Путешествие с холостяком - Мишель Дуглас

– Мы должны извлечь максимум из общения с тобой в оставшееся время, Эйден. Через два дня будем в Аделаиде.

Робби непонимающе переводил глаза с матери на Эйдена:

– Что будет в Аделаиде?

– Забастовка авиадиспетчеров кончилась. Эйден, вероятно, вернется в Сидней на самолете.

– Мы довезем его на машине.

– Мы можем, конечно… – Ей с трудом удавалось сохранять на лице улыбку. – Но это займет несколько дней. Эйден спешит вернуться на работу.

Эйден смотрел на нее так, словно она дала ему пощечину. Ох, как же Куин хотелось обнять его!

– Он может приехать навестить нас у тети Мары.

– Конечно. Как только выберет время.

Лицо Робби вытянулось. Он явно вспомнил бесконечные отговорки отца. Бедный ребенок. Куин хотела утешить его тоже, но знала, что это не поможет.

– Эй, кто хочет исследовать озерца в дальних скалах?

Оба мальчика вскочили и побежали вперед. Куин собрала остатки еды.

– Не можешь дождаться, когда избавишься от меня?

Откровенный вопрос застал ее врасплох.

– Что ты! Нет, конечно. – Она схватила его за руку. Призрак Аделаиды нависал грозной тучей. – Не знаю, заметил ли ты, но для Робби ты становишься кумиром.

– Я… – заморгал Эйден.

– По отношению к нему ты великолепен. Прошу тебя, продолжай… – Она смущенно разжала пальцы, отпуская его руку.

– Но?

– Не знаю. Мне не приходилось еще с этим сталкиваться. Думаю, он должен привыкнуть к мысли, что ты уйдешь.

В этот день все складывалось на редкость удачно, и Эйден не был готов к такому разговору. Он запустил пятерню в волосы.

– Я ничего не смыслю, – он махнул в сторону Робби, – в детях.

– Иногда я сама теряюсь.

– А где же их отец?

– Сейчас в Лондоне, но большую часть времени – в Сиднее. Он почти не общается с сыновьями. – Куин старалась не выдать злости.

Эйден произнес такое витиеватое ругательство в адрес Филиппа, что Куин поперхнулась:

– Можно и так сказать.

– Извини.

– Не стоит извиняться. Он утверждал, что до Перта очень долго добираться. Теперь, когда мы будем жить в двух часах езды от Сиднея, надеюсь, он будет проводить больше времени с мальчиками. Они ждут его.

Эйден сверлил ее янтарными глазами.

– Это и есть настоящая причина переезда? – Он не скрывал изумления.

Куин сморщила нос. Не совсем так. Ну и что?

– Причин достаточно.

– Скажи правду. – Он повернул ее к себе, встряхнул за плечи и посмотрел с таким сочувствием, что Куин чуть не разревелась.

Совладав с собой, она осторожно выскользнула из его рук.

– Знаешь, что меня бесит? Наше общество до сих пор свысока смотрит на одиноких матерей и считает, что они думают только о том, как бы урвать побольше. Филипп платит алименты – это правда. Когда он ушел, я не хотела даже слышать о нем, но решение зависело не от меня. Я не имею права ставить свою гордость выше интересов детей. – Куин из-под ладони посмотрела на мальчишек, которые неподалеку исследовали каменные россыпи. – Я согласна с мнением, что, лишая детей финансовой поддержки отца, женщина подвергает риску их будущее.

– Ты чувствуешь себя в долгу перед Филиппом?

– Нет, я в долгу перед Робби и Чейзом и обязана позаботиться о том, чтобы они ни в чем не нуждались. – Правда, им уже не хватало отца.

– По моему мнению, в большинстве случаев именно женщина, которая одна воспитывает детей, приносит настоящую жертву. – Эйден смотрел на нее с мягкой улыбкой. – Ты удивительная, ты восхищаешь меня.

Куин не могла скрыть, насколько ей приятно это слышать.

– Спасибо.

– Я…

– Стоп, – предупредила она твердо, – не переборщи с комплиментами, а то испортишь эффект.

Он весело рассмеялся:

– Пойдем посмотрим, чем занимаются ребята.

Через некоторое время Эйден спросил:

– Что произошло между тобой и Филиппом? – Вопрос был задан слишком небрежным тоном.

– Расскажу как-нибудь, когда мальчишки заснут. – Против ее желания, слова прозвучали как обещание.

Остаток дня был так же великолепен, как его начало: они исследовали пляж, загорали, купались, ели, строили замки из песка. Начался прилив, и высокие волны с белыми гребешками с шумом накатывали на берег, создавая идеальные условия для серфинга.

– Обязательно вернусь сюда с доской, – пообещал Эйден с горящими глазами.

Солнце медленно катилось к закату, когда Куин и Эйден привезли двух очень усталых мальчиков в кемпинг в Пенонге. После душа Куин накормила всех обедом, приготовленным на скорую руку. Эйден разжег маленький костер неподалеку от вагончика и принес коробку печенья-безе. Все уселись вокруг огонька, как настоящая семья. Душа Куин пела от радости.

– Сегодня самый лучший в мире день, – сказал Чейз, прильнув к матери.

– Самый-самый, – подтвердил Робби, прислонившись к Куин с другой стороны.

У мальчиков слипались глаза.

– Им пора в постель, – шепнула Куин.

Не спрашивая и не задумываясь, Эйден поднял на руки Робби, подождал, когда Куин возьмет Чейза, и последовал за ней в вагончик. Они уложили спящих ребят в кровати и вышли на улицу. Насколько все-таки легче, когда кто-то помогает… Куин тряхнула головой.

– Налить газировки?

– Я принес вина. – Эйден растерянно потер затылок. – Может, выпьем?..

Поколебавшись, Куин сказала:

– Не откажусь от бокала.

Они устроились у догорающего костра, попивая вино и глядя на темнеющее небо. Куин понимала, что Эйдена терзает любопытство, но он не решался напомнить о ее обещании. У нее тоже накопились вопросы, поэтому она решила подать пример откровенности.

– Я обнаружила, что беременна, между окончанием школы и поступлением в университет. – Она чувствовала, что Эйден ловит каждое слово. – Сказать, что это был шок, – значит ничего не сказать. Для всех.

– Ты не думала сделать аборт?

– Конечно, думала. Мне было восемнадцать лет. Впереди вся жизнь. Ребенок не входил в мои планы.

– Но? – Голос Эйдена был ровным и спокойным.

– Родители – мои и Филиппа – настаивали на аборте.

– Это остановило тебя?

– Да. Иногда мне кажется, что я решила сохранить ребенка им назло. Звучит не очень благородно, правда?

– Не верю.

Куин улыбнулась. Какая-то часть ее сердца, которую нельзя было игнорировать, сразу полюбила зародившуюся в ней жизнь.