В добровольном плену соблазна - Барбара Данлоп

– Не беспокойтесь об этом.

Бессмысленно сердиться на Сэнди, потому что она не Амбер. Только Амбер профессионально выполняла свою работу.

Лоуренс спустился на лифте на двадцать девятый этаж. Кабинет Лукаса, заваленный таблицами, картами, отчетами, клавиатурами и мониторами, находился в дальнем конце коридора.

– Привет, босс! – поздоровался Лукас.

Одна из сотрудниц наблюдала за процессом на трех мониторах.

– «Красная земля» возвращается по графику. – Она не подняла глаза. – Судно будет в порту в шесть утра.

– Хорошо, – одобрил Лукас и спросил Лоуренса: – Я вам нужен?

– Вы не получили сообщение от Сэнди на голосовую почту?

Лукас виновато посмотрел на свой телефон:

– Мы сегодня зашиваемся.

– Нет проблем. Найдется минутка?

– Конечно. Гвен, проследите, чтобы отправили подписанное соглашение о поставках топлива. Оно должно быть в Берлине до конца рабочего дня.

– Сделаю. – Гвен даже головы не подняла.

Лукас и Лоуренс прошли в небольшой конференцзал.

– Что случилось? – спросил Лукас, закрывая за собой дверь.

– Я предлагаю присесть, – предложил Лоуренс.

– Плохие новости? Вы меня увольняете?

Лоуренс усмехнулся в ответ на столь нелепое предположение.

– Я повышаю вас по службе. Вы будете вице-президентом.

Лукас притворно вздрогнул:

– Вы в своем уме? Каким вице-президентом?

– Исполнительным вице-президентом.

– Это ваша должность.

– Я исполняющий обязанности президента компании. У меня опускаются руки. Диксона нигде нет. Отец выздоровеет не скоро.

– Наймите кого-нибудь другого.

– Я найму. На ваше нынешнее место.

– Не нужно. Гвен отлично справится с моими обязанностями. Возможно, даже лучше меня.

Лоуренс решил не отвечать на его заявление.

– Да-да, – сказал Лукас. – Я знаю, о чем вы думаете.

– О чем же?

– О том, что вы засунете меня в какой-нибудь офис, а мой отдел даже не заметит моего ухода.

Лоуренс сдержал усмешку:

– Это ваши слова, не мои.

– Я понятия не имею, что буду делать на посту вице-президента.

– Вы последний из директоров отдела, кто остался в компании. Вчера уволился Оскар.

Лукас нахмурился:

– Почему? Значит, вы не шутите с назначением?

– Нисколько. Пока Амбер была здесь, я как-то справлялся, а без нее не могу ничего контролировать. После ухода Закари мы потеряли трех клиентов.

– По-вашему, это он их переманил?

– В этом я уверен, но не представляю, как остановить развал компании. Мне необходима помощь Диксона. И немедленно.

– А я думал, Джексон его ищет.

– Его расследование зашло в тупик.

– Наймите другое агентство.

– У Джексона лучшее детективное агентство. Но если…

Лоуренс представил себе Амбер. Вспоминая ее, он обычно думал об их поцелуях, в особенности о последнем. Женщина не будет так целовать мужчину, особенно во время ссоры, если он ей безразличен. Вероятно, он нравится ей. При мысли об этом он сильнее разволновался.

– …она что-то знает, сможет вернуть Диксона.

– Кто?

– Амбер.

Лукас откинулся на спинку стула и посмотрел на Лоуренса с сомнением.

– Она была доверенным лицом Диксона, и он откровенничал с ней.

– Что он сказал ей?

– Она молчит. Я приказал ей, а потом уволил ее. Но она по-прежнему молчит.

– Предложите ей взятку.

– Она откажется из принципа.

– Шантаж?

– Ее нечем шантажировать. Обувь – единственное, что привлекает слишком много внимания. Вы не замечали?

Лукас покачал головой. Лоуренс заставил себя сосредоточиться на делах.

– Итак, вы возьметесь за работу?

Лукас постукивал кончиками пальцев по столу.

– Временно.

Лоуренс почувствовал облегчение:

– Я надеюсь, у нас получится. Хотя даже вместе мы не заменим Диксона. Я разыщу его.

– Подкупите Амбер.

– Она ни за что не согласится.

– Вы не узнаете этого, пока не предложите ей сделку.

Амбер просматривала вакансии на веб-сайте. Джейд расположилась напротив и готовилась к экзамену по математике.

Джейд предложила помыть посуду позже, когда Амбер посмотрит вакансии крупных компаний в городе. Она уже три недели жила в Чикаго, следуя своему новому жизненному плану. Просыпалась по будильнику в одно время, хорошо питалась и готовилась к сдаче теста до рождения ребенка. Удивительно.

Зато жизненный план Амбер полностью проваливался. Она отправила резюме на десятки вакансий, была на трех собеседованиях, после двух из которых ей отказали. Каждое утро она приказывала себе не отчаиваться, хотя вовсю тратила собственные сбережения, выплачивая ипотечный кредит и оплачивая счета за услуги врача для Джейд.

– Ты сегодня хорошо выглядишь, – отметила Джейд. – Очень профессионально. – И она одобрительно кивнула на жакет и юбку Амбер.

– Продолжай заниматься.

– Я уверена, тебе предложат работу.

– Было бы хорошо. – Амбер не желала показывать сестре свое беспокойство.

Охнув, Джейд прижала руку к животу.

– Могу поспорить, будет мальчик, – предположила Амбер.

– Девочка, – возразила Джейд. – Но футболистка.

Зазвонил телефон. От волнения у Амбер засосало под ложечкой. Возможно, ее приглашают на собеседование. Возможно, предложат работу в компании по производству мебели. Зарплата там меньше, чем в «Такер транспортейшн», но прямо сейчас она согласна даже на такую работу.

Джейд сняла трубку. Амбер затаила дыхание.

– Здравствуйте, доктор Норрис!

Амбер испытала жуткое разочарование и отвернулась, чтобы Джейд не увидела выражение ее лица, притворилась, будто проверяет бумагу в принтере.

– Хорошо, – Джейд беспокоилась. – Какой анализ?

Амбер повернулась к сестре, села рядом и встретилась с ней взглядом.

– Я боюсь, – волновалась Джейд.

– Что случилось?

Джейд со слезами протянула сестре телефонную трубку.

– Доктор Норрис? Это Амбер. Джейд расстроена. Что вы ей сказали?