Любовь и Боль - Стеффи Ли

Сердце пропускает удар.

Если останусь сидеть на скамейке, то автобус подъедет и начнет сигналить. Это будет ужасно — убеждаю себя. Поэтому встаю и иду к машине. Сажусь на кожаное сидение, а за мной галантно закрывают дверь.

Когда машина отъезжает от остановки, Райан просит меня пристегнуться. И именно сейчас я настолько напряжена, что элементарно не могу вытянуть ремень безопасности. Так происходит каждый раз, если я спешу, волнуюсь или и то и другое вместе. Дергаю снова, но попытка тщетна. Чувствую себя полной идиоткой. Остановившись на светофоре, актер моих грез придвигается плотнее ко мне. Оказывается настолько близко, что я ощущаю аромат его парфюма вместе с чем-то терпким и в то же время сладким. Запах его кожи? Сильная мужская рука уверенно и плавно вытягивает ремень и четко фиксирует его скобу в скважине замка. А мое тело отчего-то вздрагивает и покрывается взволнованными мурашками.

— Извини. — тихо говорит он, отодвигаясь.

— Что? — непонимающе спрашиваю я, обескураженная и несколько потерянная от его секундной близости.

— Сегодня утром мне не стоило шутить. Это было не вежливо.

— Все нормально, — стараясь не выдать волнение, быстро лепечу в ответ.

— Не уверен. Ведь ты даже не позавтракала. Не против, если мы заедем куда-нибудь и поедим?

В моих фантазиях он часто звал меня на завтраки, ужины и всяческие романтические прогулки. И, конечно же, я бойко ему отвечала. Игриво улыбалась и делала великое одолжение. В жизни же проваливаю все свои годовые сценарные наработки, обретая паралич речи и пунцовость щек. Мои попытки вытащить из себя звуки с грохотом разбиваются о реальность.

Но ему, как оказывается, и не нужен мой ответ. Он проезжает несколько известных мест с довольно неплохими завтраками, но так и не останавливается возле них. Временами хмурит лоб, однако мне неведомы его мысли, поэтому все, чем я занята — это дыханием. С его помощью я стараюсь успокоить себя и свой грохочущий пульс.

Насчет пять — вдох, на три — задержка, на восемь — выдох.

Но даже больше волшебного дыхания мне помогает сам Райан. Он полностью расслаблен. Улыбаясь, актер рассказывает о Саннивейле времен его учебы в школе. В нем нет позерства или самолюбия. Уверенность — да, она сшибает с ног. Но при этом с ним чувствуешь себя комфортно и просто.

Мужчина много шутит и несколько раз я не могу сдержать смеха. Наконец, он выбирает кафешку и останавливает автомобиль на парковке. Натягивает кепку, надевает очки. Здесь немноголюдно и, кажется только теперь я понимаю, почему он выбрал именно это место.

Мысль о возможном неуместном внимании к его персоне не сразу возникла в моей голове. Тем более, вряд ли ему нужна лишняя головная боль и фотография в прессе с такой, как я. Совершенно обычной студенткой.

— Расскажи, как вы начали дружить с Элизабет? — интересуется Райан, когда официантка ставит перед нами наш заказ.

Он взял эспрессо, а к моему капучино велел принести стандартный завтрак. Поэтому передо мной большая тарелка, на которой красуется аппетитная яичница с жаренным беконом и парочкой тостов.

— Она подсела однажды ко мне во время ланча и стала болтать так, будто мы сто лет знакомы. — отвечаю я, стараясь контролировать свое слюноотделение, но голод дает о себе знать.

— Уверен, именно так и было. — усмехается он. — А теперь начинай, пожалуйста, есть или мне придется кормить тебя с ложечки.

От этих слов мои щеки вспыхивают. Фантазия оказывается испорченной и неконтролируемой. Я хватаю вилку с ножом и, отрезая кусок бекона, отправляю его себе в рот.

— Вкусно?

— Очень. — стараюсь не смотреть на него, а сконцентрироваться на еде, иначе начну трястись и не смогу отправить в рот ни один кусочек.

Но он ведет себя так, будто мы завтракали вдвоем уже не раз. Совсем как Лизи в тот день, подсевшая ко мне в школьной столовой. Шутит и рассказывает о каких-то забавных ситуациях, помогая расслабиться и обрести, если не уверенность, то хотя бы немного спокойствия. И уже через некоторое время, оставляя на тарелке недоеденный тост, я поднимаю на него глаза без страха и дрожи.

— Наелась? — спрашивает Райан, и я спешно киваю. — Тогда у меня будет к тебе просьба. Я понимаю, ты хочешь вернуться домой. И мы обязательно заедем к тебе, но, прошу тебя потом поехать со мной в дом Стилов.

Дом Стилов — именно так он называет дом своего отца. И это видится мне странным. Ведь это и его дом тоже.

— Я не могу.

— Это из-за меня? Если так, то я сегодня же уеду, и вы с Элизабет…

— Нет! — кажется, вскрикиваю слишком громко, потому что официантка, разливающая кофе по чашкам за соседним столом, изумленно оборачивается в нашу сторону, — Это не из-за тебя.

— Вам следует поговорить С Элизабет. Уверен, у нее есть веская причина, которая все расставит по местам. Просто дай ей шанс, Хлоя.

— Я не могу вернуться, извини.

— Хорошо. — мне мерещится, будто его настроение немного портится. — Тогда я тоже не смогу остаться в этом доме и уеду сегодня вечером.

— Но Лизи расстроится. — шепчу, пытаясь его переубедить.

На подругу я очень зла, но прекрасно помню насколько она была счастлива, летая к своему так называемому «дяде». И, если он первый раз приехал за столько лет, то мне не хочется быть причиной его отъезда…

— Будет ей уроком. — с улыбкой отвечает Райан и делает официантке знак рукой, давая понять, что готов расплатиться.

В машине он лишает меня возможности самой взяться за ремень. Вновь наклоняется ко мне. Замираю. Боюсь шелохнуться. Его лицо и губы так близко, что волнующий огонь проносится по всему телу.

— Спасибо, — лепечу я несмело.

*

При виде Райана ба ведет себя на удивление сдержанно, за исключением кокетства, которое неожиданно вспыхивает в ней невиданными для меня ранее красками. Когда наш гость отлучается в уборную, она за пару секунд вытягивает из меня всю случившуюся историю.

— У тебя есть выбор. — быстро произносит ба, доставая из шкафа варенье. — Остаться дома, проявить гордость и потом всю жизнь жалеть. Или поехать и провести незабываемое лето. Сможешь влюбиться и… Главное, предохраняйся.

— Бабушка! — шиплю я.

— И, скорее всего, тебе разобьют сердце, моя дорогая. У него таких, как ты, море. Но, раз он сам помчался за тобой, значит, в этот промежуток времени ты смогла его заинтересовать. А он из тех, кто получает свое… — она задумчиво улыбается, опуская банку варенья на стол около моей руки. — Когда все закончится, ты будешь плакать и страдать. Но, если будешь