Миледи и притворщик - Антонина Ванина

– Эми, сестрёнка, ну что же ты? Давай, обнимемся, птичка.

Птичка… В юности он частенько меня так называл.

Я всё смотрела на брата, вглядывалась в его лицо, которое так старалась не забыть всё это время. А потом мой взгляд задержался на его протянутой руке. С ней было что-то не то. Вроде ран нет, все пальцы на месте, но какие-то они странные. Ну-ка, один, два, три, четыре, пять… шесть!

У меня чуть ноги не подкосились, но я устояла и ещё настойчивее потянула Леона назад.

– Уходим отсюда скорее. Это не Лориан.

– Что? – опешил он.

– Руки. Посмотри на его пальцы.

Наступила пауза. И снова эта тягучая тишина начала давить на виски, пока Леон в изумлении не воскликнул:

– Проклятье!

Теперь и он увидел. А я всё пыталась понять, кто же это стоит перед нами. Лицо Лориана, улыбка и голос Лориана, вот только руки не его. И одежда. Сейчас на нём была лётная форма, но отчего-то чёрного цвета – такую ни для одной авиакомпании не шьют.

– Эми, ну что с тобой? – снова заговорил некто под личиной Лориана. – Это же я, твой брат.

– Мой брат умер.

От этих слов мне стало несказанно горько. А ведь я почти успела поверить в чудо. Я ведь так хотела его принять, даже ни на миг не усомнилась в невозможном, пока скорпион не одёрнул меня.

– Как же так, Эми? – понуро спросил меня некто, – если тело моё угасло, неужели и я больше не живу в твоём сердце? Сестрёнка, неужели ты думаешь, что без тела душа умирает?

О боги… Разве такое может быть? Я вижу призрак Лориана? Но почему здесь? Потому что иду к границе миров, за которой живут боги и души людей? Потому что с каждым днём я всё ближе к столпу мира, где пересекаются все миры и пространства, и мир живых переплетается с миром мёртвых? Поэтому Лориан смог найти меня именно здесь?

– Птичка, а помнишь, когда отец забрал у тебя камеру из-за нашего соседа, ты плакала в своей комнате и говорила, что отец никогда не разрешит тебе снимать. А я сказал тебе, не сдавайся, пережди бурю и снова иди навстречу своей мечте. Когда есть мечта…

– … всё остальное только мелкие неприятности на пути к ней, – закончила я и не смогла сдержать слёз.

Это и вправду Лориан. Братик мой, а ведь в глубине души я так хотела верить, что он не утонул вместе с самолётом, что он сумел дотянуть до земли и совершить жёсткую посадку, после которой ударился головой, потерял память, и теперь живёт в рыбацкой деревушке где-то неподалёку от Камфуни, пытаясь вспомнить, кто он и откуда. А теперь этой надежды больше нет. Лориан и вправду мёртв.

– Дружище, – обратился он к Леону, – а помнишь, когда я только пришёл в отряд, ты сказал мне, что в небе нет ни первых, ни последних. Есть только романтики, которые чахнут на земле без чувства полёта и завидуют птицам.

– Лориан, – дрогнул голос Леона. – Старина, как же так? Я ведь искал тебя. Неделю мы летали над океаном, и никаких следов. Куда же ты пропал?

– Я не пропадал. Это вы не там меня искали.

– Как так? Почему не там? Мы же знали твой маршрут. Фонтелис – Вергран – Камфуни. Твой самолёт пропал после дозаправки в Вергране.

А призрак Лориана только с грустью покачал головой и сказал:

– Я летел над океаном и морями. Я видел острова, множество мелких расколотых островов. Видел морских чудовищ, что выныривали между осколками и ныряли на дно морское. А потом перед кабиной появился светящийся шар. Он взорвался и ослепил меня. А дальше самолёт стал неуправляемым. Земля приближалась так быстро. Я успел ощутить, как голова раскалывается надвое и кровь заливает лицо. А потом чувства навсегда покинули меня. Я стал бесплотным духом, беспокойным странником, которому нигде нет приюта. Я потерял счёт времени, и уже не помню, откуда и куда иду. Я так устал. Всё, чего я хочу, так это покоя. Эми, сестрёнка, помоги мне.

– Помочь? – пришла я в замешательство. – Но как? Скажи, что я должна для тебя сделать?

– У тебя есть нечто ценное и важное. Я чувствую, как оно притягивает меня к себе. Если бы не это притяжение, я бы так и не нашёл тебя, сестрёнка.

– Я не понимаю, Лориан. Что тебя притягивает? Мой амулет со скорпионом? Или…

Или тот самый предмет, что способен впитывать и хранить в себе человеческие души, которые я должна доставить богам?

Рука сама полезла в сумку и нащупала в ней холодный цилиндр. Я вытащила его наружу и спросила:

– Это?

– Да, сестрёнка, это он. Рядом с ним я чувствую лёгкость и свободу. Если бы ты только могла представить.

– Я знаю, – не сдержала я предательской слезы. – Я знаю, какая она, свобода и лёгкость по ту сторону бытия.

– Подари же мне её, птичка. Я так устал от скитаний в безмолвной пустоши. Я застрял здесь, не знаю, почему и за что. Помоги мне уйти туда, где вечный покой.

Я невольно посмотрела на цилиндр, эту капсулу для переноса человеческих душ в иной мир, а потом подняла глаза и спросила Лориана:

– И я больше никогда не увижу тебя? Совсем? Ты уйдёшь туда, где обитают после смерти человеческие души, и больше не вернёшься? Даже на миг? Хоть на полмига.

– Но ведь я навсегда останусь в твоём сердце, – мягко улыбнулся он.

Да, всё так, Лориан прав. Всю жизнь он помогал мне и оберегал меня. Теперь настала моя очередь исполнить самое главное его желание. Пусть он потеснит в золотом цилиндре визиревых наложниц и древнего сатрапа. Зато все дни, что я буду идти к огненным вратам, он будет со мной. Рядом.

Я попыталась сделать шаг вперёд, но скорпион снова начал жалить меня. Пришлось остановиться.

– Лориан, прости, я не могу приблизиться к тебе. Я поставлю цилиндр на землю, а ты…

Внезапно позади нас раздались крики. С холма доносились невнятные возгласы, и они быстро начали перемещаться вниз. Там что-то случилось. Точно, трое людей в чёрном! Они напали на лагерь!

– Эми? – растерялся Леон.

Я и сама теперь не знала, что делать. Надо срочно помочь остальным, но Лориан...

– Я иду к ним на выручку, – объявил Леон, а потом посмотрел на Лориана и сказал, – Старина, я помню своё обещание. Не бойся, я буду оберегать нашу Эми, чего бы мне это ни стоило.

– Я знаю, дружище, знаю, – улыбнулся Лориан.

Леон обнял меня, словно прощаясь, а сам ринулся к холму, размахивая штативом в руке.

Я поспешила повернуться и вновь посмотреть на Лориана. Нет, не вновь – в последний раз. А он отчего-то стоял намного дальше, чем пять секунд назад.

– Лориан?

– Я чувствую твою боль, сестрёнка. Не хочу, чтобы из-за меня ты страдала.

– Это не ты, это просто мой амулет... Лориан, как мне подарить тебе покой? Может, я просто поставлю цилиндр на землю и отойду, чтобы ты смог к нему приблизиться?