Императрица - С. Дж. Кинкейд

– Знаю, – согласилась я.

Он улыбнулся, а потом запечатлел на коже нежнейший поцелуй. Стянул лямки ночной рубашки, жарко лаская губами мою шею. По телу разлился жар, с уст сорвался стон. Стон, который я не собиралась издавать.

Я посмотрела в зеркало. Тайрус улыбался, словно догадался о чем-то. Я повернулась, обвила руками его шею и притянула ближе. Наши губы встретились, его язык скользнул мне в рот. Мы с Тайрусом, не отрываясь друг от друга, на ощупь двинулись по комнате.

Я наткнулась ногой на кровать, и сердце испуганно екнуло.

– Ну что, приступим к сексу? – спросила я Тай руса.

Увы, похоже, это разрушило атмосферу, потому что он принялся хохотать. А я нахмурилась. И секса уже совсем не хотелось.

Раскрасневшийся Тайрус прикрыл рот рукой.

– Я просто никогда еще не слышал такой формулировки. Думаю, нам стоит… приступить к сексу, когда решим, что настало время.

– Не сейчас?

– Не сейчас.

Забираясь в кровать, я чувствовала его всем телом, от пальцев ног до макушки. И не сводила глаз с Тайруса, пока он снимал с себя рубашку и расстегивал ремень с футляром, где хранился скипетр. Символ власти со стуком приземлился на стол. Затем дошел черед до брюк. Их Тайрус тоже сложил со всей тщатель ностью.

Его лицо казалось слишком грубым, чтобы назвать его красивым или симпатичным, волосы постоянно торчали, взъерошенные рукой или чем-то другим, но тело было тренированным и подтянутым. Тайрус растянулся на кровати рядом со мной, и мы посмотрели друг на друга.

– Я заметил, что ты не спрашивала меня, как прошла встреча. Ухитрилась подслушать?

Я только собралась отпираться, но, увидев его дразнящую улыбку, улыбнулась в ответ.

– Конечно. Мы с Нивени пробрались по лазу в потолке. Думаю, мы сможем снова стать друзьями.

– Отлично. Что она сказала?

– Ты правда хочешь знать?

– Я не требую от тебя отчета, но мне интересно. Она твоя подруга. А ты не каждый день говоришь мне о друзьях.

– Потому что у меня других и нет.

Я прижалась щекой к его плечу. Тайрус притянул меня ближе и уложил себе на грудь.

– Можешь пригласить ее вернуться с нами. Она может оставаться столько, сколько сама захочет. Наверняка ей понравится на «Гере».

– Вряд ли Нивени интересует роскошь и двор. На самом деле она…

И тут я услышала гул. Странный гул. Прижала палец к губам Тайруса, приказывая молчать. Поначалу он ничего не понял, а потом, когда звук стал громче, и сам его услышал. Комната начала дрожать, а потом затряслась.

На миг мы оба застыли. Тайрус вскочил и рванул к окну.

– Что-то происходит! – крикнул он, пытаясь перекрыть шум. – Где-то над нами, в воздухе!

Перед глазами пронеслись образы странных феноменов, что случаются на подобных планетах: ураганы, цунами, землетрясения… Но какое-то слишком подозрительное совпадение. Я припомнила расположение выходов, архитектуру здания. Мы наверху трехэтажного дома. Тут гул перерос в сотрясающий кости грохот, и я опознала звук: реактор звездолета.

Я бросилась на Тайруса, схватила его и утащила под тяжелый бронзовый стол за секунду до того, как огромный луч света вспорол крышу над головой.

Стало безумно жарко. Корабль нависал над комнатой, заслоняя звезды, а мы с Тайрусом уже бежали по комнате, что превратилась в горящие, испепеленные обломки. Я неслась вперед, рассчитывая применить силу, если Тайрус заупрямится. Ничего подобного. Он спотыкался, но старался держаться рядом. Однако второго удара не последовало. Я прищурила саднящие глаза и увидела, как люк на дне корабля открылся, и наружу посыпались люди в респираторах и резиновых кос тюмах…

У них были фонарики и сканеры, следовательно, наши незваные гости намеревались что-то найти.

Или кого-то.

Я точно знала, за кем они явились.

Пасус грамотно продумал атаку. Он не мог провести вооруженных людей в здание, выводящее оружие из строя. Поэтому спустил корабль прямо из космоса и взорвал крышу, чтобы добраться до желаемого. Мы низко пригнулись и поползли по горящему коридору. Тайрус потянул меня за руку, и мы пробрались в разгромленное помещение.

И там я увидела ее: Примас Дофина империи скрючилась на полу, обхватила руками голову и заходилась в безумном крике.

Мы с Тайрусом переглянулись. Он двинулся на выручку кузине, но я оттеснила его и бросилась к ней сама. У меня больше сил, значит, смогу двигаться с ней быстрее. Я схватила Дивинию и закинула на плечо. Только ее Пасус не станет убивать. Чем ближе она к нам, тем лучше.

Задыхаясь, отплевываясь, мы поползли вперед. Тайрус держался за мое плечо, чтобы мы не потеряли друг друга. Внезапно из дыма вынырнул человек в респираторе, замахнулся на меня ножом, но я бросила в него свою ношу. Он поспешно убрал руку – и тут же получил от меня кулаком по лицу.

Тайрус успел подхватить Дивинию, но рядом вспыхнули новые языки пламени, и к нам бросились люди Пасуса.

Не получится. Надо бежать.

Они хотят ее?

Она выпила «Бдительного убийцу». Пусть забирают.

Я отшвырнула Дивинию подальше от нас, туда, где убийцы ее увидят, а сама схватила Тайруса и рванула прочь.

На долю секунды он замялся, но потом инстинкт выживания победил угрызения совести.

Мы выскочили из здания как раз в тот момент, когда огромная черная тень корабля поднялась над крышей и дала еще один залп, чтобы окончательно разнести руины.

Шум казался невыносимо громким, по костям словно били молотом. Я распласталась на Тайрусе и услышала собственный крик боли. Барабанные перепонки жгло огнем, череп вибрировал так, будто вот-вот расколется.

На нас обрушилась горячая невидимая стена, земля ушла из-под ног, пыль и обломки заслоняли свет и забивали легкие, осколки стекла впивались в кожу. Потом мы рухнули вниз, буквально впечатались друг в друга, а сверху нас накрыло руинами здания. Я прикрыла Тайруса, как могла, и зажмурилась. Горький воздух обжигал горло.

Мы в ловушке, со всех сторон.

А Тайрус вообще не двигался.

В голове прояснилось, хотя она кружилась от малейшего движения. Я попыталась встать, но не смогла. Что-то зажало мне ногу, кажется, куски гранита. Крича от ярости, я крутилась, извивалась до тех пор, пока не скинула груз, а потом, собрав все силы, освободила нас. В нашу сторону тут же направился луч света от дронов-поисковиков. На небе поднималась одна из лун.

Я опустилась на колени возле Тайруса и потрясла его.

– Тайрус! – Я сама себя не слышала.

Он открыл глаза. Сначала не мог поймать фокус, но все же сосредоточился на мне. Живой.