Замуж не напасть, или Бракованная невеста - Ольга Олие

— Вот в этом я сомневаюсь, — именно в этот момент пришла стойкая уверенность, что он не тот, за кого себя выдает. — Я не знаю, зачем ты на самом деле следишь за мной, носишься как курица-наседка, но надеюсь, рано или поздно ты мне скажешь. Лучше, конечно, рано.

— Умные аэры — большая катастрофа, — ехидная усмешка исказила лицо мужчины. И снова мелькнуло видение молодого парня. На этот раз слишком быстро, я даже рассмотреть толком не успела.

— Умные аэры — реальный шанс выжить, — отрезала я, заслужив внимательный взгляд мужчины. Интересно, на что он рассчитывал? Что я смирюсь с ситуацией, в которую попала? Безропотно стану ждать, пока нас всех уничтожат? Ну не верила я, что бывшие кандидаты отлично живут на Тарласе. Не верила и все тут. Пока доказательств обратного не было, а разрешить свидание с ними нам не могли. Вот и возникал вопрос: почему? Что сложного в том, чтобы пригласить на конкурс тех, кто сам в нем участвовал?

Эльфийка давно ушла, а мы так и продолжали стоять на пороге моей комнаты и сверлить друг друга взглядом.

— Спокойной ночи, аэра, — первым нарушил тишину Раат, склонив голову. — Вам стоит хорошенько отдохнуть. Завтра тяжелый день. Слишком многое придется выучить, испытать и пройти полосу препятствий.

— Нас готовят в Армию спасения? Хотят сделать элитных бойцов? — вырвалось предположение, за которое меня наградили ехидно-насмешливым взглядом.

— Ты себе льстишь, — тихо прошептал мужчина. — Уже только при встрече с врагом ты упадешь от одного его взгляда. Даже более сильные и тренированные воины не могут устоять.

— Это меня сейчас так низко опустили? — выдала я свою версию, но ответа не получила, точнее он был, но совсем не на этот вопрос:

— У вас конкурс. Ты еще не забыла? Любая девушка стремится заинтересовать мужчину. Или ты не желаешь побеждать?

— Не в этом случае. Победа ради победы меня не прельщает, а данный приз не устраивает. Так ради чего я должна напрягаться и прокладывать путь на вершину? Ради сомнительной перспективы стать невестой принца? Знаешь, в моем мире, конечно, выходят замуж по расчету, но не о таком лично я мечтала.

— Только не говори, что веришь в любовь, — Раат смотрел на меня, как на малое несмышленое дите. Меня покоробил его взгляд.

— Я действительно в нее верю и хочу встретить того единственного, который не предаст и не повернется задом в трудную минуту, — тихо прошептала я. — Спокойной ночи. Нет смысла продолжать разговор, у нас с тобой разные понятия о чувствах и об институте брака.

Открыв дверь, вошла к себе. Тут же зажглись светильники на потолке. Я уставилась в зеркало. По ту сторону никого не было, во всяком случае, я никого не ощутила. Накатила волна одиночества. Даже поговорить не с кем оказалось. Да, Раат — неплохой собеседник, но с ним по душам не пообщаешься, вон как разозлился, когда о потайной комнате попыталась узнать. Служанка тоже ничего не скажет. А больше я здесь никого не знаю.

Закрыла дверь на задвижку. Прислонилась к стене и вперила взгляд в зеркало. Там определенно кто-то был. Что за загадки? Как же они мне надоели. Может, пойти и познакомиться? Компания появится или даже собеседник. В том, что там мужчина, я не сомневалась.

— Привет. Не желаешь показаться? Заодно расскажешь, зачем ты за мной следишь, — внесла предложение я. В ответ тишина. Представила, как выгляжу со стороны, разговаривая сама с собой, хихикнула. Но тут же придала лицу серьезность. Что обо мне подумает невидимка? — Не желаешь? Ну и ладно. Тогда спокойной ночи. Сиди и дальше один.

Отлепившись от стены, прошла в купальню, прихватив халат, брошенный на кровати. Усталость слишком насыщенного событиями дня давала о себе знать. Интересно, сколько у них часов в сутках? Надо будет завтра поинтересоваться.

С трудом покинув купальню, прямо в халате завалилась в кровать. Раздеваться и устраивать стриптиз наблюдателю желания не возникло. Перебьется. Раз не захотел знакомиться, обойдется и без показательного выступления.

«Можно подумать, если бы познакомился, то получил бы стриптиз», — мелькнула ехидная мыслишка в голове. Снова хихикнула, мотнула головой. Нет, не получил бы.

Еще раз глянув в окно, не увидела ни звезд, ни луны. Одна сплошная мгла. Может быть, мне завтра повезет, если не свалюсь от усталости. С этими мыслями и уснула.

Утром меня разбудил стук в дверь. Едва приоткрыв один глаз, огляделась и попыталась забраться под подушку. Спать хотелось неимоверно. Да и рассвет едва пробивался в окно. Кому не спится в ночь глухую?

— Аэра, вставай, через час аудиенция у Его Высочества, — раздался за дверью ровный голос дворецкого.

— Вот через час и приходи, — ворчливо отозвалась я, ныряя под одеяло.

— И ты пойдешь к нему сонная и растрепанная? — я почувствовала, что Раат усмехается.

— Да. Я все равно не желаю становиться невестой, поэтому мне плевать, в каком виде я перед ним предстану.

— А как же элементарные правила приличия? Женская гордость? — не унимался дворецкий. Вот гад! Знал, на что давить.

С трудом поднялась с кровати, укуталась в одеяло и открыла дверь. Глаза норовили закрыться. Хоть спички в них вставляй. Я хихикнула, представив картину: явиться на аудиенцию со спичками в глазах. Как отреагировал бы принц? Сразу послал или пообщался бы ради соблюдения приличий?

Раат вошел в комнату и пристально оглядел каждый закуток. Интересно, что или кого он пытался отыскать? Решил, что я не одна? Да даже если бы и захотела кого пригласить, не стала бы, так как: во-первых, некого, а во-вторых, как-то не прельщало меня заниматься сексом под неусыпным контролем незнакомца из зеркала.

— Никого не нашел? Какая досада, — расплылась в широкой улыбке я.

— Иди в купальню, сейчас тобой займутся, — и снова голос ровный и безэмоциональный. Пожала плечами и отправилась, куда послали. А стоило появиться после купания, как возникло желание сбежать. Там оказались уже знакомые мучительницы. Правда на этот раз я отделалась легким испугом: меня одели, уложили волосы, слегка подкрасили и показали на дверь. Ага, мой выход.

Что ж, Твое Высочество, жди меня, я уже лечу. Правда на каких крыльях, пока не определила. После встречи с принцем подумаю.

И снова по пути ни одного придворного. Наверное, они еще спят. Или, как сказала служанка, не появляются в этой части замка. Хотя такое я себе слабо представляла. Неужели никто не страдал любопытством? Я бы наверняка уже сунула нос во все щели.

С противоположного конца коридора мне навстречу двигался оборотень. Плавная походка, он будто перетекал, а не шел, уверенный взгляд, скулы сведены, плечи расправлены.

— Он к принцессе на аудиенцию? — шепотом поинтересовалась я, Раат кивнул. Мы столкнулись около широкой лестницы. На меня мельком бросили взгляд, едва заметно кивнули, я ответила легкой улыбкой.