Непокорная невеста - Энн Хэмпсон

— Я не хотела выходить замуж за Криса, — произнесла Джуди после секундного колебания, и ее невестка в изумлении уставилась на нее:

— Не хотела? Но почему?

Джуди пожала плечами. Ей не хотелось признаваться Флории, что она любит другого человека, поэтому она сказала:

— Мне кажется, я еще слишком молода для замужества. Ведь мужчины же могут жениться почти до тридцати лет, так почему же женщинам нельзя?

— Я бы не хотела ждать до тридцати лет. — Но при этих словах Флория вздохнула, и Джуди снова почувствовала: сестра Криса жалеет, что ее выдали замуж. Сама не зная почему, Джуди спросила:

— Ты счастлива с Винсентом?

Последовала долгая пауза, и наконец Джуди услышала ответ.

— Нет, я люблю другого, — тихо призналась Флория. — Я думаю, что он тоже полюбил бы меня, если бы мой отец не заставил меня выйти замуж за Винсента.

— Так, значит, этот человек тебя сейчас не любит?

Флория покачала головой:

— Если бы он любил меня, он бы попросил моей руки, правда?

Джуди беспомощно развела руками:

— Мужчины просят руки женщины и тогда, когда они ее не любят, так что их трудно понять.

Флория улыбнулась, слегка заинтригованная:

— Ты говоришь так, как будто мужчины тебе безразличны.

Ей был небезразличен только один мужчина… Ронни! Наверное, он уже нашел себе другую девушку. Сердце ее на мгновение сжалось от боли, но Джуди почему-то не стало жалко себя. «Ну что ж, оказалось, что я могу справиться со своими слабостями», — сказала она себе. Ей удалось, по крайней мере, избавиться от постоянных мыслей о Ронни, а это было уже большое достижение.

— Нельзя сказать, чтобы я не любила мужчин, — сказала наконец Джуди. — Просто я думаю, что это несправедливо, что у них больше прав, чем у женщин.

— Да, на Востоке у них больше прав, а на Западе женщины и мужчины равны. Как бы мне хотелось родиться на Западе!

— Мне это ничуть не помогло… — Спохватившись, Джуди замолчала, но было уже поздно. Флория оторвала взгляд от моря и в изумлении уставилась на Джуди.

— Ты говоришь так, как будто тебе неприятно быть женой моего брата! — воскликнула она недоверчиво. — Он тебе что, не нравится?

— Нет, что ты, конечно же нравится, — торопливо ответила Джуди. — Я хотела сказать, что то, что я наполовину англичанка, не дало мне никакого права самой выбрать себе мужа. Вот если бы мои родители были живы и я бы выросла в Англии, тогда другое дело. — Ей казалось, что она предает Криса, и ее охватило острое чувство вины — но почему? Он не имел никакого права просить ее руки, когда она была еще такой юной.

— А я думала, что Кипр стал для тебя второй родиной. К тому же не надо было выходить замуж за Криса, если тебе этого так не хотелось. Из того, что ты мне рассказала, я поняла, что твой дедушка — очень добрый человек и что он всегда помнил о том, что твой отец был англичанином. Я видела твоего дедушку всего один раз — помнишь? — и он произвел на меня впечатление человека, для которого твое счастье превыше всего. — Флория помолчала, не отводя глаз от Джуди. — А я ведь думала, что ты с радостью вышла замуж за Криса. Если бы ты этого не захотела, ты могла бы взбунтоваться, и он бы не женился на тебе.

Джуди хотела было заявить, что у нее ничего бы не вышло, но промолчала. Она с удивлением обнаружила, что слова невестки о том, что она, Джуди, вышла замуж за Криса по своему желанию, задели ее за живое. «Но я ведь не хотела выходить за него замуж», — с жаром произнесла про себя Джуди. Конечно же не хотела. Сама мысль об этом показалась ей невероятной, поскольку она любила Ронни, а не Криса. Джуди вдруг нахмурилась. А как она относилась к браку с Крисом до того, как встретила Ронни? Она уступила, покорилась решению дедушки… Но была ли это просто покорность? Многое говорит о том, что она подсознательно считала Криса очень привлекательным и поэтому никогда не возражала против своего брака с ним до тех пор, пока не поняла, что хочет выйти замуж только за Ронни, и больше ни за кого.

