Во власти его величества - Валентина Гордова

Камни. Камни на полу, камни на стенах со всё теми же светящимися огоньками, камни даже на высоком потолке над головой. И коридоры, коридоры, коридоры… Длинные и узкие.

А ещё тут были люди, если это, конечно, действительно люди. Какие-то высокие вооружённые военные в чёрной форме и с самыми настоящими мечами на поясах. Этих воинов было очень много, они постоянно шли нам навстречу, и ходили они группами от пяти до десяти человек.

Всех их эор пропускал, отступая к стене и вынуждая меня делать то же самое. И это было очередным удивлением для меня, которая, как оказалось, совсем неверное представление имела о магических мирах.

Так, например, мне казалось, что своего правителя воины должны пропускать, падая перед ним на колени и выказывая уважение, а они лишь коротко кивали, и то скорее в благодарность за то, что эор их пропустил.

Странно как-то. Или же просто я слишком глупая.

Шли мы довольно долго. Сначала по узким коридорам, потом на два лестничных пролёта вниз, потом опять коридорами, пока, наконец, не вышли в столовой.

— Устраивайся, — приглашающе указал Аяр на пустой деревянный стол.

Сейчас, в льющемся из окна свете, я могла хорошо рассмотреть это помещение. То, что изначально я приняла за столовую, на деле оказалось кухней. Не очень большой, не совсем уютной, зато обжитой. Здесь был простой деревянный стол с такими же простыми стульями, длинная деревянная столешница вдоль стены, над и под которой расположилось множеством ящичков и полочек.

А ещё было несколько углублений и лежащих рядом с ними камней — насыщенно-красных и ясно-синих.

— Спасибо. — Всё же сказала я то, что хотела сказать по дороге сюда, но никак не подбирала момента.

— Не за что, — отмахнулся Аяр, мгновенно понявший, о чём я.

Развивать тему я не стала.

— Давай помогу? — Предложила Аяру чуть погодя, когда поняла, что он собирается готовить завтрак.

Простое же предложение, верно? А эор почему-то обернулся и наградил меня очень задумчивым взглядом. Не знаю, о чём он думал в тот момент, но в итоге присел, открывая большой ящик, из которого мгновенно на пол пополз мороз, и поделился ещё одной особенностью своего мира:

— Айрины не готовят.

— Почему? — Не могла не спросить я, сидя за столом и с интересом наблюдая за тем, как на стол поочередно вооружают два каких-то бумажных замороженных свёртка.

Действительно интересно было. Вот бы в нашем мире женщины тоже не готовили! Это, конечно, бывает интересно и здорово, но по большей части очень надоедает и угнетает.

Эор ничего не ответил, только усмехнулся громко, а потом… а потом заинтересованной мне наглядно продемонстрировали, почему, собственно, женщины не готовят.

Началось с того, что Аяр развернул один из бумажных свёртков. Затем взял со столешницы и кинул в нишу красный камень, мгновенно там загоревшийся. Сверху поставил вытащенную из ещё одного ящика большую сковороду, на неё бросил каких-то светлых ягод из каменной вазочки на столе. Кухня мгновенно наполнилась приятным травяным ароматом. А затем сверху на сковороду осторожно легли извлечённые из свёртка замороженные лепёшки. Огонёк убавили, лепёшки накрыли крышкой, а сам эор повернулся ко второму свёртку.

Открыл его уже как-то привычно, достал на доску кусок замороженного мяса… И его, этот несчастный кусочек толщиной сантиметров в пятьдесят Аяр разрубил одним ударом с самым невозмутимым выражением на лице. Причём нож у него был — наши тесаки нервно курят в сторонке.

Затем одну половину он убрал во всё ту же бумагу и вернул в тот ящик, из которого изначально и достал.

Быстро, уверенно и как-то пугающе легко эор нарезал замороженное мясо на кубики, открыл крышку и отправил это всё на сковородку к уже нагревшимся лепёшкам, а сам взялся за нарезку овощей. Белых, серых, сине-зелёных — всё также быстро и уверенно, умело орудуя ножом, больше похожим на широкий кинжал.

Овощи последовали к уже ароматно пахнущему мясу, рука мужчины потянулась к небольшому круглому красному овощу, похожему на помидорку, но в последний момент он обернулся, глянул на меня и передумал добавлять красное нечто.

— Что это? — С любопытством покосилась я на овощ.

Или не овощ?

— Макари. — Поведал эор с ударением на второе а. — Тебя убьёт. Не приближайся к нему.

На овощ я посмотрела уже куда более внимательно, на всякий случай запоминая.

— А тебя не убьёт? — Спросила пару минут спустя, когда решила, что досконально изучила здешний ядовитый помидор и теперь смогу отличить его от всего остального.

Аяр тем временем быстро нарезал какие-то светлые стебельки, громко ими хрустя, но всё же ответил, не прерываясь:

— Макари — ядовитый местный фрукт. Нам его подают с самого детства, постепенно увеличивая количество, потому что было бы глупо жить среди макари и не пользоваться им. У меня иммунитет, а тебя он убьёт. Не ешь ничего белого.

Вопросов больше не было.

Очень скоро вся кухня наполнилась упоительно вкусным ароматом мяса и овощей. Аяр терпеливо дождался, пока всё это дело дойдёт до нужной консистенции, а потом шевельнул рукой, поднимая не горящий уже камень из ниши и возвращая его на законное место.

Вот после этого содержимое сковороды с помощью всё того же ножа было поделено пополам и разложено по двум тарелкам. Одну поставили передо мной, вторую рядом.

Аяр не позволил мне даже чаю сделать, хотя я правда хотела ему помочь. Сам нагрел сосуд, отдалённо похожий на чайник, сам разлил горячую воду по кружкам, сам покидал в них каких-то листиков и ягодок, сам опустил по золотистому камушку, сам это дело ложкой размешал и сам же на стол поставил.

— Ешь, — велели мне, устраиваясь на стуле рядом и протягивая двузубчатую вилку, — и запивай чаем. Это вкусно.

Я почему-то поверила, приняла прибор и осторожно отломила кусочек приготовленного с таким старанием завтрака. Пофукала, остужая, а потом не выдержала и с улыбкой заметила:

— Ты на меня так смотришь, будто от моего вердикта зависит как минимум судьба целой страны.

Аяр рассмеялся, заставив меня на миг застыть и жадно впитывать этот невероятно приятный и странно волнующий звук.

— Если тебе не понравится, то я впаду в глубокую депрессию и заброшу дела Раэха. Так что да, от твоего вердикта зависит судьба целой страны.

Звучало… внушительно. И пусть эор смеялся, я всё равно почувствовала на себе большую ответственность. С этим чувством и под его внимательным взглядом мне и пришлось положить кусочек аппетитно пахнущего нечто в рот и тут же сделать глоток сладкого травяного чая.

— М-м-м! — Простонала я с совершенно искренним блаженством, неосознанно зажмурившись от удовольствия. — Твоя страна может сегодня спать спокойно.