Память душ - Дженн Лайонс

Ксиван скептически глянула на нее, но подчинилась. Часть куста мгновенно завяла, но поскольку раньше куст спокойно существовал без магии, то теперь, в присутствии Убийцы богов, он все так же продолжал расти.

– И долго мне это делать? – спросила Ксиван.

– Час. Может быть, два. Думаю, нам следовало бы взять с собой обед.

Ксиван прищурилась, глядя на Сенеру.

– Это какой-то розыгрыш?

– Ксиван, мы говорим о Сенере, – напомнила ей Талея. – У нее нет чувства юмора.

– Благодарю… наверное, – хмыкнула Сенера. – Это не розыгрыш. Уртанриэль высасывает магию из этого заклинания. Обычно на этом все и заканчивается, но, как я говорила ранее, барьерные розы, защищающие джунгли, представляют собой своего рода сеть. Если одна часть сетки выходит из строя, плетение достаточно плотно для того, чтобы другие розы могли взять верх и закрыть разрыв, что они и сейчас и попытаются сделать. Пока мы говорим, они направляют свою энергию на эту барьерную розу с разрушенным заклятьем, дабы барьер оставался прочным.

Ксиван махнула свободной рукой.

– Но эта энергия не бесконечна, – продолжила Сенера. – В конце концов, пытаясь удержать эту розу, которую постоянно истощает Уртанриэль, сеть настолько ослабится, что они просто с этим не справятся. И тогда вся эта проклятая сеть просто… рассыплется. – Она свела пальцы, а затем резко раскинула руки в стороны.

– И тебе это нравится? – спросила Талея.

– Да, возможно, – призналась Сенера. – Честно говоря, метод, который мы используем, недоступен для большинства волшебников Куура, но Уртанриэль весьма полезна, не находите? – Она присела на бревно рядом с Талеей. – Теперь, пока Ксиван занята, я займусь тем, что посмотрю, не смогу ли я точно выяснить, с кем мы столкнемся, когда отправимся противостоять Сулесс, и что мы можем сделать, чтобы убедиться, что Джанель выйдет из этой ситуации живой. – Она взмахнула кистью. – Если это правильное слово.

– Спасибо, – поблагодарила ее Талея. – Я действительно ценю это. И уверена, Джанель тоже.

– Оценит она это или нет, еще предстоит выяснить, но иначе ты ж мне все уши прожужжишь. – Сенера разложила письменные принадлежности и принялась за работу.

(Рассказ Джанель)

Джанель проснулась во льду и холоде.

Она оказалась не в Загробном мире – темных, зловонных лесах, в путешествиях по которым она выросла. Это было другое место, знакомое и еще менее желанное.

Она стояла на вершине стеклянной пирамиды в ледяной пустыне Йорских гор. Облака грохотали в долинах под ней, окутывая порывами снежной метели узкие каньоны. Ледяные ветры проносились над высокими пиками, а кристаллы льда сверкали, как бриллианты, на вершине усеченной пирамиды. Джанель совсем не чувствовала холода.

На удалении от нее смеялись и перекликались гиены. А затем она услышала еще один смех – с гораздо более близкого расстояния.

Джанель повернулась на звук.

Сулесс сидела на троне. В отличие от прошлых встреч, во время которых она видела королеву-богиню, на этот раз Сулесс была молода. У нее была коричневая кожа и оранжево-красные глаза, а темные волосы носили печать проседи – скорее искусственной, чем возникшей от возраста. Она была шокирующе привлекательной, хотя ее глаза по-прежнему смотрели жестко, а изгиб рта можно было описать только как жестокий.

– Здравствуй, львенок, – сказала Сулесс.

– Что я здесь делаю? – Джанель огляделась. Пусть это все было нереальным, но она не видела пути к бегству. – Сулесс, что это за обман?

Сулесс встала:

– В обычной ситуации я бы тебя уже убила – такова традиция. Но ты – особый случай.

Джанель потянулась за мечом, но поняла, что у нее его нет. Сейчас она была одета лишь в тонкую сорочку, и у нее не было ни доспехов, ни оружия. Джанель сжала кулак и призвала огонь.

Сулесс щелкнула пальцами. В тот же миг Джанель обнаружила, что что-то дернуло ее назад, запястья и лодыжки оказались связаны толстыми ледяными кандалами, а сама она оказалась прикованной к замороженной стене, которой мгновение назад здесь не было. Джанель подавила панику. Даже собрав все свои силы, она не могла освободиться.

– Сулесс! Прекрати это немедленно!

– И не подумаю. – Сулесс шагнула к ней. – Твоя подружка Ксиван доставила мне кучу неудобств, и я думаю, что с этим пора кончать.

Джанель на мгновение перестала сопротивляться:

– И ты думаешь, я помогу тебе в этом? У меня есть для тебя новости, старуха: сколько бы ты ни взяла заложников, Ксиван не остановится, пока не убьет тебя. Ты только укрепишь ее решимость.

Сулесс рассмеялась.

– Нет, – хихикнула она. Может, богиня-королева и выглядела молодо, но ее смехом по-прежнему можно было пугать младенцев. – О нет, – сказала Сулесс. – Ты не заложница. На самом деле наши позиции поменялись местами, львеночек. Когда-то я учила тебя. А теперь ты отплатишь мне тем же.

Джанель нахмурилась:

– Чему я могу научить тебя, чего ты еще не знаешь?

– Ну… – Сулесс потянулась к краю трона и отломила сосульку. – Пока я пыталась ускользнуть от этой стервы Ксиван, мне пришло в голову, что вряд ли в этом мире есть такое место, куда я могла бы пойти и она не могла бы последовать за мной. Манол? В краткосрочной перспективе это безопасно, но в конце концов она найдет способ проникнуть внутрь. И хотя я никогда особо не заботилась о друзьях, в данном случае это причиняет неудобства. У меня заканчиваются безопасные убежища. Так что же делать?

– Сдаться и умереть? – предположила Джанель. Она попыталась нагреть руки, чтобы расплавить путы. Это не сработало. Толстые оковы выглядели как лед, но явно были сделаны из чего-то гораздо более прочного.

– Очень смешно, – согласилась Сулесс. – Но потом я вспомнила, что есть одно место во всех Мирах-Близнецах, где Ксиван не сможет следовать за мной. Загробный мир.

– Прекрасно. Я помогу отправить тебя туда, – выплюнула Джанель.

– Ты ходишь туда каждый вечер, моя дорогая. Ты идешь туда и возвращаешься по своему желанию. И мы с тобой обе знаем, что это не из-за Ксалторат.

Джанель сперва не ответила. Она этого не знала, хотя уже начинала подозревать. Вероятно, это была одна из тех вещей, которые Ксалторат не хотела, чтоб она помнила.

– Думаешь, я смогу тебя научить? Я не могу.

Сулесс подошла к ней.

– Можешь, дочь моя. Ты не была проклята демонами. Ты не была заражена Ксалторат, как бы она ни хотела, чтобы ты так думала. Ты сама сделала себя такой. Неужели ты думала, что сможешь скрыть от меня правду? Я знаю тебя лучше, чем ты сама знаешь себя. Ты превратила себя в демона. И где-то в глубине твоих душ ты