Жажда. Тёмная вода - Ник Никсон

— Дим, мы уже обсуждали это много раз…

— Теперь все изменилось. Скоро может начаться война. Здесь оставаться опасно. Не волнуйся, я достану воду и провизию. Нам хватит на весь путь туда, а там я что — нибудь придумаю.

— Ты же знаешь, я не могу бросить детей.

— У них есть свои родители.

— Они для меня такие же родные.

Кобальт покивал — такого ответа и ожидал. Даже жена, самый близкий ему человек, отказывалась поддержать его.

Повисло молчание.

— Ты снова тешишь себя ложными надеждами. Мне кажется, мы прошли этот кризис много лет назад. Или нет?

— Я не смогу спокойно жить, пока не выясню, что с ней случилось.

Ольга набрала воздуха в грудь, намереваясь что — то сказать, но так и не решилась.

— Я опаздываю на занятия. Потом поговорим.

Кобальт положил руку на дневник. Крепко сомкнув глаза, попытался представить лицо Юльки. В очередной раз увидел лишь пустоту.

* * *

Разговор с Батей закончился быстрее, чем Витька планировал. Он только вошел в кабинет, как глава Мида с ходу принялся отчитывать его за случившееся на Арбате.

— За неповиновение командиру двойки из сталкеров выгоняю пинком под зад. Назови хоть одну причину, почему я не должен сделать это с тобой прямо сейчас?

Витьке стало обидно до слез. Будто во всем виноват только он, а не жлобы дружинники или всеобщий любимчик Кобальт, решивший расстелиться перед ними. Получается, дядюшка Дима заложил его Бате, да еще и приврал, чтобы себя выгородить. Такого предательства Витька не ожидал.

Он растерялся и не смог связать и пары слов в свое оправдание — только молчал и краснел от ярости. Когда все же заикнулся об отце Эли и кремлевском хирурге, Батя не стал даже слушать — отмахнулся от него, как от назойливой мухи, и выгнал из кабинета.

Утром следующего дня Витька первым делом пришел к Дюше Току. В конуре главного электрика Мида, которую с трудом можно назвать квартирой, стоял смешанный запах пота и гари паяльника. Повсюду валялись грязные тряпки, мотки проводов и сломанные электроприборы.

— Серег, ты? — послышался голос Тока из спальни. — Сегодня забегу, гляну твою проводку, обещаю.

— Это Витя.

— А — аа, Витек, здарова. Погодь секунду.

Перед тем как стать сталкером, Витька много лет был помощником Тока — таскал за ним инструменты, протягивал между этажами провода, заправлял генераторы. Ток учил его чинить приборы и паять микросхемы, однако Витьку это никогда особо не интересовало. В мечтах он видел себя только сталкером.

Дюша Ток приходился двоюродным братом тети Оли, был мастером на все руки и самым незаменимым человеком в Миде. По крайней мере, так он отзывался о себе сам. Когда Витька сообщил, что уходит в сталкеры, Ток неделю с ним не разговаривал. Со временем они помирились, часто заглядывали друг к другу в гости, Витька рассказывал о похождениях в поле, а Ток травил байки из прошлого. Благо историй у него на две Витькиных жизни припасено.

— Здравствуйте.

Витька резко обернулся. В метре от него стоял неизвестный пацан. Как он так незаметно подкрался?

— Ты кто?

— Локус Алмазов, — тот широко улыбнулся. — Ты тоже сталкер?

— Да.

Пацан прищурился, изучая взглядом Витьку.

— Непохож.

— Эт почему непохож? Я самый настоящий сталкер, только вчера был в поле и такого повидал, что тебе и не снилось, малявка.

— Кобальта знаешь?

— Он мой…, — Витька прервался и добавил с гордостью в голосе. — Напарник.

— Похоже, его все тут знают и уважают. Говорят, он самый смелый, самый отважный. И добрый.

Витька неуклюже покивал. Самый — сусамый.

— Много говорят всякого. Только я знаю о нем больше, чем кто — либо другой.

Пацан плюхнулся на диван и выпучил глаза.

— Расскажи.

— Еще чего. Малой ты еще для таких историй, да и времени у меня нет.

— Попроси Кобальта отвести меня к Игнатову.

— Кому?

— Профессору.

— Из Кремля, что ли?

— Из НИИ.

— А это где?

Локус взял с тумбочки блокнот, что — то написал в нем ручкой, протянул Витьке. Какой — то бессмысленный набор цифр.

— Он очень ждет меня тут, — добавил пацан.

— Зачем?

— У меня для него сообщение от папы. Очень важное.

— А где твой папа?

— Умер вчера, — с безразличием в голосе ответил Локус.

— Вот как. Сочувствую.

Из коридора, натягивая майку на выпирающее волосатое пузо, вышел Ток. Волосы у него, как всегда, грязные, растрепанные, на брюках дырки, хотя новых спецовок на складе полно. Лень ему дойти и взять.

— Эй, — обратился Ток к пацану. — Говорил же, не выходи из комнаты. Иди играй в игрушки, я скоро вернусь.

Локус подмигнул Витьке и пошел спиной вперед, не сводя с него взгляда. Витьке почему-то на мгновение стало не по себе. Какой-то странный пацан, холодом от него несет.

— Эт кто? — спросил он, когда Локус исчез за дверью.

— Проклятие мое, — вздохнул Ток. — Подарок от твоего дядюшки.

— Чего?

— Неважно. Зачем зашел? Я тороплюсь. Генератор в подвале залило — ливневка, проститутка, не выдержала.

Ток накинул на плечо сумку с инструментами и уставился выжидающе на Витьку.

Они вышли из квартиры.

— Тут дело есть, — заговорил Витька. — Мне надо в Кремль попасть.

— Нафига? — спросил Ток.

— Надо. Можешь помочь?

— Ты вообще понимаешь, о чем просишь? — Ток подумал и тут же ответил за него сам. — Видимо, не понимаешь.

— Ты бывал там много раз, может ходы какие секретные знаешь? Я никому не расскажу, обещаю.

Ток расхохотался.

— Але, Витек, очнись. Это тебе не по заброшкам лазить, это Кремль. Если хоть на десять метров к стене подойдешь, гвардеец башню твою бестолковую снесет. Кремль он захотел посмотреть… Турист, блин.

— Мне человеку надо помочь. Дело жизни и смерти. Помоги же, ну. Пожалуйста.

Ток внимательно посмотрел на Витьку, тяжко вздохнул.

— Короче, попасть туда можно двумя способами: либо ты гражданин, либо тебя сопроводит гражданин под расписку. Больше вариков нет. Официальные визиты, понятное дело, не в счет.

Витька задумался, почесал подбородок.

— А у тебя есть гражданины знакомые? Ну, кого можно попросить провести человека.