Тут в голову Джуди пришла мысль, которая испугала и удивила ее саму. А вправду ли она любила Ронни? Ведь ей легко удалось избавиться от мыслей о нем, и эта легкость показалась удивительной ей самой. Конечно, бывали минуты, когда она вспоминала о Ронни, но это случалось довольно редко, и его образ был туманным и расплывчатым. Досадуя на себя за то, что не может ни признать правоту слов Флории, ни возразить ей, Джуди решила оставить эту тему и перевести разговор на что-нибудь другое. Она хотела спросить Флорию, кого та любит, но передумала, осознав, что задавать такие вопросы по меньшей мере бестактно. Но Флория заговорила первой, спросив Джуди, встречалась ли та уже с Коринной Мур. Этот вопрос был задан таким тоном, как будто это само собой разумелось.

— Она живет в доме Георгия Козакиса, — добавила Флория. — У нее там на чердаке студия — она вообще очень странная.

— Я ее уже встречала однажды, — коротко ответила Джуди холодным тоном.

— Ты, наверное, знаешь, что она любовница Криса? — Флория произнесла эти слова так, словно обсуждать с женой любовницу мужа было совершенно естественной вещью. Впрочем, Флория именно так и думала — ведь у ее брата было так много поклонниц.

— Георгий говорил, что они чуть было не поженились, — начала было Джуди, но невестка не дала ей договорить:

— Он преувеличивает. — Она замолчала, и Джуди с удивлением увидела, что на щеках Флории вспыхнул румянец. Но она справилась с собой и продолжила: — Они, конечно, были… э-э… больше чем друзья, но вопрос о браке никогда не стоял. Если бы Коринна не поторопилась, я думаю, у нее был бы шанс стать его женой, но она стала его любовницей, а Крис никогда бы не женился на такой женщине.

Джуди судорожно проглотила слюну. Почему ее так волнует, что у Коринны и Криса был роман?

С моря дул легкий ветерок, и Джуди была рада его освежающему дуновению — она испытывала неловкость за то, что так некстати покраснела.

— А как долго она… э-э… пользовалась его благосклонностью? — не удержавшись, спросила Джуди.

— Он знаком с ней уже около четырех лет. Она приехала сюда, чтобы заняться живописью, и искала себе квартиру. У Криса была вилла на берегу залива, и она пришла узнать, не сможет ли он сдать ей ее, но он уже третий год подряд сдавал эту виллу одной американской семье — они приезжают сюда каждое лето на три месяца. Крис в то лето помог ей найти квартиру, но она, конечно, не могла все время жить на острове и поэтому уехала в Англию или куда-то еще, чтобы заработать денег. Когда же она приехала на следующий год, эта квартира была занята и Георгий сдал ей комнату в своем доме. С тех пор она часто живет у него, поскольку он не берет с нее денег, как с подруги Криса. Крис ведь друг Георгия, если ты знаешь, что это значит у нас в Греции.

— Так, значит, Коринна с Крисом знакомы целых четыре года? — При мысли о том, что у ее жениха был роман с Коринной, в то время когда он был уже помолвлен с ней, у Джуди внутри все похолодело. «Какие же негодяи эти мужчины»! — подумала она и пожалела, что была так робка и сразу не указала ему на дверь. То-то он был бы удивлен! И он бы не устроил ей скандала по поводу ее дружбы с Ронни. Подумать только, Крис заявил ее дедушке, что, если бы у него возникло хоть малейшее сомнение в ее невинности, он бы не женился на ней, а сам в это время крутил романы с женщинами, особенно с одной… с Коринной Мур!