Вернём ваших любимых - Юлия Лим

ГЛАВА 23. ЗАПЛЫВ

Когда наконец начали объявлять правила, Артуру не терпелось зайти в воду. Небольшие волны облизывали ласты участников.

– Каждому участнику приготовлен свой буй, – сказал ведущий. Он опять не появился перед участниками, зато его громогласный голос встряхивал широкие колонки. – Вы должны доплыть до буйка с вашим цветом, забрать конверт с карточкой и приплыть обратно. Первые три участника получат шанс выиграть редкую карточку, которую нужно будет найти на дне. Она надежно спрятана и закреплена.

– Ой, нет. Я не поплыву. Я отказываюсь, – сказала Вероника, сняла ласты и отошла подальше. – К черту эти заплывы, это море.

– Вероника, если вы сейчас откажетесь, то станете претендентом на вылет, – предупредила Анна.

– Да мне насрать на это шоу, отвалите от меня, – с этими словами Вероника скрылась за дверью фургончика.

Артур не почувствовал ничего. Ну уйдет, и уйдет, кому от этого будет хуже? Никому. Он приготовился к заплыву наравне с оставшимися шестью участниками.

– Если кто-то почувствует себя плохо или у вас сведет судорогой тело, поднимайте руку и машите, – предупредила Анна, – мы сразу же вышлем к вам помощь.

Помощник ведущей поднял желтый флажок и махнул им. Участники кинулись в воду. Артур замедлился в начале, выискивая свой цвет. Сначала он нашел буйки соперников, затем краем глаза заметил, как его буёк выплывает из-за скалы – его туда загнал ветер. Артур поплыл, усердно работая руками и ногами. Заживающая ладонь противно ныла, но он не обращал на это внимания.

Подплыв к буйку, Артур облокотился на него и обшарил руками. Конверт с карточкой лежал внутри силиконового пакета на гибкой молнии. Схватив его, Артур развернулся. Валя сновал вокруг своего буя, выискивая карточку, Нана только подплывала к своему. Заметив Бориса, рвущегося к победе, Артур оттолкнулся от буйка и поплыл. Он перегнал Бориса на пару секунд, третьей пришла Лилия.

– Победители уже у берега! Кто не успел, возвращайтесь, даже если не взяли карточки, – крикнула Анна в рупор, – все равно вы их не сможете оставить себе.

Артур стоял на берегу, рассматривая пакет с золотым конвертом. Он кинул взгляд на Веронику, которая стояла в тени в шляпке и солнечных очках и раскуривала сигарету. Заметив его, она отвернулась.

– От ваших испытаний у меня суставы к земле проседают, – гордо вскинув подбородок проворчала Нана.

Валя раздосадовано топнул ластами, подняв брызги.

– Кто-то спер мою карточку! – возмутился он.

– Вряд ли кто-то из участников мог сделать это, – сказала Анна, успокаивая его, – должно быть, птицы стащили…

– Да сто пудов это старый хрен мой конверт стащил! – Валя ткнул пальцем в Бориса.

– Возьми свои слова обратно, юноша, пока я их тебе в зад не запихал! – возмутился тот.

Пока Анна разнимала ссору, Артур заметил, как Варвара, расстегнув молнию на серо-оранжевом костюме, прячет пакетик. Она застегнула молнию и как ни в чем не бывало пошла к вагончику, чтобы переодеться.

«Интересно, организаторы ее накажут?» – подумал Артур.

– Победители, встаем у берега! – командным тоном приказала Анна через рупор. Когда они подошли, она продолжила. – Запомните: не заплывайте слишком далеко за буйки. За ними уже начнется открытое море и это опаснее, чем плескаться неподалеку от берега, – пояснила ведущая. – Буйки прикреплены ко дну якорями. На поиск особой карточки у вас есть тридцать минут. Карточка одна. Вы можете драться друг с другом, делать все, чтобы победить. Я желаю вам добраться до берега живыми.

Резкий свисток – и участники ринулись в воду. Борис локтем въехал в челюсть Артуру. Лилия поплыла в сторону от них, выискивая карточку по-своему.

Артур вглядывался в кораллы, песок и камни. Он подплывал всюду, проверяя каждый закуток. За пределами буя что-то блеснуло. Артур проплыл дальше, держась за цепь, и увидел пакет с синим конвертом. К нему прикрепили стразы, отражающие солнце и привлекающие внимание.

«Слишком просто, – подумал Артур, замешкавшись, – они не говорили, могут ли здесь лежать обманки?»

Артур подплыл к пакету, протянул руку и сжал хвостик. Подсуетившийся Борис ударил его ногой по голове, проплывая сверху, и отобрал пакет.

«Сраный старик!» – Артур поймал его за пятку и резко потянул к себе. Борис не гнушался лупить его в запрещенные места: он целенаправленно бил в голову и пах, чтобы Артур отдал ему победу. Он не учел только одного – боль закаляла Артура.

Он мог бы задушить Бориса, если бы не истошный женский крик. Артур отпустил соперника и повернулся. Хищная акула, метнувшись стрелой, сжала челюсти вокруг Лилии. В воде щупальцами хлынула кровь.

Грудь Артура охватила паника. Он кинулся к девушке и со всего размаху ударил акулу по голове. Он бил ее безжалостно: кулаком в глаз, цепляя за жабры, по морде – с такой силой, что рука закровила. Хищница разжала мощные челюсти и, вильнув хвостом в развороте, уплыла. Артур посмотрел на Лилию. В полумесяце укуса виднелись мясо и кости, сдерживаемые лишь тканью костюма.

Трясущимися руками Артур поддерживал Лилию на воде под голову и спину, боясь навредить ее раненому телу. У берега слышались крики, кто-то вызывал вертолет – медики съемочной группы бежали к ним.

– Держись, – говорил Артур, глядя на закатывающиеся глаза Лилии, – только держись…

ГЛАВА 24. ФОРС-МАЖОР

Анна объявила форс-мажор. Медики сделали все, чтобы поддержать в пострадавшей жизнь. Потом ее увезли на вертолете в ближайшую больницу. Остальных участников посадили в автобус и отправили на базу.

Артур сидел на заднем сиденье, держась руками за голову.

– Как ты? – Вероника подсела рядом. Трясущимися руками она достала сигарету, засунула ее в рот, не закуривая.

– Не верю, что это случилось.

– Я тоже.

– Почему они не убедились в безопасности пляжа? Почему не было сетей? Датчиков? Охраны на лодках, в конце концов? – Артур стиснул зубы. – Она там умирала на берегу, понимаешь? Умирала!

Автобус наполнился сочувствующим молчанием. Его нарушил шорох пакета. Артур поднял голову и увидел Бориса, достающего конверт со стразами.

– И ты себя мужиком зовешь, говнюк? – разозлился Артур, подходя к Борису. – Как ты мог бросить нас с Лилией ради