался вместе с подразделением, пока в конце концов не заслужил звание морской пехоты флота.

— Я стрелял из своего оружия, пока кто-то не пострадает, — объяснил я, — а затем переключался в режим медика.

— Уверена, это было нелегко, — только и сказала она. Она не давила, не спрашивала меня о потере мужчин, как всегда делали люди, и не настаивала на том, чтобы узнать больше, чем я был готов предложить. Молчать с Джо было легко, комфортно. До тех пор, пока я мог не смотреть на её задницу, в то время, как она наклонялась, чтобы погладить Бада, со мной все было в порядке.

Я попытался вспомнить буквы, но не смог найти слов, поэтому вместо этого спросил о том, как она оказалась в Чикалу Фолз, о ее семье и жизни в нашем маленьком городке. Я узнал, что Чикалу на самом деле было словом коренных американских кроу (прим. кроу — индейское племя в США) для песни чести. Джо знала всевозможные случайные факты о глубокой истории Запада.

Мои мысли ненадолго обратились к Финну. Смотреть на Джо так, как я, конечно, было не очень благородно, но она выдержала мой взгляд, делая большой глоток воды, и тут же я понял. Я бы рискнул всем, чтобы быть с ней.

Глава 10

Джоанна

Рычащая, защитная сторона Линкольна быстро стала моей новой любовью. Наша группа вела себя хорошо, и до сих пор я не слышала никаких других комментариев о том, что я женщина. Тем не менее, Линкольн смотрел им в спину весь день, пока мы шли по тропам.

Я знала, что, скорее всего, его реакция была вызвана его обучению или чувством чести, но я не могла не почувствовать восторг, когда думала об этом.

Я никогда не была той девушкой, которую защищает мужчина. Я была подругой. Младшей сестрой. Менее сексуальной соседкой и более незамужней библиотекаршей.

Учитывая мои прочные ботинки Schnee и коричневые штаны-карго, это было неудивительно. Я буквально носила мужские ботинки, потому что они даже не были женских размеров. Конечно, я любила кружевные лифчики, как и любая другая девушка, но в горах всегда нужно было быть практичным.

Опустив свой рюкзак на землю, я завела обе руки за бедра и потянулась назад, чтобы немного размяться. Было приятно знать, что день уже позади. Мы провели целый день в походе, останавливаясь вдоль реки, чтобы освежиться в воде.

Я провела большую часть своего времени, связывая и перевязывая рыболовные снасти, застрявших на деревьях, заменяя разорванные лески, или настраивая положение их рук, чтобы получить лучший заброс.

Находясь на улице, я могла дышать. Мне требовалось это; я знала это своими костями. Все, что мне нужно было сделать, это сосредоточиться, найти удивительные места для рыбалки и завоевать доверие людей. Мне не нужны были отвлекающие факторы в моей жизни прямо сейчас.

Уж точно не отвлекающие факторы в лице Линкольна Скотта.

Группа работала над установкой своих палаток на ночь — наше пребывание в более удобном домике продлится не раньше завтрашнего дня. Они расставили полукругом свои палатки. Брэндон, еще один гид, работавший на Финна и Линкольна, помог им с кольями и шестами. Он поставил с ними свою палатку, утверждая, что будет держать их в узде, но я знала лучше. Завтра у него тоже будет похмелье. Я была в этом уверена.

Я выбрала место, откуда могла присматривать за нашей группой, но достаточно далеко, чтобы дать им больше уединения. У них были эти свои мальчачие выходные, и я могла спать, не беспокоясь о ночной выпивке у костра.

Распаковав свое снаряжение, я увидела, что Линкольн устанавливает свою палатку недалеко от моей.

— Не будешь тусоваться с парнями? — спросила я.

— Не сегодня. Здесь вид лучше.

Вот дерьмо. Он ухмыльнулся? Он говорил обо мне? Ни хрена.

Мои щеки разлились теплом, и я попыталась убедить себя, что Линкольн определенно говорил о настоящем виде. Горы Монтаны были замечательны. В то время как на большей части штата оставались большие равнины, в горах они поднимались до обрывов, водопадов и сосновых лесов. Воздух был чистым, и вы могли видеть пейзаж на многие мили. В это время года скрытые ручьи и поляны будут покрыты розовыми и желтыми полевыми цветами.

— Как только мы тут все обустроим, можем отвести всех вниз, чтобы привести в порядок.

— Да, босс. — Он улыбнулся, когда я пошла в свою палатку, чтобы переодеться.

Ручей находился примерно в четверти мили к востоку от лагеря, не очень близко, но оно того стоило. Финн сказал, что во время похода в июне прошлого года он нашел его. Каменистая тропинка уступила место маленькому озерцу с пресной водой, посыпанной галькой, настолько чистой, что можно было видеть дно. Само озеро было окружено соснами со всех сторон, что придавало ему уединенный вид. С одной стороны был обрыв, уходящий в самую глубокую часть пруда. Несмотря на жару, вода плохо прогревалась, и когда я окунула в нее руки и сделала глоток, она была прохладной и освежающей.

— Хорошо, ребята, давайте потусим тут немного, искупаемся, приберём мусор, а потом вернёмся в лагерь на ночь.

Прежде чем я успела закончить произносить свою речь, один из парней побежал по утесу мимо меня, карабкаясь, чтобы добраться до вершины. С «ЮХУУ!» он прыгнул, как выстрел из пушечного ядра, с обрыва и с всплеском приземлился в глубокие воды.

Это вызвало стадный рефлекс: парни бросали снаряжение и снимали рубашки, чтобы броситься в воду. Через несколько минут началась игра «кто первый струсит»: один из парней внизу заявил, что другой должен отказаться от колбасы и пива.

Я засмеялась. Мужчины всегда были мальчишками в душе.

Линкольн стоял справа от меня. Я старалась не смотреть на него, когда он потянулся за спину, чтобы схватить воротник своей тесной серой футболки и стянуть ее через голову.

Даже в футболке и с рюкзаком я знала, что он выглядит хорошо, но черт возьми. Увидев Линкольна без футболки, у